Το Gstaad Palace δεν αλλάζει προσωπικότητα κάθε σεζόν. Αυτό που αλλάζει είναι ο τρόπος με τον οποίο ζει το καλοκαίρι.
Το καλοκαίρι στο Gstaad αρχίζει όταν ανοίγουν οι βεράντες του Palace. Από τις 19 Ιουνίου μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου, το ιστορικό ξενοδοχείο στις ελβετικές Άλπεις αφήνει πίσω του την εικόνα του χειμερινού θερέτρου και μεταφέρει το κέντρο της ζωής του στους κήπους, τις βεράντες και τα βουνά που το περιβάλλουν. Οι πρώτοι επισκέπτες έχουν κάνει ήδη την εμφάνιση τους με πεζοπορικά παπούτσια αντί για μπότες του σκι. Φέτος, μια νέα γαστρονομική πρόταση με ιταλικό χαρακτήρα και το τέλος μιας παράδοσης που κράτησε περισσότερο από μισό αιώνα.
Η νέα άφιξη λέγεται Gildo’s al Fresco
Για πρώτη φορά το Gildo’s, το ιταλικό εστιατόριο που μέχρι σήμερα λειτουργούσε μόνο τον χειμώνα, βγαίνει στον κήπο. Το νέο Gildo’s al Fresco δεν προσπαθεί να μεταφέρει την Ιταλία στις Άλπεις με στερεότυπα. Η προσέγγιση είναι πιο διακριτική. Ο αρχιτέκτονας Raffi Otto, του Atelier 72 στη Ζυρίχη, σχεδίασε έναν χώρο με φυσικά υλικά, άφθονο πράσινο και αποχρώσεις του κίτρινου που θυμίζουν μεσογειακό καλοκαίρι. Δεν υπάρχει dress code, τα κατοικίδια είναι ευπρόσδεκτα και το κλίμα θυμίζει περισσότερο trattoria παρά εστιατόριο μεγάλου ξενοδοχείου.
Το μενού κινείται στην ίδια λογική. Αντιπάστι, φρέσκες πάστες, ψάρια, κρέας και πίτσες από ξυλόφουρνο, τις οποίες ετοιμάζει pizzaiolo εκπαιδευμένος στη Νάπολη. Είναι μια από τις λίγες φορές που το Palace επιλέγει να κάνει μια τόσο ξεκάθαρη στροφή προς τη μεσογειακή ανεμελιά, χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα του.
Το τελευταίο καλοκαίρι του Roy Emerson
Ίσως το πιο θρυλικό ξενοδοχειακό τένις camp στην Ευρώπη, το πιο διαφορετικό και το πιο διάσημο, διοργανώνεται τα καλοκαίρια στο Gstaad Palace. Όμως φέτος θα συμβεί κάτι…ιστορικό. Aπό το 1973, ο Roy Emerson επιστρέφει κάθε καλοκαίρι στο ξενοδοχείο για τις περίφημες Roy Emerson Tennis Weeks. Ο Αυστραλός θρύλος του τένις, κάτοχος 12 Grand Slam τίτλων στο απλό και συνολικά 28 Grand Slam τροπαίων, έχει συνδέσει το όνομά του με το Palace όσο λίγοι αθλητές με ένα ξενοδοχείο. Μάλιστα, το κεντρικό γήπεδο φέρει το όνομά του και ο ίδιος εξακολουθεί να περνά εβδομάδες κάθε χρόνο στο Gstaad.
Το 2026, όμως, κλείνει ένας κύκλος. Η φετινή διοργάνωση είναι η 52η και τελευταία. Αυτό που ξεκίνησε ως μια εβδομάδα προπόνησης εξελίχθηκε σε θεσμό, με πολλούς συμμετέχοντες να επιστρέφουν κάθε χρόνο όχι μόνο για το τένις, αλλά και για τις φιλίες που δημιουργήθηκαν μέσα σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Όπως έχει πει ο Andrea Scherz, τρίτη γενιά της οικογένειας που διοικεί το ξενοδοχείο, οι πιο έντονες αναμνήσεις δεν περιορίζονται στους αγώνες, αλλά συνεχίζονται γύρω από το δείπνο και μέχρι αργά το βράδυ.
