Οι άνθρωποι και η ιστορία πίσω από τα «50 Great Greek Wines»

Ποια είναι η φιλοσοφία που έχει το project και γιατί θεωρείτε ότι είναι αναγκαίο;
Γιάννης Καρακάσης MW: Από την πρώτη μέρα αυτό το οποίο εμφατικά λέμε είναι πως το 50 Great Greek Wines δεν είναι ένας κλασικός ‘’διαγωνισμός’’. Είναι μια πλατφόρμα που στηρίζεται στα αποτελέσματα μιας εξαιρετικά αυστηρής, αδιάβλητης και με ισχυρό ανταγωνισμό διαγωνιστικής διαδικασίας, που έχει ως στόχο να αναδείξει κάθε χρονιά 50 εξαιρετικά κρασιά και όπως μέχρι τώρα έχουν δείξει τα αποτελέσματα καλύπτουν ένα ευρύ στυλιστικά φάσμα της σύγχρονης εικόνας του ελληνικού αμπελώνα. Αυτά τα 50 κρασιά αποτελούν το σημείο εκκίνησης για τον «πυρήνα» του 50 Great που δεν είναι άλλος από την εξωστρέφεια. Κάθε ένα από αυτά τα κρασιά αποτελεί για εμάς αλλά και τους δέκτες του μηνύματος ένα απόλυτα ασφαλές «όχημα» για να αντιληφθούν σε παγκόσμιο επίπεδο τι πραγματικά «μαγικό» συμβαίνει στον κόσμο του ελληνικού κρασιού σήμερα.
Και δείτε που πραγματικά βρίσκεται η μαγεία. Ενώ είναι δεδομένο πως ο σύγχρονος ελληνικός αμπελώνας παράγει πολλά περισσότερα από 50 σπουδαία κρασιά, περιορίζοντας το «μήνυμα» στα 50 ως σημείο εκκίνησης κάθε χρόνο, μπορούμε πολύ πιο εύκολα να αναδείξουμε το Greatness του ελληνικού κρασιού στο σύνολό του. Ξεκινώντας λοιπόν από τα 50 Great μπορεί κάποιος στη συνέχεια να εμπιστευτεί και να θελήσει να ανακαλύψει την αστείρευτη ποικιλομορφία και διαφορετικότητα του ελληνικού αμπελώνα. Κάτι που αποτελεί το μεγάλο πλεονέκτημα του ελληνικού κρασιού αλλά ίσως και αυτό που το κάνει και πιο δύσκολο να το κατανοήσει κάποιος.

Στην πράξη πώς επικοινωνείτε τα βραβευμένα κρασιά στον κόσμο;
Γρηγόρης Μιχαήλος: Εμείς το μόνο που κάνουμε από την πλευρά μας είναι κάθε χρόνο παίρνοντας τα αποτελέσματα στα χέρια μας να μεταφέρουμε το μήνυμα όσο πιο μακριά μπορούμε με όσα περισσότερα μέσα διαθέτουμε: είτε μιλάμε για social media, είτε για εκθέσεις, είτε για masterclasses και walk around tastings στο εξωτερικό, είτε για συνεχή ενημέρωση μέσα από τα κανάλια επικοινωνίας μας και τις επαφές μας. Ήδη καταφέραμε να ταξιδέψουμε με ενέργειες εξωστρέφειας σε 10 σημαντικές αγορές του κόσμου, με αποκορύφωμα την συμμετοχή των 50 Great Greek Wines στο συμπόσιο των Masters of Wine που έγινε τον περασμένο Ιούνιο στο Wiesbaden. Στη συγκεκριμένη εκδήλωση πάνω από 500 opinions leaders της οινικής βιομηχανίας είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν μια εξαιρετικά λίστα από τα 50 Great Greek Wines.
Όλα τα παραπάνω μας δίνουν την πεποίθηση ότι θέτουμε ισχυρά θεμέλια ώστε το 50 Great Greek Wines να αποτελεί έναν θεσμό, ένα σημείο αναφοράς σε παγκόσμιο επίπεδο για το ελληνικό κρασί και να προστεθεί σε όλες τις άλλες προωθητικές δράσεις που γίνονται και έχουν ως κοινό στόχο να τοποθετήσουν το ελληνικό κρασί στη θέση που του αξίζει.

