Μουσική full experience, ήχος με ασφάλεια και προστασία της ακοής από σοβαρές βλάβες.
Ο κόσμος χορεύει, η ένταση της μουσικής διαπερνά κάθε κύτταρο, οι χτύποι της καρδιάς σου μοιάζουν να συγχρονίζονται με τον ρυθμό, η διασκέδαση κορυφώνεται. Αλλά μόλις ολοκληρωθεί η βραδιά και βγεις από το κλαμπ, ένα επίμονο βουητό στα αυτιά σε ακολουθεί, σαν δυσάρεστη ανάμνηση. Οι εμβοές έπειτα από έντονη έκθεση σε δυνατή μουσική δεν είναι απλώς δυσάρεστες, μπορεί να σημάνουν… καμπανάκι κινδύνου για την ακοή. Γι’ αυτό και κερδίζουν έδαφος σύγχρονες ωτοασπίδες υψηλής τεχνολογίας και αισθητικής που προστατεύουν την ακοή χωρίς να θυσιάζουν την εμπειρία του ήχου.
Μια μόνιμη μπάντα μέσα στα αυτιά
Οι εμβοές, δηλαδή το βουητό στα αυτιά, εκδηλώνονται ως ήχοι που δεν προκαλούνται από εξωτερική πηγή. Όπως αναφέρει η Mayo Clinic, συνήθως δεν τις ακούει άλλος πέρα από τον ίδιο τον ασθενή και επηρεάζουν περίπου το 15-20% των ανθρώπων. Μπορούν να προκληθούν από τραυματισμό, έκθεση σε έντονο θόρυβο, πρόβλημα στο κυκλοφορικό σύστημα, λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, απώλεια ακοής που σχετίζεται με την ηλικία, παθήσεις στα αυτιά, λήψη ορισμένων φαρμάκων. Εκδηλώνονται με διάφορες μορφές όπως κουδούνισμα, σφύριγμα, τζιτζίκια, παράσιτα, κλικ και μπορεί να ακούγονται διαρκώς ή να εμφανίζονται κατά διαστήματα σε ένα ή και στα δύο αυτιά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, βελτιώνονται με τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας, αλλά δεν υπάρχει μια καθολική θεραπεία για τις χρόνιες εμβοές. Η αντιμετώπιση από τους ειδικούς εστιάζει στη διαχείριση των συμπτωμάτων για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής του ασθενούς, μέσα από κάλυψη του ήχου, με ακουστικά ή ακόμα και με συμβουλευτική, καθώς ο ήχος μπορεί να είναι τόσο έντονος που να επηρεάσει τη συγκέντρωση, να προκαλέσει άγχος, κατάθλιψη, ευερεθιστότητα.
Εκατομμύρια όσοι κινδυνεύουν να χάσουν την ακοή τους
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι ηλικίας 12-35 ετών κινδυνεύουν να χάσουν την ακοή τους εξαιτίας της παρατεταμένης έκθεσης σε δυνατή μουσική και ήχους σε μπαρ, κλαμπ, συναυλίες και αθλητικές εκδηλώσεις. Μια φυσιολογική συζήτηση κυμαίνεται γύρω στα 60 ντεσιμπέλ. Η έκθεση σε ήχους άνω των 70 ντεσιμπέλ μπορεί να προκαλέσει βλάβες, ενώ σε συναυλίες και νυχτερινά κέντρα τα επίπεδα συχνά ξεπερνούν τα 100 ντεσιμπέλ. Έρευνα του Βασιλικού Εθνικού Ινστιτούτου Κωφών (RNID) στη Μεγάλη Βρετανία έδειξε ότι το 58% των νέων 18-28 ετών έχει αντιμετωπίσει προβλήματα ακοής εξαιτίας δυνατής μουσικής. Αν και το 75% γνωρίζει τον κίνδυνο μόνιμης βλάβης, το 35% δεν σκέφτεται να φορέσει προστασία. Ωστόσο, το 28% δηλώνει πιθανό να χρησιμοποιήσει ωτοασπίδες, ένα ποσοστό που ενθαρρύνει τους ειδικούς.
Loop Earplugs
Το 2016 δύο παιδικοί φίλοι στο Βέλγιο, ο Μάρτιν Μποντέβες και ο Ντιμίτρι Ο, ίδρυσαν τη νεοφυή εταιρία Loop Earplugs σε μια προσπάθεια να κάνουν «λίφτινγκ» στην εικόνα των συμβατικών ωτοασπίδων που θεωρούνταν αντιαισθητικές και άβολες. Η ιδέα προέκυψε όταν οι ίδιοι άρχισαν να εμφανίζουν εμβοές έπειτα από συναυλίες και διαπίστωσαν ότι στην αγορά δεν υπήρχε αξιόπιστη, άνετη και αισθητικά ευχάριστη λύση για την προστασία της ακοής.
