Ένα ξεχωριστό ταξίδι που αποκαλύπτει την αληθινή ψυχή του Σουλτανάτου και σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την πολυτελή φιλοξενία στο Ομάν.
Στο Σουλτανάτο του Ομάν, στην ακτή της Μουσκάτ, το ξενοδοχείο The Chedi Muscat έχει μια πισίνα μήκους 103 μέτρων που τραβά το βλέμμα προς τον Κόλπο του Ομάν. Όταν άνοιξε το 2003, ο Pankaj Khimji και ο Adrian Zecha, ιδρυτής της Aman Resorts, είχαν εμπιστευθεί στον Jean-Michel Gathy τον σχεδιασμό του. Ο αρχιτέκτονας κράτησε τα κτίρια χαμηλά και έδωσε χώρο στις καμάρες, στους κήπους και στο νερό. Πάνω από δύο δεκαετίες αργότερα, ο Khimji και τα τρία παιδιά του ετοιμάζουν το The Malkai, με την ιδέα αυτή τη φορά να βγάλουν τον ταξιδιώτη έξω από τη Μουσκάτ.
Το πρώτο τους κατάλυμα θα βρίσκεται μόλις μισή ώρα από το αεροδρόμιο, μέσα σε μια φυτεία χουρμαδιάς στην Μπάρκα. Η φυτεία εξακολουθεί να καλλιεργείται και τα παραδοσιακά κανάλια falaj φέρνουν νερό στα δέντρα. Οι σουίτες θα βρίσκονται ανάμεσά τους. Όποιος φτάσει την εποχή της συγκομιδής θα μπορεί να δει πώς μαζεύονται οι χουρμάδες. Άλλη εποχή, θα βρει τις αμυγδαλιές ανθισμένες. Από εκεί, η διαδρομή ανεβαίνει στα βουνά Αλ Χατζάρ, όπου το δεύτερο κατάλυμα σχεδιάζεται στην άκρη ενός γκρεμού, και καταλήγει στους αμμόλοφους της Σαρκίγια. Οι τρεις στάσεις αποτελούν ένα ενιαίο ταξίδι τεσσάρων έως δέκα διανυκτερεύσεων, με ιδιωτικό Land Rover Defender και τον ίδιο προσωπικό οδηγό σε όλη τη διαδρομή. Το The Malkai πρόκειται να ανοίξει τον Οκτώβριο του 2027.
Από τις χουρμαδιές στον γκρεμό
Η πρώτη στάση έχει και μια θαλάσσια πλευρά. Από την Μπάρκα προβλέπεται εξόρμηση σε ιδιωτικό νησί στο προστατευόμενο αρχιπέλαγος Αλ Ντιμανιγιάτ, με κολύμπι και εξερεύνηση των κοραλλιογενών υφάλων με μάσκα. Η συνέχεια είναι στην ενδοχώρα, στα βουνά Αλ Χατζάρ. Εκεί η πισίνα υπερχείλισης σχεδιάστηκε στην άκρη ενός γκρεμού, πάνω από τις βραχώδεις χαράδρες. Από τις προτεινόμενες δραστηριότητες, η πιο ιδιαίτερη είναι ίσως η πιο απλή. Ένας περίπατος νωρίς το πρωί με τους βοσκούς και τα κοπάδια τους. Στη Σαρκίγια, την τελευταία στάση, οι σουίτες θα βρίσκονται ανάμεσα σε ανοιχτόχρωμους αμμόλοφους. Η ομάδα προτείνει διαδρομές στην άμμο με Defender, παρατήρηση του νυχτερινού ουρανού και, για όσους θέλουν να δουν την έρημο από ψηλά, πτήσεις με αερόστατο ή ελικόπτερο. Το πόσα από αυτά θα χωρέσουν σε μία ημέρα θα εξαρτάται από τον επισκέπτη. Ένα απόγευμα χωρίς πρόγραμμα θα είναι εξίσου εύκολο να οργανωθεί.
