Οι λέσχες αρωμάτων αναδεικνύονται ως μια νέα διεθνή τάση που εξερευνά τον κόσμο της αρωματοποιίας, θεραπεύοντας παράλληλα τη αυξανόμενη μοναξιά των πόλεων.
Tα επισκέψιμα εργαστήρια αρωμάτων, που συχνά λειτουργούν και ως λέσχες με μέλη, αναδεικνύονται ως τόποι για ραντεβού γνωριμίας -ίσως για τους πιο ρομαντικούς που λειτουργούν με πιο «αναλογικό τρόπο» και δεν ζουν μέσα από το διαδίκτυο. Κάποιες λέσχες μάλιστα έχουν «χτίσει» τη λειτουργία τους γύρω από “τυφλές” συνεδρίες δοκιμής αρωμάτων, όπως συχνά συμβαίνει και με τις δοκιμές των κρασιών. Σχεδόν όλες, διοργανώνουν επισκέψεις σε μεγάλες μονάδες παραγωγής και συλλογής πρώτων υλών για να δουν από κοντά οι ενδιαφερόμενοι τις διαδικασίες και να συζητήσουν με τους υπεύθυνους.
Στα μέλη προτείνεται να φέρουν κατά καιρούς το αγαπημένο τους άρωμα, εκείνο που έχουν φτιάξει στο εργαστήριο με δικά τους αγαπημένα συστατικά, και να το ανταλλάξουν με το αντίστοιχο κάποιου άλλου μέλους. Οι λέσχες καλωσορίζουν τόσο τους αρχάριους όσο και τους ενθουσιώδεις οπαδούς -που συχνά διαθέτουν αρκετές γνώσεις- ενώ οι υπεύθυνοι ενημερώνουν τους παρευρισκόμενους για τους θρυλικούς αρωματοποιούς. Με αυτή την ανταπόδοση πληροφοριών οι οικοδεσπότες καθοδηγούν ενεργά τις συζητήσεις μακριά από την εσωτερική, αυστηρά επαγγελματική τους γλώσσα, προκειμένου να δημιουργήσουν έναν πιο χαλαρό, ανταποδοτικό διάλογο που φέρνει πιο κοντά τους επισκέπτες. Είναι ξεκάθαρο ότι μεγάλο μέρος -επί το πλείστον της νεότερης γενιάς- αναζητά πλέον τρόπους για να καταπολεμήσει τη μοναξιά μέσω της φυσικής προσωπικής γνωριμίας και αυτό ομολογουμένως είναι μια ενδιαφέρουσα στροφή.
Αυτοέκφραση μέσα από τυφλές δοκιμές
Η δυνατότητα να δημιουργήσει κανείς το δικό του μοναδικό άρωμα ικανοποιεί την ανάγκη για αυτοέκφραση και εξατομίκευση. Τα εργαστήρια αρωματοποιίας θεωρούνται μια fun, δημιουργική δραστηριότητα που αφήνει στις μέρες μας ενδιαφέρουσες μνήμες μέσω γνωριμιών με άλλους ανθρώπους και μάλιστα με έναν κομψό και ιδιαίτερα δημιουργικό τρόπο. Παράλληλα όμως, η επιλογή ενός αρώματος, ιδιαίτερα από κοινού με ένα ακόμα άτομο, λειτουργεί ως μια μορφή κοινωνικής συμπεριφοράς που χαρακτηρίζεται από την ανταπόδοση.
Συχνά οι επισκέπτες στις τυφλές δοκιμές φορούν μια μάσκα ώστε απλά να μυρίζουν τα αρώματα και να μοιράζονται τις πρώτες χωρίς σκέψη απαντήσεις τους. Οι λέσχες αρωμάτων λειτουργούν με τόση επιτυχία τα τελευταία χρόνια, επειδή παρακάμπτουν τη συναισθηματική απομόνωση της σύγχρονης κοινωνίας και την αντικαθιστούν με μια γνήσια σύνδεση μέσω μιας κοινής αισθητηριακής εμπειρίας.