Τι δράσεις έχουν προγραμματιστεί για το 2024;
Γιάννης Καρακάσης MW: Φέτος έχουμε ξεκινήσει δυναμικά με 3 Masterclass στο Βέλγιο, στην Πολωνία, και στην Ολλανδία μέσα στο Μάρτιο. Τον Μάιο θα γίνει το πρώτο mega event στο Λονδίνο με τη συμμετοχή και των παραγωγών και είμαστε απολύτως ενθουσιασμένοι για αυτό καθώς η συμμετοχή των οινοποιείων ξεπέρασε τις προσδοκίες μας.

Ποια είναι η βασική έννοια που χαρακτηρίζει το project?
Γιάννης Καρακάσης MW: Θα έλεγα ότι είναι ο δημιουργικός ανταγωνισμός. Στην 3^η έκδοση του 50 Great Greek Wines δεν έχει σημασία να μάθετε ποιο ήταν το 1^ο και ποιο το 50^ο σε σειρά κρασί. Εδώ τα νούμερα δεν παίζουν ρόλο γιατί όπως αναφέραμε παραπάνω για εμάς το μήνυμα είναι ένα και μόνο. Τα 50 αυτά κρασιά του 50 GGW |The List αποτελούν «φάρους» ποιότητας και μια ξεκάθαρη εικόνα των σύγχρονων τάσεων και των αναζητήσεων των Ελλήνων παραγωγών. Η διαδικασία είναι ανταγωνιστική και όχι διαγωνιστική. Τα 50 που θα συγκεντρώσουν την υψηλότερη βαθμολογία από τους κορυφαίους κριτές που συμμετέχουν στην επιτροπή θα καταφέρουν να μπουν στη λίστα. Προφανώς με λιγότερο από το 10% των συμμετοχών να επιτυγχάνουν την είσοδό τους σε αυτή, είναι αντιληπτό πως ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος και η επιτυχία τεράστια για όσους τελικά το καταφέρνουν. Πιστεύουμε ξεκάθαρα πως «η αξία του νικημένου δίνει δόξα στο νικητή» και με τους ίδιους τους παραγωγούς να έχουν κάνει ήδη από μόνοι τους την πρώτη διαλογή για τα κρασιά που θα υποβάλλουν (προφανώς τα καλύτερά τους) μιλάμε για έναν εξαιρετικά σημαντικό ανταγωνισμό και μια τεράστια επιτυχία για όσους τελικά πετυχαίνουν. Δεν μας ενδιαφέρουν τα μετάλλια ειδικά αν κάποιος σκεφτεί ότι σε πολλούς διαγωνισμούς κάποιο μετάλλιο θα καταφέρει να πάρει το 70% ή το 80% και παραπάνω των κρασιών που συμμετέχουν.

