Η ιστορία του Αμερικανού μυθιστοριογράφου για τις σχέσεις του με την ελίτ της Νέας Υόρκης και η απότομη πτώση του.
Ο Truman Capote, ο συγγραφέας των βιβλίων ‘In cold blood’ και ‘Breakfast at Tiffany’s’, μεταξύ άλλων, ήταν γνωστός για το οξύ του πνεύμα, τη διεισδυτική πεζογραφία του και τα καυστικά του σχόλια. Την δεκαετία του 1950 ξεκίνησε να καλλιεργεί μακροχρόνιες σχέσεις με τον ελίτ κύκλο των γυναικών που ο ίδιος ονόμαζε “κύκνους”’: οι Babe Paley, Slim Keith, CZ Guest, Lee Radziwill και Gloria Vanderbilt ήταν κάποιες από αυτές. Οι πιο λαμπερές παρουσίες της υψηλής κοινωνίας της Νέας Υόρκης, και όχι μόνο, φτερούγιζαν γύρω από τον Capote, απολάμβαναν την προσοχή του και διασκέδαζαν με τα αστεία και τα κουτσομπολιά του, που κυρίως αφορούσαν άλλες γνωστές προσωπικότητες και σταρ της εποχής.
Ωστόσο, κάτω από την επιφάνεια αυτών των φαινομενικά ευχάριστων σχέσεων σιγόβραζαν εντάσεις και προδοσίες που τελικά θα αποκαλύπτονταν με τη μορφή μιας λογοτεχνικής καταιγίδας που προκάλεσε ο Capote. Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρισκόταν το φιλόδοξο έργο του, ένα roman à clef, με τίτλο “Answered Prayers”, το πολυαναμενόμενο μυθιστόρημα, για το οποίο δεν σταματούσε να μιλά και χαρακτήριζε ως το αριστούργημά του. Σύμφωνα με τον ίδιο, το “έχτισε” σαν ένα όπλο του οποίου «η σφαίρα θα βγει με τέτοια ταχύτητα και δύναμη που δεν έχετε ξαναδεί», όπως είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο περιοδικό People. Ωστόσο, ίσως άθελά του, είχε γυρίσει το όπλο στον εαυτό του: η αποκάλυψη των μυστικών των πλουσίων και ισχυρών του Μανχάταν οδήγησε στην κοινωνική του αυτοκτονία.
Η συντροφιά των κύκνων
Στο καυστικό απόσπασμα του βιβλίου του με τίτλο ‘La Côte Basque 1965’, το οποίο δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Esquire το 1975, ο Capote σήκωσε το πέπλο της ελίτ και, συγκαλύπτοντας την ταυτότητα των “κύκνων” του με ψευδώνυμα, έστρεψε με περίσσια μαεστρία την τέχνη του απέναντι στην υψηλή κοινωνία της Νέας Υόρκης, αποκάλυψε τα μυστικά που του εκμυστηρεύτηκαν, τις προδοσίες των συζύγων τους, ακόμη και την πρόθεση πίσω από έναν φόνο. Όλες ήταν πολύ γνωστές, πολύ όμορφες, πολύ πλούσιες και ήταν επίσης οι καλύτερές του φίλες. Οι φιλίες του Capote με τους “κύκνους”’ του δεν θα είχαν ευδοκιμήσει αν δεν είχε κερδίσει και τους συζύγους τους. Κανείς δεν μπορούσε να μπει στα σπίτια τους αν δεν το ενέκριναν οι σύζυγοι.
Οι περισσότεροι άντρες εκείνης της εποχής ήταν ομοφοβικοί, αλλά ο Truman αποτελούσε την εξαίρεσή τους, γιατί ήταν τόσο διασκεδαστικός. Κατά κάποιον τρόπο, ο Capote κατάφερνε να είναι σαγηνευτικός και καλός ακροατής ταυτόχρονα. Τους ήταν συμπαθητικός. Γοήτευε και τους άνδρες και τις γυναίκες. Οι Paley’s, σχεδόν τον υιοθέτησαν. Οι φωτογραφίες των τριών τους στο σπίτι των Paleys στην Τζαμάικα δείχνουν το ψηλό, όμορφο ζευγάρι με τον μικροσκοπικό Truman να στέκεται δίπλα τους, σαν να ήταν ο χαϊδεμένος τους γιος. Και ο ίδιος είχε ιδιαίτερη αδυναμία στην Babe. «Η κυρία P. είχε ένα μόνο λάθος: ήταν τέλεια. Κατά τα άλλα, ήταν τέλεια», έγραψε στο σημειωματάριό του. Οι κύκνοι, κάποτε γοητευμένοι από την παρουσία του Capote, ήταν πλέον τυλιγμένοι στο κουβάρι της προδοσίας του. Η αποκάλυψη των πιο οικείων μυστικών τους προκάλεσε σοκ στον μέχρι τότε καλά κρυμμένο κόσμο τους, αμαυρώνοντας τη φήμη τους και γκρεμίζοντας ταυτόχρονα τις φιλίες τους.
Εν ψυχρώ
Μέσα σε λίγες ώρες από τη δημοσίευση του άρθρου στο Esquire, ξεκίνησε μία φρενίτιδα τηλεφωνημάτων σε όλο το Upper East Side. Η Babe, ήταν ο άνθρωπος που ήταν πιο κοντά στον Capote από όλους τους ‘κύκνους’. Οι άνθρωποι συνήθιζαν να χαρακτηρίζουν τον σύζυγό της, Bill Paley και διευθυντή του τηλεοπτικού και ραδιοφωνικού δικτύου CBS και έναν από τους πιο ισχυρούς άνδρες της Νέας Υόρκης εκείνη την εποχή, ως φιλάνθρωπο. Ωστόσο, οι απιστίες του δεν ήταν θέμα συζήτησης, μέχρι που βγήκε η ιστορία του Capote. Μετά το δημοσίευμα, η Babe δεν θα μιλούσε ποτέ ξανά στον Truman.
