Αυτό το χωριό στο γερμανόφωνο κομμάτι της Ελβετίας έχει κατακτήσει κάτι σπάνιο: την αρμονική συνύπαρξη αγροτικής αυθεντικότητας και αθόρυβου πλούτου.
Το Gstaad ανήκει στο Saanenland, μια συστάδα δέκα χωριών με ιστορία από την Εποχή του Χαλκού. Από τη δεκαετία του 1950, αυστηροί οικοδομικοί κανονισμοί επιβάλλουν σε κάθε κτίριο, από ιδιωτικά σαλέ μέχρι πολυτελή ξενοδοχεία, να ακολουθεί την παραδοσιακή αλπική αρχιτεκτονική. Η διακριτικότητα δεν είναι εδώ προτίμηση, αλλά κανόνας: η επίδειξη πλούτου θεωρείται κακόγουστη. Το αποτέλεσμα; Κτίρια του 18ου αιώνα γίνονται πολυτελή καταφύγια διατηρώντας την ψυχή τους, ενώ ο πλούτος υποχρεώνεται να προσαρμοστεί στην παράδοση, όχι το αντίστροφο.
Δύο εποχές, δύο προσωπικότητες
Τον χειμώνα, 220 χιλιόμετρα πίστες του σκι, ξετυλίγονται από το Glacier στα 3.000 μέτρα μέχρι τις ηλιόλουστες πλαγιές του Eggli. Αλλά το Gstaad δεν είναι για ακραίους: το 75% από τις πίστες τους σκι, απευθύνεται σε αρχάριους και μεσαίου επιπέδου σκιέρ. Η φιλοσοφία είναι «εκλεπτυσμένη αναψυχή», heli-skiing, έλκηθρα με χάσκι, après-ski σε ζεστά σαλέ, 180 χιλιόμετρα μονοπατιών για cross-country. Η Peak Walk, η πρώτη κρεμαστή γέφυρα που συνδέει δύο κορυφές, προσφέρει θέα στο Matterhorn και το Mont Blanc.
Το καλοκαίρι, η περιοχή αλλάζει πρόσωπο. Πάνω από 300 χιλιόμετρα μονοπατιών διασχίζουν λιβάδια με αγριολούλουδα μέχρι αλπικές λίμνες όπως η Lauenensee με τους καταρράκτες Tungelschuss και Geltenschuss. Η πρωτοβουλία «Fondueland» επιτρέπει στους επισκέπτες να απολαύσουν υπαίθριο φοντί σε γιγάντια καζάνια τοποθετημένα σε πανοραμικά σημεία, ενώ οικογενειακά μονοπάτια όπως το «Μονοπάτι του Ήχου του Saani» κάνουν την αλπική κουλτούρα διαδραστική. Το καλοκαίρι αποκαλύπτει την ιδιοφυΐα του Gstaad. Το Gstaad Menuhin Festival, ξεκίνησε το 1957 από τον θρυλικό βιολιστή Yehudi Menuhin, και προσφέρει επτά εβδομάδες κλασικής μουσικής με πάνω από 50 εκδηλώσεις σε ιστορικές ξύλινες εκκλησίες. Η κατάβαση χιλιάδων βοοειδών από τα αλπικά βοσκοτόπια, μετατρέπει την Promenade σε ζωντανό τοπίο.
Από το βοσκοτόπι στο αστέρι Michelin
Η γαστρονομική ιστορία ξεκινά ψηλά, στα καλοκαιρινά βοσκοτόπια όπου παράγεται το Berner Alpkäse AOP από το 1500. Αυτό το σκληρό τυρί από μη παστεριωμένο γάλα αγελάδων που βόσκουν σε λιβάδια με αλπικά βότανα έχει προσελκύσει σεφ παγκόσμιας κλάσης. Το Gstaad έχει σήμερα μία από τις υψηλότερες πυκνότητες αστεριών Michelin στις Ελβετικές Άλπεις. Το φοντί, από το ιγκλού μέχρι τα ορεινά σαλέ, παραμένει τελετουργία, όχι απλώς γεύμα.
Τρεις εποχές πολυτέλειας
Gstaad Palace
Το παραμυθένιο κάστρο που έβαλε το Gstaad στον χάρτη. Υπό οικογενειακή διαχείριση από το 1947, είναι ο ορισμός της grand hotel παράδοσης. Πέντε εστιατόρια, το nightclub GreenGo με διακόσμηση από τη δεκαετία του ’70 και το La Fromagerie, ένα πρώην καταφύγιο όπου μια τράπεζα φύλαγε ράβδους χρυσού κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Από την Elizabeth Taylor μέχρι τον Michael Jackson, που προσφέρθηκε να το αγοράσει, όλοι πέρασαν από εδώ.
www.palace.ch
The Alpina Gstaad
Η σύγχρονη εξέλιξη. H αυθεντική αλπική αρχιτεκτονική συναντά μια ιδιωτική συλλογή σύγχρονης τέχνης. Εδώ φιλοξενούνται τα εστιατόρια Sommet με αστέρι Michelin και το ιαπωνικό Megu υπό την επίβλεψη του σεφ Martin Goschel που χρησιμοποιεί αποκλειστικά ελβετικές πρωτεΐνες. Στους χώρους του ξενοδοχείου και το πρώτο Six Senses Spa της Ελβετίας που συνδυάζει ασιατικές παραδόσεις με αλπική ενέργεια. Τέχνη, σχεδιασμός και ολιστική ευεξία σε μία εμπειρία.
www.thealpinagstaad.ch
Ultima Gstaad
Το μέλλον της πολυτέλειας. Έντεκα σουίτες και έξι ιδιωτικές κατοικίες σε τρία σαλέ που λειτουργούν ως ιδιωτικά σπίτια με υπηρεσίες πέντε αστέρων. Το Ultima Spa Clinic προσφέρει ανάλυση DNA, κρυοθεραπεία, ενδοφλέβιες θεραπείες και αποθήκευση βλαστοκυττάρων. Η ευεξία ως επιστήμη, όχι απλώς χαλάρωση. Η πρόσφατη συνεργασία με το Zuma προσθέτει κοσμοπολίτικη γαστρονομία στην εξίσωση.
www.ultimacollection.com
Καθώς ο ήλιος δύει πίσω από τις κορυφές, ο ήχος ενός μακρινού βιολιού αναμειγνύεται με τα κουδούνια των αγελάδων που επιστρέφουν στο σπίτι. Το Gstaad έχει κατακτήσει κάτι που φαίνεται αδύνατο: να είναι ταυτόχρονα γνήσια αλπική κοινότητα και παγκόσμιο σύμβολο διακριτικού πλούτου. «Ο τελευταίος παράδεισος σε έναν τρελό κόσμο», όπως το περιέγραψε η Αγγλίδα ηθοποιός Julie Andrews. Και παραμένει ακριβώς αυτό.
Εξωτερική φωτογραφία: Gstaad Palace, www.palace.ch