Πώς σχεδιάζετε την πορεία του 50 GGW σε σχέση με την εξέλιξη του ελλ. κρασιού;
Γρηγόρης Μιχαήλος: Το 50 Great Greek Wines δεν θα σταματήσει ποτέ να εξελίσσεται, να βελτιώνεται σε όλα του τα σημεία, να είναι δυναμικό, να αφουγκράζεται τις ανάγκες της αγοράς αλλά κυρίως να έχει στο επίκεντρο του τον Έλληνα παραγωγό. Όλα τα παραπάνω έχουν να κάνουν με την οπτική που έχουμε απέναντι στο Ελληνικό κρασί και κυρίως με το πάθος μας να διαδώσουμε όλα αυτά τα οποία έχουν πετύχει οι Έλληνες παραγωγοί σήμερα. Πιστεύουμε βαθιά μέσα μας ότι από τη δική μας πλευρά οφείλουμε να μεταδώσουμε με τον πιο ηχηρό τρόπο το μήνυμα της εξέλιξης του ελληνικού κρασιού με το 50 Great Greek Wines να είναι η δική μας συνεισφορά σε αυτό. Το 50 Great Greek Wines είναι σε μια δυναμική ασταμάτητη τροχιά και εμείς συνεχώς σε μια προσπάθεια να γεννούμε καινούριες ιδέες που θα το κάνουν καλύτερο και ακόμα πιο χρηστικό για τον Έλληνα παραγωγό.

Πώς χτίζετε το διαγωνιστικό κομμάτι;
Γιάννης Καρακάσης MW: Το 50 Great Greek Wines είναι εν μέρει μια τρέλα. Πως αλλιώς να εξηγήσει κάποιος τις αμέτρητες εργατοώρες που σπαταλάμε για να αγοράσουμε έναν τεράστιο αριθμό κρασιών από το εμπόριο, μια εξαιρετικά επίπονη, χρονοβόρα και κοστοβόρα διαδικασία. Ωστόσο αυτός ο τρόπος σκέψης και λειτουργίας εξασφαλίζει απόλυτη διαφάνεια και παιχνίδι επί ίσοις όροις για όλους τους παραγωγούς. Οι κριτές δοκιμάζουν αυτό το οποίο θα αγόραζε ο καθένας από εσάς ή εμάς στο εμπόριο. Η διαφάνεια είναι μια από τις βασικές και αδιαπραγμάτευτες αξίες του διαγωνισμού. Το 50 Great Greek Wines δίνει ουσιαστικές ευκαιρίες σε όλους τους Έλληνες παραγωγούς να διακριθούν. Και η συμμετοχικότητα είναι ένα πολύ σημαντικό στοιχείο της διαδικασίας. Πάνω από 200 ελληνικά οινοποιεία, μικρά ή μεγάλα, καταξιωμένα ή ανερχόμενα, συμμετείχαν στην 3^η έκδοση ξεκινώντας από το ίδιο σημείο εκκίνησης για να διακριθούν. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ευκαιρία υπάρχει για όλους και προφανώς πρόκειται για μια ευκαιρία πολύ σημαντική.

Photo: Facebook / 50 Great Greek Wines

Τι μας δείχνει η νέα λίστα των 50 GGW;
Γιάννης Καρακάσης MW: Το 50 Great αναδεικνύει την πρόοδο που έχει συντελεστεί στο ελληνικό κρασί τα τελευταία χρόνια. Οι Έλληνες παραγωγοί δημιουργούν σπουδαία κρασιά, συχνά έχοντας στραφεί στις ρίζες του και στις γηγενείς ποικιλίες που ξεχωρίζουν και δίνουν ένα μοναδικό συγκριτικό πλεονέκτημα στον ελληνικό αμπελώνα. Κάποιες φορές το παλιό γίνεται καινούριο, η φετινή «σοδειά» του 50 Great Greek Wines ανάδειξε παραδοσιακά στυλ κρασιών όπως η Ρετσίνα, τα «πορτοκαλί» κρασιά, οξειδωτικά στυλ και Βερντέες, κρασιά από παλαιούς αμπελώνες, ή ξεχασμένες ποικιλίες. Από κοντά όμως οι νέοι vignerons, η καινούρια γενιά οινοποιών που παίρνει τη σκυτάλη σε καταξιωμένα οινοποιεία και σιγά σιγά βγαίνει στο προσκήνιο με τις δικές τις ιδέες, αλλά και οι διεθνείς ποικιλίες που πάντα βρίσκουν θέση μέσα στη λίστα.
Είμαστε απόλυτα περήφανοι γιατί αυτή η λίστα αντιπροσωπεύει την αξιοσύνη των Ελλήνων παραγωγών, αποτελεί έναν «καθρέφτη» του σύγχρονου ελληνικού κρασιού, είναι καινοτόμα αλλά την ίδια στιγμή δεν σπάει τους «δεσμούς» της με το παρελθόν, κάτι τέτοιο θα ήταν ανέφικτο, με την τεράστια κληρονομιά που κουβαλάει το ελληνικό κρασί. Σε κάθε ένα από τα κρασιά της λίστας βλέπουμε την υπευθυνότητα των Ελλήνων παραγωγών και την αποδοχή τους ότι κάθε φορά που αποφασίζουν να παράγουν κρασί από ένα μοναδικό κομμάτι γης μαζί του κληρονομούν και χιλιάδες χρόνια ιστορίας. Για εμάς είναι μια συναρπαστική λίστα που αφηγείται απίθανες ιστορίες…