Τη διαδρομή θα συντονίζει ο Murshid, ο προσωπικός οδηγός που, σύμφωνα με τον σχεδιασμό, θα υποδέχεται τους ταξιδιώτες στην πόρτα του αεροσκάφους στη Μουσκάτ. Θα τους συνοδεύει στις εξορμήσεις και θα προσαρμόζει το πρόγραμμα στην πορεία. Οι μετακινήσεις ανάμεσα στις τρεις στάσεις θα γίνονται με ιδιωτικό Land Rover Defender και οδηγό. Το πλεονέκτημα του ίδιου συνοδού φαίνεται σε κάτι μικρό: αν στην Μπάρκα καταλάβει ότι προτιμάς ένα αργό πρωινό από μια ακόμη εκδρομή, δεν χρειάζεται να το εξηγήσεις ξανά στο βουνό.
Σουίτες με αφετηρία τη σκηνή των Βεδουίνων
Η Unscripted Design, το αρχιτεκτονικό γραφείο από τη Σιγκαπούρη που ανέλαβε τον γενικό σχεδιασμό, άντλησε την ιδέα των καταλυμάτων από το bayt al-sha’ar, την παραδοσιακή σκηνή των Βεδουίνων. Καθεμία από τις τρεις μονάδες θα έχει 15 σουίτες ενός υπνοδωματίου, επιφάνειας 85 τ.μ., με ευρύχωρο καθιστικό, χωριστή κρεβατοκάμαρα και μπάνιου και ιδιωτική βεράντα. Ο λείος ασβεστόλιθος, το ντόπιο μάρμαρο, το ξύλο και η ρητίνη από φύλλα φοίνικα δίνουν στα καταλύματα τη χρωματική τους παλέτα. Στον σχεδιασμό υπάρχουν αναφορές στα ξύλινα πλέγματα mashrabiya και στους παραδοσιακούς πύργους αερισμού barjeel. Για το Marcus Barnett Studio, που ανέλαβε την αρχιτεκτονική τοπίου, το πιο ενδιαφέρον πρόβλημα ήταν στην Μπάρκα. Η ομάδα έπρεπε να βρει το πώς τοποθετούνται σουίτες σε μια παραγωγική φυτεία χωρίς να πάψει να λειτουργεί ως φυτεία. Στις νέες φυτεύσεις περιλαμβάνονται αρωματικά φυτά, λάιμ, μάνγκο και γκουάβα, μαζί με είδη ανθεκτικά στο τοπικό κλίμα. Μέρος της παραγωγής προορίζεται για την κουζίνα.
Στο τραπέζι, σιγοψημένο αρνί και λάιμ αποξηραμένο στον ήλιο
Κάθε μονάδα θα έχει τον δικό της χώρο εστίασης κάτω από σκηνή. Στα πιάτα που σχεδιάζει η ομάδα της κουζίνας περιλαμβάνονται το baplo, μια σούπα θαλασσινών, το shuwa, μαριναρισμένο αρνί ή κατσίκι που ψήνεται αργά, και το λεπτό, τραγανό ψωμί khubz rkhaal. Το limu Omani, λάιμ αποξηραμένο στον ήλιο, δίνει στα φαγητά μια οξύτητα διαφορετική από εκείνη του φρέσκου καρπού. Η κουζίνα θα στηρίζεται στα εποχικά υλικά της φυτείας και σε προμήθειες από τοπικούς παραγωγούς.
Το ροδόνερο και το λιβάνι εμφανίζονται στις θεραπείες ευεξίας. Στην Μπάρκα προβλέπεται ξεχωριστό spa, ενώ στο Χατζάρ και στη Σαρκίγια οι θεραπείες θα μπορούν να γίνονται μέσα στις σουίτες. Και στις τρεις στάσεις σχεδιάζονται χώροι για άσκηση, γιόγκα και διαλογισμό. Το The Malkai έχει επιβεβαιώσει ότι θα ανοίξει τον Οκτώβριο του 2027, αντί για το 2026 που είχε αρχικά ανακοινωθεί. Η τιμή ξεκινά από 2.200 δολάρια ανά σουίτα τη νύχτα για δύο άτομα, με μεταφορές από και προς το αεροδρόμιο, γεύματα και επιλεγμένα ποτά. Σε αυτή την τιμή, οι ανέσεις είναι δεδομένη προσδοκία. Άλλωστε η λέξη που χρησιμοποιεί η ίδια η οικογένεια για τη φιλοξενία της είναι karam: γενναιοδωρία.
Φωτογραφίες: www.themalkai.com