«Εδώ, η σιωπή είναι άφθονη, οι ορίζοντες απέραντοι». Με αυτά τα λόγια περιγράφει ο δημιουργός του Norden Camp, Yidam Kyap, τη μοναδική τοποθεσία στην οποία έστησε το κατάλυμά του.
Ο Kyap μεγάλωσε στην Αυτόνομη Θιβετιανή Περιφέρεια Gannan, σε μια οικογένεια με έξι παιδιά. Ζούσαν τόσο ως νομάδες όσο και ως αγρότες -ένας απαιτητικός αλλά αυτάρκης τρόπος ζωής. Η μητέρα του καταγόταν από τα λιβάδια του Sangke, μια περιοχή σπάνιας ομορφιάς στην επαρχία Gansu, με ανοιχτά καταπράσινα λιβάδια, λόφους όπου βόσκουν γιακ και πρόβατα, πεντακάθαρο μπλε ουρανό και πανύψηλα βουνά.
Εκεί, το 2013, ο Kyap ίδρυσε το Norden Camp, θέλοντας να μοιραστεί την ουσία της νομαδικής ζωής: την οικειότητα με τη γη και τη συνύπαρξη με τη φύση. Μετά από μια δεκαετία λειτουργίας, το κατάλυμα έκλεισε για μια εκ βάθρων ανακαίνιση. Σε αυτά τα λιβάδια που οι νομάδες αποκαλούν πατρίδα τους, το νέο Norden Camp προσκαλεί τον επισκέπτη να επιστρέψει στους ήσυχους ρυθμούς της φύσης και να αναπνεύσει καθαρό αέρα.
Σε υψόμετρο 3200 μέτρων
Χτισμένο ανάμεσα σε δύο ποτάμια, μέσα σε ιτιές και θάμνους, βρίσκεται σε χειμερινά βοσκοτόπια που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από νομάδες. Κάθε χώρος φιλοξενίας συνδέεται στενά με το φυσικό του περιβάλλον. Υπάρχουν εννέα ξύλινες καλύβες, σχεδιασμένες σε συνεργασία με τον αρχιτέκτονα και φίλο της οικογένειας Blake Civiello, τοποθετημένες ανάμεσα σε δέντρα ή πάνω από ρυάκια με κρυστάλλινο νερό. Τα χρώματά τους είναι εμπνευσμένα από τη θέα που τις περιβάλλει -το Tree Cabin έχει καφέ και πράσινες αποχρώσεις, το Moon, βαθύ μπλε της νύχτας και ασημόγκρι.
Στους ζεστούς εσωτερικούς χώρους, τα μοναδικά χειροποίητα υφάσματα προέρχονται από το Norlha, το πρώτο εργαστήριο yak khullu στο θιβετιανό οροπέδιο, που ίδρυσε η σύζυγος του Kyap το 2007. Πρώην νομάδες γνέθουν το khullu -το περιζήτητο, απαλό χνούδι των γιακ- και δημιουργούν πολυτελή πλεκτά και φουλάρια. Κάθε αντικείμενο είναι επιλεγμένο ώστε να αντανακλά τα χρώματα και τις υφές του τοπίου. Κουρτίνες, χαλιά και ταπισερί από khullu και μετάξι ζεσταίνουν τις ξύλινες καλύβες, ενώ συνθέσεις από κλαδιά, βότσαλα, αποξηραμένα λουλούδια και άλλα ευρήματα των υψιπέδων κοσμούν τους τοίχους. Τα υπαίθρια καθιστικά με σόμπα και καθίσματα, εμπνευσμένα από τα baku -τις παραδοσιακές θιβετιανές σκηνές- ατενίζουν τα λιβάδια με το άγριο σκόρδο και τα πολύχρωμα αγριολούλουδα.
Αν και αρχικά μπορεί να ακούγεται παράδοξο για ένα πολυτελές κατάλυμα να μην διαθέτει ιδιωτικό μπάνιο σε κάθε δωμάτιο, το Norden μετατρέπει αυτή την επιλογή σε πλεονέκτημα. Στο πλαίσιο της εξοικονόμησης νερού και της προστασίας του ευαίσθητου περιβάλλοντος των υψιπέδων, τα δωμάτια είναι εξοπλισμένα με σύγχρονες ξηρές τουαλέτες, ενώ τα ντους βρίσκονται σε ξεχωριστό χώρο, στο Norden Bathhouse. Προσβάσιμο μέσω ενός μονοπατιού, διαθέτει έξι ιδιωτικές σουίτες με σάουνα, μεγάλη μπανιέρα ελεύθερης τοποθέτησης και ντους με θερμαινόμενο πέτρινο πάγκο, καθώς και υπαίθριο ντους για μπάνιο με θέα στο αχανές οροπέδιο.
Ένα λιτό ξύλινο περίπτερο, περιτριγυρισμένο από τη φύση, προσκαλεί τους επισκέπτες για γιόγκα και διαλογισμό, ενώ ένα φιλόξενο μπαρ, διακοσμημένο με ζωγραφικές συνθέσεις σε ύφος thangka -μια ιερή μορφή θιβετιανής τέχνης με λεπτομερή εικονογραφία που συναντά κανείς σε θιβετιανούς ναούς- σερβίρει αρωματικά mocktails με βότανα των υψιπέδων. Τα γεύματα ακολουθούν τον ρυθμό των εποχών και του φωτός.
Το ελαφρύ, θρεπτικό πρωινό σερβίρεται σε μια ευρύχωρη παραδοσιακή ξύλινη αίθουσα με ψηλά δοκάρια και ανοιχτή εστία, ενώ το μεσημεριανό γεύμα -αχνιστά momos και καυτά μπολ με noodles-απολαμβάνεται στους κήπους, κάτω από σκηνές baku από τρίχα γιακ, με φόντο το απέραντο τοπίο. Το δείπνο είναι μια γιορτή της θιβετιανής κουζίνας: τα τραπέζια στρώνονται στη μεγάλη μαύρη τέντα, γύρω από υπαίθριες φωτιές, και τα εκλεπτυσμένα πιάτα αντλούν έμπνευση από την τοπική γαστρονομία και τα παραδοσιακά προϊόντα.
Οι μέρες κυλούν αργά και ήσυχα, με διάβασμα στα υπαίθρια daybeds κάτω από τον γαλάζιο ουρανό, μεσημεριανό πικνίκ στα ειδικά διαμορφωμένα booths μέσα στο λιβάδι, artisanal κοκτέιλ και χειροποίητο παγωτό στο rooftop bar, με φόντο το χρυσό φως του απογεύματος. Γιόγκα την αυγή, μικροί περίπατοι με το κελάηδισμα των πουλιών, επίσκεψη στο μοναστήρι Labrang -ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του θιβετιανού βουδισμού- καυτή σάουνα μετά την πεζοπορία στο οροπέδιο ή μια ολόκληρη μέρα μαζί με μια οικογένεια νομάδων· ακόμα και οι πιο απλές εμπειρίες στο Norden είναι ξεχωριστές.
*Norden Camp, Επαρχία Gansu της Κίνας