Αλλά η αντίδρασή της ωχριούσε σε σύγκριση με την εκείνη της ηθοποιού Ann Woodward, που 20 χρόνια νωρίτερα πυροβόλησε και σκότωσε τον σύζυγό της στον διαμέρισμά τους στην Πέμπτη Λεωφόρο, ισχυριζόμενη ότι τον είχε μπερδέψει με εισβολέα. Η ιστορία είχε ξεχαστεί, ωστόσο ξαναήρθε στην επιφάνεια με περισσότερες λεπτομέρειες με τη δημοσίευση του ‘La Côte Basque 1965’. Πολλοί πίστευαν πως κάποιος της είχε στείλει εκ των προτέρων ένα αντίγραφο του άρθρου που αποκάλυπτε καλά κρυμμένα μυστικά της νιότης της και διηγούνταν το περιστατικό της δολοφονίας από την πλευρά του Capote. Λίγες μέρες πριν την κυκλοφορία του, η Ann Woodward αυτοκτόνησε.
Στο άρθρο, ο Capote απεικόνισε τη CZ Guest ως γυναίκα που εμπλέκεται σε σκανδαλώδεις συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένης της απιστίας. Ο τρόπος που την περιέγραψε θεωρήθηκε ιδιαίτερα αμφιλεγόμενος και επιζήμιος, καθώς αποκάλυψε λεπτομέρειες της προσωπικής της ζωής που γνώριζαν μόνο λίγοι και εκλεκτοί και αμαύρωσε τη φήμη της στους κύκλους της υψηλής κοινωνίας. Η ιστορία για την Slim Keith ξετυλίχθηκε ως ένας μακρύς καυστικός μονόλογος, όπου πίνοντας αρκετά ποτήρια σαμπάνιας Roederer Cristal, παρατηρούσε τις άλλες κυρίες που γευμάτιζαν στα διπλανά τραπέζια και τις μείωνε με απίθανους χαρακτηρισμούς. «Όλη η λογοτεχνία είναι κουτσομπολιά», δήλωσε ο Capote στο περιοδικό Playboy μετά το ξέσπασμα της διαμάχης προσπαθώντας να αιτιολογήσει την καταστροφή που είχε προκαλέσει.
Ο απόηχος
Οι “κύκνοι”, τραυματισμένοι και εξοργισμένοι, στράφηκαν ενάντια στον Capote, τον κατήγγειλαν δημοσίως ότι πρόδωσε την εμπιστοσύνη τους και διέκοψαν κάθε επαφή με τον άνθρωπο που κάποτε θεωρούσαν φίλο τους. Η οργή τους αντηχούσε σε όλο τον κοινωνικό τους περίγυρο, και λειτουργούσε ως προειδοποίηση για όσους θα τολμούσαν στο μέλλον να ξεπεράσουν τα όρια της εμπιστοσύνης και της διακριτικότητας. Όλες οι αντιδράσεις που προκάλεσε η δημοσίευση του ‘La Côte Basque 1965’, φάνηκε αρχικά να σοκάρουν τον Capote: «Τι περίμεναν; Είμαι συγγραφέας και χρησιμοποιώ τα πάντα. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι νόμιζαν ότι ήμουν εκεί απλώς για να τους διασκεδάσω»;
Εγκαταλελειμμένος από τους περισσότερους φίλους του και αποκλεισμένος από την κοινωνία, είχε φθαρεί και ήταν αποκαρδιωμένος. Μετά από αρκετές ανεπιτυχείς παραμονές σε κέντρα απεξάρτησης, ο Capote φαινόταν να έχει παρατήσει όχι μόνο το βιβλίο αλλά και την ίδια τη ζωή. Και μετά, φυσικά, τον κυρίευε ο τρομερός φόβος του ότι δεν θα μπορούσε να ξαναγράψει άλλη λέξη. Με αυτόν τον φόβο ξανακυλούσε στο ποτό και στα ναρκωτικά. Ωστόσο, μέσα στο χάος και τις αλληλοκατηγορίες, το εγχείρημα “Answered Prayers” παρέμεινε ημιτελές, και πέραν ενός ακόμα αποσπάσματος που δημοσιεύτηκε αργότερα στο Esquire, με τον τίτλο ‘Unspoiled Monsters’, έμεινε στην αφάνεια. Ο Truman Capote, στοιχειωμένος από τις συνέπειες της αδιακρισίας του και παλεύοντας με προσωπικούς δαίμονες, δεν ολοκλήρωσε ποτέ το αριστούργημά του που πυροδότησε μια επικής διάστασης διαμάχη που έμεινε στην ιστορία.
Info: Η τηλεοπτική εκδοχή της διαμάχης ανάμεσα στον Capote και τους κύκνους του τιτλοφορείται ‘Feud: Capote Vs. The Swans’, σε παραγωγή του Ryan Murphy από το FX. Η σειρά οκτώ επεισοδίων προβάλλεται στην πλατφόρμα Hulu και έχει βασιστεί στο μπεστ σέλερ του Laurence Leamer: ’Capote’s Women: A True Story of Love, Betrayal, and a Swan Song for an Era’.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image