Το νέο ξενοδοχείο του φημισμένου αποστακτηρίου Ardbeg μόλις άνοιξε.
«Πολυτέλεια με χιούμορ», με αυτή τη φράση περιγράφει τη διακόσμηση του ξενοδοχείου Ardbeg House στη Σκοτία, ο καλλιτεχνικός διευθυντής και ιδρυτής του Russel Sage Studio. Με σπουδές στη γλυπτική και στη μόδα στο Central Saint Martins, ο γεννημένος στο Μπαθ, Russel Sage, υπήρξε ένα από τα αστέρια της Εβδομάδας Μόδας του Λονδίνου στα τέλη της δεκαετίας του ’90, πριν εγκαταλείψει τη μόδα για το πάθος του, την εσωτερική διακόσμηση.
Το στούντιο έχει στο portfolio του ηχηρά ονόματα από τον χώρο της εστίασης και της φιλοξενίας: το members club των οινόφιλων 67 Pall Mall στο Λονδίνο, το spa του βραβευμένου με δύο κλειδιά Michelin ξενοδοχείου The Fife Arms στα σκωτσέζικα Χάιλαντς αλλά και το εστιατόριο Lucky Cat του Gordon Ramsay στο Μάντσεστερ, στο εμβληματικό κτίριο της τράπεζας Midland του 1935.
Το νέο boutique ξενοδοχείο
Στο Ardbeg House, το νέο boutique ξενοδοχείο του διάσημου αποστακτηρίου Ardbeg, το στούντιο ξεπέρασε κάθε φαντασία. Στόχος τους δεν ήταν να φτιάξουν απλώς ένα πολυτελές κατάλυμα για τους φίλους του ουίσκι και τους επισκέπτες του νησιού Άιλα, αλλά να στήσουν ένα σκηνικό που θα προκαλούσε ενθουσιασμό, από τους διαδρόμους μέχρι τα μπάνια. Τα 12 δωμάτια του Ardbeg House ζωντανεύουν θρύλους από το νησί αλλά και το ουίσκι -άλλωστε το Άιλα, που βρίσκεται στο νησιωτικό σύμπλεγμα των Εβρίδων, δυτικά της Σκοτίας, είναι η Εδέμ των καπνιστών ουίσκι- αφού εδώ παράγεται, εκτός από το Ardbeg, και το Laphroaig και το Lagavulin. Από το Smoke ως το Wild Room, oύτε σπιθαμή δεν είναι ίδια∙ καθένα έχει το δικό του θέμα, εμπνευσμένο από μια ιστορία του Άιλα, που αποδίδεται με ξέφρενο, εκρηκτικό τρόπο.
Στο Monster Room, για παράδειγμα, μια αρκούδα–γλυπτό κρατά ένα δίσκο σερβιρίσματος, μεταλλικά φίδια κυκλώνουν το τεράστιο ξύλινο κρεβάτι, ενώ η custom made ταπετσαρία που θυμίζει δέρμα αλιγάτορα του φημισμένου βρετανικού brand Fromental είναι μια αναφορά στο ουίσκι Alligator του αποστακτηρίου. Κάθε αντικείμενο έχει να πει μια ιστορία, ενώ πίσω από όλα αυτά τα ξεχωριστά κομμάτια υπάρχει μια ομάδα από 20 Σκοτσέζους καλλιτέχνες, σχεδιαστές, χειροτέχνες και επιπλοποιούς.
Υπάρχουν φωτιστικά με καπέλα διακοσμημένα με καβούρια, νεροχύτες φτιαγμένοι από λάστιχα αυτοκινήτου, κρεβάτια κατασκευασμένα από αποσυναρμολογημένα πιάνο. Όπως εξήγησε ο Sage στο Wallpaper, ήθελε ένα αποτέλεσμα μυστηριώδες και απελευθερωτικό, γι’ αυτό και συμβούλεψε την ομάδα του να κλείσει το Instagram και να αναζητήσει έμπνευση στην άγρια φύση του νησιού, με τις αμμώδεις παραλίες, τις ανεμοδαρμένες βραχώδεις ακτές και τις ιστορίες του τόπου -αυτές που διηγούνται οι ντόπιοι στις παμπ.
Η ίδια θυελλώδης σκηνογραφία συνεχίζεται στο εστιατόριο και το μπαρ. Το πρώτο ετοιμάζει ντόπια καβούρια με σαγκουίνι και μάραθο και άλλα εκλεκτά θαλασσινά, τα οποία σερβίρονται σε τραπέζια με βαθυπράσινους καναπέδες που ανακαλούν την απόχρωση του μπουκαλιού ουίσκι∙ τα ποτά έρχονται με ένα ιδιότυπο τρόλεϊ προσαρτημένο σε μηχανισμό που θυμίζει άρμα ή vintage μοτοσυκλέτα. Το μπαρ σερβίρει wee drams («μια μικρή γουλιά ουίσκι» στη σκοτσέζικη διάλεκτο) από 5 λίρες και είναι το αγαπημένο στέκι των ντόπιων στο Πορτ Έλεν από το 1888.
Μια φωτισμένη μπάρα με μαρμάρινη επένδυση σε βαθύ πράσινο, εμπνευσμένη από το χορτάρι του Άιλα, μια βάρκα κρεμασμένη από την οροφή με φωτιστικά μπλεγμένα μέσα σε δίχτυα και ξύλινα ντουλάπια που φιλοξενούν πάνω από 500 ουίσκι -μεταξύ των οποίων και το σπάνιο Ardbeg House Reserve, 21 ετών- φέρνουν μια ατμόσφαιρα γνήσιου ποτάδικου.
Κι αν το ντιζάιν ξελογιάζει τον επισκέπτη, το φημισμένο σκωτσέζικο αποστακτήριο, που μετρά 200 χρόνια παρουσίας και ανήκει πλέον στη Moët Hennessy, τού θυμίζει ότι εδώ έρχεσαι, πρώτα απ’ όλα, για το ουίσκι. Άλλωστε, το αποστακτήριο Ardbeg παράγει από τα πιο τυρφώδη και πολυσύνθετα single malt, που έχουν κερδίσει τίτλους υψηλού κύρους. Έτσι, κάθε απόγευμα στις 16:00 γίνεται ιδιωτική ξενάγηση στο ιστορικό αποστακτήριο, και στις 18:15 ακριβώς, wee dram από ουίσκι μικρής συλλεκτικής παρτίδας – με την ώρα να τιμά τη χρονολογία ίδρυσης του Ardbeg, το 1815.
Φωτογραφίες: Courtesy of Ardbeg House
www.ardbeg.com, @ardbeghouseofficial/Instagram