Αρχικά, πειραματίστηκαν με εκτυπώσεις τρισδιάστατων μοντέλων σε διαφορετικά σχήματα, φίλτρα, εισόδους ήχου και παρουσίασαν τα πρωτότυπα σε φίλους και συγγενείς. Το καουτσούκ σιλικόνης ήταν η σωστή εναλλακτική στις ωτοασπίδες από αφρώδες υλικό που κυκλοφορούσαν μέχρι τότε στο εμπόριο. Όταν η ιδέα τους έγινε δεκτή από πρόγραμμα επιτάχυνσης νεοσύστατων επιχειρήσεων, παραιτήθηκαν από τις εργασίες τους και αφοσιώθηκαν πλήρως στο προϊόν τους.
Τα Loop ξεχωρίζουν για το στρογγυλό μοτίβο τους και τον μοντέρνο σχεδιασμό, με επιλογές σε διάφορα χρώματα και φινιρίσματα, ενώ απευθύνονται σε ανθρώπους που θέλουν να προστατεύσουν την ακοή τους χωρίς να θυσιάσουν την εμπειρία ή το στυλ. Δεν είναι τυχαίο ότι οι πωλήσεις εκτοξεύτηκαν τα τελευταία χρόνια. Το 2022 συγκέντρωσε έσοδα 42 εκατ. ευρώ, το επόμενο έτος άγγιξε τα 126 εκατ. ευρώ και το 2025 ξεπέρασε τα 190 εκατ. ευρώ, ενώ συνολικά έχουν πωληθεί περισσότερες από 15 εκατομμύρια ωτοασπίδες. Το προϊόν με τις μεγαλύτερες πωλήσεις είναι το Switch, το οποίο επιτρέπει στους χρήστες να αλλάζουν τα φίλτρα τους για μεγαλύτερη προστασία από ντεσιμπέλ για διαφορετικές εκδηλώσεις.
Τα Loop που κοστίζουν από 20 έως 55 ευρώ, διατίθενται διαδικτυακά, αλλά από τον περασμένο Οκτώβριο οι καταναλωτές τα βρίσκουν πλέον στα καταστήματα λιανικής Target στις ΗΠΑ και πωλούνται σε κορυφαία παγκόσμια μουσικά φεστιβάλ, όπως Coachella, Glastonbury και Tomorrowland. Η εταιρία είναι ο πρώτος συνεργάτης προστασίας ακοής της McLaren Racing στη Φόρμουλα 1. Παράλληλα, η εταιρία προωθεί τις ωτοασπίδες όχι μόνο για την προστασία από τη δυνατή μουσική, αλλά και τον ύπνο, τη συγκέντρωση, ή τους ενοχλητικούς καθημερινούς ήχους.
Πώς λειτουργούν
Σε αντίθεση με τις συμβατικές ωτοασπίδες, τα Loop earplugs δεν «κλείνουν» απλώς τα αυτιά, αλλά περιορίζουν την ένταση, φιλτράροντας τον ήχο, αλλά διατηρώντας την ποιότητά του. Έτσι, ο χρήστης μπορεί να ακούει μουσική ή να συμμετέχει σε συζήτηση σε ασφαλέστερα επίπεδα. Η μείωση της έντασης του ήχου σύμφωνα με το μοντέλο, κυμαίνεται συνήθως από 16 έως 26 ντεσιμπέλ, ώστε να μην κόβεται τελείως ο ήχος. Στην επίσημη ιστοσελίδα δίνεται η δυνατότητα εικονικής δοκιμής με την εφαρμογή ή μη των ωτοασπίδων σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Κοσμήματα ή ωτοασπίδες;
Πάνω από 30 εκατ. προβολές έχουν συγκεντρώσει τα βίντεο με hashtag #loopearplugs στο TikTok, με τους influencers να επιδεικνύουν τα Loop τους. Με τις ασημένιες και χρυσές αποχρώσεις τους, συχνά μοιάζουν περισσότερο με κοσμήματα παρά με μέσο προστασίας. Πέρα, όμως, από τις συναυλίες και τις παθήσεις στην ακοή, πολλοί είναι όσοι ζουν με ΔΕΠΥ ή αυτισμό, οι οποίοι τα χρησιμοποιούν, καθώς τους βοηθά να αντιμετωπίσουν το άγχος από τον καθημερινή βουή αλλά και από γονείς που θέλουν να «χαμηλώσουν» τον καθημερινό θόρυβο.
Τα διαφορετικά μοντέλα καλύπτουν ποικίλες ανάγκες: Το Quiet είναι ιδανικό για ύπνο, το Engage για συζητήσεις, ομιλίες παιδιών, ευαισθησία στον θόρυβο, το Experience 2 για συναυλίες και φεστιβάλ και το «3 σε 1» Switch το οποίο ελέγχεται από διακόπτη και επιτρέπει στην αλλαγή σε διαφορετικές λειτουργίες.
www.loopearplugs.com