Μια ιστορία από ένα μυθικό κομμάτι γαλλικής γης.
Εδώ και πολλούς αιώνες η κοιλάδα του Λίγηρα θεωρείται μια από τις πλέον αριστοκρατικές περιοχές της Γαλλίας. Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι κάποια από τα πιο μεγαλοπρεπή κάστρα της χώρας βρίσκονται στις όχθες αλλά και τα νησάκια του ποταμού που έχει τις πηγές του νότια του Παρισιού και τις εκβολές του στον Ατλαντικό, περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα δυτικότερα. Όμως η μυθική αυτή περιοχή ταυτόχρονα αποτελεί και πηγή σπουδαίων κρασιών, που καλύπτουν όλη την γκάμα χρωμάτων, γλυκύτητας και αφρισμού ενώ προέρχονται από διάφορες λευκές και ερυθρές ποικιλίες.
Αναμφίβολα όμως το μεγάλο σταφύλι του Λίγηρα είναι το Chenin Blanc, που στις όχθες του κεντρικού τμήματος του ποταμού βρίσκει πολλά terroir ικανά να του προσδώσουν μεγαλειώδεις εκφράσεις. Το πιο σπουδαίο εξ αυτών βρίσκεται στην κοινότητα του Savennieres -την πιο διάσημη για την παραγωγή λευκών ξηρών κρασιών- και ακούει στο όνομα Clos de la Coulee de Serrant. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα επικλινές κομμάτι 70 στρεμμάτων με NA προσανατολισμό που πατά πάνω σε κόκκινο σχιστόλιθο και «αγναντεύει» το ποτάμι.
Ενα μυθικό κομμάτι γης
Φυτεμένο από Κιστερκιανούς μοναχούς το 1130, αυτό το κομμάτι γης όχι μόνο παράγει κρασί για σχεδόν 900(!) χρόνια, αλλά έχει επαινεθεί για την ύψιστη ποιότητά του από βασιλιάδες, καλλιτέχνες και φυσικά από σύγχρονους οινοκριτικούς. Η μέση ηλικία του αμπελώνα εδώ αγγίζει τα 40 χρόνια, ωστόσο μπορεί κανείς να συναντήσει διάσπαρτα ακόμα και 80χρονα κλίματα Chenin Blanc. To Clos de la Coulee de Serrant αποτελεί μια μονοπωλιακή ονομασία προέλευσης -όπως το Romanee Conti και το Chateau Grillet- αφού ανήκει αποκλειστικά στην οικογένεια Joly. Από το 1984 καλλιεργείται με βιοδυναμικές μεθόδους, αφού ο Nicolas Joly είναι ο «πατριάρχης» αυτής της αμπελοκαλλιεργητικής φιλοσοφίας που βασίζεται στις αρχές του αυστριακού φυσικού Rudolf Steiner και βλέπει κάθε κομμάτι γης όχι αυτοτελώς αλλά ως μέρος του σύμπαντος και άρα επηρεαζόμενο από τις δυνάμεις του.
Φυσικά η χρήση χημικών απαγορεύεται ρητά, με τις 10 αγελάδες του κτήματος να φροντίζουν για την… λίπανση, τα άλογα για το όργωμα των πιο απότομων κομματιών και τα πρόβατα της ράτσας Ouessant για το καθάρισμα των χόρτων. Όμως ούτε οι πλανήτες, ούτε οι μέλισσες, ούτε τα ομοιοπαθητικά σκευάσματα αλλά ούτε και το αδιαμφισβήτητο δυναμικό του τόπου δεν θα ήταν ικανά να εξηγήσουν από μόνα τους το μεγαλείο αυτού του παγκόσμιας κλάσης λευκού χωρίς κανείς να συνυπολογίσει την εμμονή του μεγάλου οινοποιού και της οικογενείας του στις τρομακτικά χαμηλές αποδόσεις και στην τελειότητα της ωρίμανσης. Έτσι, το αμπέλι αυτό παράγει τα ασύλληπτα χαμηλά για ξηρό λευκό κρασί 20-25 εκατόλιτρα ανά εκτάριο -παραγωγή χαμηλότερη ακόμα από αυτήν των ακριβότερων ερυθρών του κόσμου- ενώ έως και 5 διαδοχικοί τρύγοι σε διάστημα ενός μηνός λαμβάνουν χώρα προκειμένου να φέρουν στο οινοποιείο τέλεια σταφύλια!
H laissez-faire φιλοσοφία διέπει και την οινοποίηση, με το κρασί να ζυμώνει αυθόρμητα, να παλαιώνει σε παλιά 500αρια βαρέλια για όσο το ίδιο καταδείξει -από 5 ως 12 μήνες- και να εμφιαλώνεται χωρίς καμία επιπλέον κατεργασία. Περίπου 20-25 χιλιάδες φιάλες μετρά η μέση ετήσια παραγωγή αυτού του μεγάλου Grand Cru και κάθε μια αιτιολογεί πειστικότατα τον χαρακτηρισμό στο ποτήρι. Το Clos de la Coulee de Serrant διαθέτει μια τρομακτική αρωματική συμπύκνωση που ισορροπεί με απόλυτη τελειότητα ανάμεσα στην φρεσκάδα και την ωριμότητα, ενώ παράλληλα μοιράζει ακριβοδίκαια την ηδονή του σε φρούτο, λουλούδια και ορυκτότητα. Κάποιες χρονιές το ύψιστο ξηρό Chenin Blanc του πλανήτη φλερτάρει ακόμα και με τους 15 αλκοολικούς βαθμούς, ωστόσο ποτέ δεν αφήνει το οινόπνευμα να το καταστήσει ζεστό, επιθετικό ή πλαδαρό μέσα στο στόμα. Αντίθετα κάθε γουλιά χαρίζει ένα λεμονάτα μελένιο παιχνίδι το οποίο μπορεί διαρκέσει για ώρες.
Αν και αυτή η cuvee από το Savennieres είναι ιδιαίτερα ελκυστική στην νιότη της, δεν δυσκολεύεται να παλαιώσει υπέροχα ακόμα και για μια 20ετία. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι μπορεί κανείς συχνά να την συναντήσει σε δημοπρασίες, αφού η λιλιπούτεια ποσότητά της σχεδόν πάντα γίνεται αντικείμενο οινικής απόλαυσης και όχι οινικής επένδυσης. Αυτό βέβαια έχει θετικό αντίκτυπο και στην τιμή, αφού το Clos de la Coulee de Serrant σπανίως ξεπερνά τα 150€ ανά φιάλη. Ποσό που μπορεί σε απόλυτα νούμερα να μην είναι μικρό, ωστόσο ακούγεται απόλυτα λογικό για ένα από τα κορυφαία λευκά κρασιά του κόσμου.
Γιατί αυτό ακριβώς είναι αυτό το αριστούργημα από την κοιλάδα του Λίγηρα. Μια σύμπραξη ενός χαρισματικού, ιστορικού τόπου, μιας εκπληκτικής ποικιλίας και ενός παραγωγού που έκανε την βιοδυναμική φιλοσοφία ευαγγέλιο για σχεδόν όλο τον οινικό κόσμο.
Eισαγωγική φωτογραφία: Getty Images/Ideal Image
Φωτογραφίες: coulee-de-serrant.com