Μια νύχτα σε ένα σαλέ του 1783
Λίγα χιλιόμετρα πάνω από το Gstaad, στα 1.700 μέτρα, βρίσκεται το Walig Hut. Χτίστηκε το 1783 ως καταφύγιο για βοσκούς και ζώα. Σήμερα αποτελεί μέρος της εμπειρίας του Gstaad Palace και μπορεί να φιλοξενήσει μόλις τέσσερις επισκέπτες κάθε βράδυ. Η διαδρομή περνά μέσα από δάση και αλπικά λιβάδια, ενώ από την κορυφή η θέα ανοίγει προς τον ορεινό όγκο των Diablerets και την κοιλάδα του Saanenland. Το δείπνο παραμένει πιστό στην ελβετική παράδοση, με τοπικά προϊόντα και fondue που ετοιμάζεται πάνω στη φωτιά. Δεν υπάρχει τηλεόραση ούτε room service. Υπάρχει μόνο η αίσθηση ότι για ένα βράδυ ο χρόνος κινείται με άλλους ρυθμούς.
Οι Κυριακές έχουν το δικό τους τελετουργικό
Το Open Air Palace Brunch πραγματοποιείται κάθε Κυριακή στη La Grande Terrasse και έχει εξελιχθεί σε μία από τις σταθερές του καλοκαιριού στο Gstaad. Live cooking stations, τοπικά προϊόντα, εποχικές γεύσεις και θέα στις κορυφές του Wispile και του Oldenhorn συνθέτουν ένα από τα πιο δημοφιλή ραντεβού της εβδομάδας. Στο πρόγραμμα προστίθενται ακόμη βραδιές fondue κάτω από τα αστέρια, seafood nights και εκδηλώσεις για την Εθνική Ημέρα της Ελβετίας την 1η Αυγούστου.
Το πρόγραμμα δεν σταματά στην πόρτα του Palace. Το καλοκαίρι περιλαμβάνει πεζοπορίες στην κοιλάδα Turbach και στη λίμνη Arnensee, εκδρομές στο Glacier 3000 και στη γυάλινη Skywalk γέφυρα, γνωριμία με τις κατσίκες της Wispile και πικνίκ στους κήπους του ξενοδοχείου. Είναι δραστηριότητες που αξιοποιούν το φυσικό τοπίο του Saanenland χωρίς να μετατρέπουν την εμπειρία σε οργανωμένο «πακέτο».
Το Gstaad Palace
Από το 1913, το Gstaad Palace δεσπόζει στον λόφο πάνω από το Gstaad, παραμένοντας ένα από τα ελάχιστα ανεξάρτητα, οικογενειακά ξενοδοχεία πολυτελείας της Ευρώπης. Σήμερα διοικείται από την τρίτη γενιά της οικογένειας Scherz και συνεχίζει να εξελίσσεται χωρίς να απομακρύνεται από τον χαρακτήρα που το καθιέρωσε. Διαθέτει πέντε εστιατόρια, ένα βραβευμένο spa 1.800 τ.μ., το ιστορικό GreenGo Club, ιδιωτικά γήπεδα τένις και άμεση πρόσβαση στις δραστηριότητες που προσφέρει το Saanenland όλες τις εποχές του χρόνου.
Τα 90 δωμάτια και οι σουίτες του ακολουθούν μια αισθητική που ισορροπεί ανάμεσα στο αλπικό chalet και τη διακριτική βρετανική κομψότητα. Ξύλο, φυσική πέτρα, εκλεκτά υφάσματα και χειροποίητες λεπτομέρειες συνθέτουν χώρους που διαφέρουν μεταξύ τους, ενώ σχεδόν κάθε δωμάτιο διαθέτει το δικό του ιδιαίτερο χαρακτηριστικό, από μπαλκόνια και γωνιακούς πυργίσκους μέχρι ιδιωτικά τζακούζι. Οι κατηγορίες ξεκινούν από τα άνετα Cosy Rooms των 28 τ.μ. και φτάνουν έως την Penthouse Suite των 240 τ.μ., με πανοραμική θέα 360 μοιρών στις Άλπεις και ιδιωτική ταράτσα 150 τ.μ. Αυτό που παραμένει κοινό σε όλες τις επιλογές είναι η ανεμπόδιστη θέα στις βουνοκορφές και στο χαρακτηριστικό τοπίο με τα ξύλινα σαλέ που περιβάλλει το Gstaad.
Γιατί αξίζει να πας φέτος
Κάθε καλοκαίρι το Gstaad Palace εμπλουτίζει το πρόγραμμά του με μικρές προσθήκες. Φέτος, όμως, υπάρχει ένας επιπλέον λόγος να το επισκεφθεί κανείς. Είναι η τελευταία ευκαιρία να ζήσει από κοντά μια παράδοση 52 ετών που δύσκολα θα επαναληφθεί. Και ίσως αυτό να είναι τελικά το στοιχείο που ξεχωρίζει το φετινό καλοκαίρι: δεν αφορά μόνο όσα προστίθενται, αλλά και όσα περνούν οριστικά στην ιστορία.
Φωτογραφίες: www.palace.ch, @gstaadpalace/Ιnstagram
Εισαγωγική φωτογραφία: www.lhw.com