Το άρωμα γίνεται ένα μέσο για πλούσιες συζητήσεις σχετικά με τις αναμνήσεις, τον πολιτισμό, τις γεύσεις, ακόμη και τις πολιτικές απόψεις των συμμετεχόντων. Σε έναν κόσμο όπου οι νεότεροι ενήλικες είναι πιο μόνοι από τις παλαιότερες γενιές και οι φιλίες μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε προγραμματισμένες υποχρεώσεις, οι άνθρωποι λαχταρούν νέους τρόπους σύνδεσης και μέρη που μπορούν απλώς να εμφανιστούν, να βιώσουν κάτι ουσιαστικό και να μιλήσουν με τους υπόλοιπους για ότι τους κάνει να αισθάνονται καλύτερα.
Γνωστές αναγνωρισμένες κοινότητες και λέσχες αρωμάτων
Μία από τις πιο αναγνωρισμένες κοινότητες είναι η The Perfume Society στο Λονδίνο. Προσφέρει εκπαίδευση, εκδηλώσεις, επισκέψεις σε εργαστήρια ενώ στα μέλη της διανέμεται και το περιοδικό The Scented Letter, με ενημέρωση και πληροφορίες από τις δραστηριότητες της κοινότητας και του κόσμου των αρωμάτων. Στη Ζυρίχη λειτουργεί η Zürich Fragrance-lovers Meetup Group, μια ιδιαίτερα ενεργή λέσχη με δια ζώσης συναντήσεις των μελών της που προέρχονται από όλη την κεντρική Ευρώπη.
Το Perfume Lounge, είναι ένα εξειδικευμένο κατάστημα-κοινότητα, για τους λάτρεις των niche αρωμάτων με έδρα το Αμστερνταμ. Εκείνα δηλαδή που κατασκευάζονται από εξαιρετικής ποιότητας πρώτες ύλες, δεν παράγονται για να πουληθούν μαζικά αλλά σε περιορισμένες ποσότητες και διατίθενται σε λίγες μπουτίκ. Ένας ακόμα σύλλογος, ο International Perfume Bottle Association (IPBA) που δραστηριοποιείται κυρίως στην Ισπανία, την Πορτογαλία και την Ιταλία, έχει μέλη που ενδιαφέρονται για συλλογή ιδιαίτερων μπουκαλιών αρωμάτων και για αυτό το λόγο, διοργανώνει συχνές εκδηλώσεις και συναντήσεις.
Στο Ελσίνκι συναντάμε το Helnsinki Perfume Club. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα ζωντανή διεθνή κοινότητα που διοργανώνει εκδηλώσεις, διαθέτει εργαστήρια δημιουργίας αρωμάτων και προσφέρει επισκέψεις σε ευρωπαϊκές εκθέσεις. Στη Ρουμανία, το Bucharest Scent Club, εστιάζει στο άρωμα ως πολιτισμό και γλώσσα, διοργανώνοντας συζητήσεις και τελετουργίες όσφρησης, ενώ στη Λισαβώνα, το Lisbon Perfume Club, διοργανώνει βραδιές δοκιμής και ανταλλαγής αρωμάτων, εστιάζοντας στη δημιουργία ουσιαστικών κοινωνικών δεσμών μέσω της όσφρησης.
Φυσικά λειτουργούν πολλές ακόμα λέσχες σε πολλές άλλες πόλεις, αλλά αντίστοιχα έχουν δημιουργηθεί ομάδες και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπου τα μέλη ανταλλάσσουν γνώσεις, δείγματα και εμπειρίες, αλλά οργανώνουν και συναντήσεις σε εργαστήρια και όχι μόνο, για ανταλλαγή γνώσεων και απόψεων για τα αρώματα. Oλες οι λέσχες-κοινότητες είτε είναι μικρές και λειτουργούν σε τοπικό επίπεδο είτε μεγαλύτερες και διαθέτουν μέλη από περισσότερες χώρες, στο μεγαλύτερο μέρος τους προσφέρουν πρόσβαση σε σπάνια δείγματα και δοκιμές ακόμα και πολύ ακριβών niche αρωμάτων πριν προβούν σε κάποια αγορά. Και πάντα διαθέτουν και έναν ιδιωτικό χώρο για συζητήσεις, κριτικές και ανταλλαγή απόψεων με άλλα άτομα που έχουν το ίδιο πάθος, για την αρωματοποιία.
Eισαγωγική φωτογραφία: Parfume Lounge/linkedin