Αρκεί η συμμετοχή ακόμη και χωρίς τη διάκριση για να δώσει αξία και αναγνώριση στους παραγωγούς;
Γρηγόρης Μιχαήλος: Και αν βάλεις κρασιά και δεν τα καταφέρεις; Προφανώς και οι πιθανότητες είναι σημαντικές εφόσον είναι πολύ λίγα τα κρασιά που βραβεύονται σε σχέση με όσα συμμετέχουν. Ωστόσο, τι βαρύτητα θα είχε η όλη ιδέα αν στο τέλος βραβευόντουσαν όλα ή σχεδόν όλα τα κρασιά; Ο μικρός αριθμός των βραβευμένων κρασιών δίνει την προστιθέμενη αξία και βοηθάει στην εστίαση του μηνύματος της αριστείας που θέλουμε να περάσουμε. Φυσικά, σε μια αγορά που υπάρχουν πάρα πολλά κρασιά εξαιρετικής ποιότητας, το ότι αναδεικνύουμε 50 νικητές δεν σημαίνει πως υπάρχουν χαμένοι. Κάθε χρόνος είναι διαφορετικός και κάθε χρονιά όλοι οι παραγωγοί ξεκινάνε από το ίδιο σημείο εκκίνησης έχοντας την ίδια ευκαιρία να διακριθούν. Το πέρσι ήταν πέρσι και η νέα χρονιά είναι από το μηδέν για όλους. Για όσους από τους συμμετέχοντες που βάλανε κρασιά επιθυμούν δίνουμε την ευκαιρία να λάβουν ένα αναλυτικό feedback των κρασιών βασισμένο στις σημειώσεις των κριτών ώστε να αντιληφθούν τους λόγους για τους οποίους δεν τα κατάφεραν στη λίστα. Για εμάς, το feedback είναι ακόμα ένα εργαλείο που όποιος οινοποιός θέλει μπορεί να το αξιοποιήσει προς όφελός του και επίσης αναδεικνύει την τρέλα του 50 Great γιατί απαιτεί άπειρες εργατοώρες για να διαμορφωθεί. Ωστόσο δείχνει και τον σεβασμό μας απέναντι σε όλους όσους εμπιστεύονται τη συγκεκριμένη πλατφόρμα.
Επίσης είναι πάγια πολιτική μας να μην ανακοινώνονται τα κρασιά που δεν μπαίνουν στη λίστα και υπάρχει απόλυτο confidentiality γύρω από τις συμμετοχές. Αυτό σημαίνει πως η συμμετοχή στη διαγωνιστική διαδικασία του 50 GGW βγάζει μόνο νικητές και κανείς δεν χάνει από τη συμμετοχή του. Αν τα κρασιά καταφέρουν να μπουν στην 50άδα έχουν κατορθώσει να εισέλθουν σε μία σημαντική λίγκα, αν δεν τα καταφέρουν δεν έχουν χάσει απολύτως τίποτα.
www.greatgreekwines.com