Ένας επιβλητικός πύργος επενδυμένος με γρανίτη ολοκληρώθηκε από το αμερικανικό στούντιο Tod Williams Billie Tsien Architects προς τιμήν του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα.
Το Obama Presidential Center είναι ένα σύγχρονο συγκρότημα κτιρίων και δημόσιων χώρων, αφιερωμένο στη ζωή, το έργο και την κληρονομιά του 44ου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Μπαράκ Ομπάμα, και της Πρώτης Κυρίας, Μισέλ Ομπάμα. Το Κέντρο δεν αποτελεί μια παραδοσιακή, στατική προεδρική βιβλιοθήκη που περιορίζεται στην αρχειοθέτηση εγγράφων. Αντίθετα, έχει σχεδιαστεί ως ένας ζωντανός κόμβος πολιτισμού, εκπαίδευσης και κοινωνικής δράσης, ο οποίος στοχεύει να εμπνεύσει, να ενεργοποιήσει και να συνδέσει τους πολίτες, ώστε να φέρουν θετική αλλαγή στις κοινότητές τους.
Τα τέσσερα βασικά κτήρια
Το Museum Tower, είναι το πιο εμβληματικό και ψηλό κτήριο του συγκροτήματος που αποτελείται από 8 ορόφους και συνολικό ύψος περίπου 68 μέτρων. Στεγάζει εκθέματα για τη ζωή και την προεδρία του Μπαράκ Ομπάμα, αντίγραφο του Οβάλ Γραφείου και ένα παρατηρητήριο στην κορυφή. Το κτήριο The Forum, που είναι αφιερωμένο στην κοινότητα και τη δημόσια δράση, περιλαμβάνει αμφιθέατρο, εργαστήρια ενασχόλησης με τα κοινά και χώρους εστίασης.
Το The Library, φιλοξενεί ένα δημόσιο παράρτημα της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Σικάγο και αντίθετα με παλαιότερα προεδρικά κέντρα, τα επίσημα έγγραφα της θητείας του είναι ψηφιοποιημένα και δεν φυλάσσονται εκεί σε φυσική μορφή. Kαι τέλος, το Home Court, το αθλητικό κέντρο, ένας κλειστός χώρος αναψυχής που περιλαμβάνει γήπεδο μπάσκετ προδιαγραφών NBA και αίθουσες δραστηριοτήτων.
Αν και τα κτήρια φαίνονται ξεχωριστά καθώς βρίσκονται γύρω από μια κεντρική πλατεία, είναι συνδεδεμένα μεταξύ τους υπογείως, όπου βρίσκεται και το γκαράζ στάθμευσης. Περιβάλλονται από μεγάλους κήπους και μονοπάτια, μια μεγάλη παιδική χαρά, έναν λόφο για εξωτερικές δραστηριότητες και έναν πρωτότυπο λαχανόκηπο, αγαπημένη ενασχόληση της Πρώτης Κυρίας ακόμα και κατά την οκταετή θητεία του Ομπάμα στον Λευκό Οίκο.
Το κέντρο βρίσκεται σε ένα πάρκο ιστορικής σημασίας
Το Obama Presidential Center βρίσκεται στο ιστορικό πάρκο Τζάκσον του Σικάγο, εκτείνεται σε εκατοντάδες στρέμματα και σχεδιάστηκε αρχικά το 1871 από τους διάσημους αρχιτέκτονες τοπίου της εποχής, Frederick Law Olmsted και Calvert Vaux. Εκεί φιλοξενήθηκε και η πρώτη παγκόσμια Κολομβιανή έκθεση το 1893, μια έκθεση που διοργανώθηκε επίσημα για τον εορτασμό της 400ης επετείου από την άφιξη του Χριστόφορου Κολόμβου στην Αμερική. Ωστόσο πέρα από τον επετειακό της χαρακτήρα, η έκθεση λειτούργησε και ως μια μεγαλειώδης πλατφόρμα ανάδειξης της ανθρώπινης προόδου και της τεχνολογικής υπεροχής των ΗΠΑ και της βιομηχανικής επανάστασης.
Εντός των ορίων του πάρκου, φιλοξενούνται και το Μουσείο Επιστήμης και Βιομηχανίας, ο μοναδικής αισθητικής ιαπωνικός κήπος Garden of the Phoenix και φυσικά το νέο Προεδρικό Κέντρο Μπαράκ Ομπάμα. Το κόστος για το Presidential Center, έφτασε το ιλιγγιώδες ποσό των 850 εκατομμυρίων δολαρίων το οποίο καλύφθηκε εξ ολοκλήρου από δωρεές ιδιωτών, αποδεικνύοντας παράλληλα τη δυναμική του πρώην προέδρου σε ένα ευρύτερο φάσμα. Ανάμεσα στους υποστηρικτές περιλαμβάνονται ο Τζεφ Μπέζος της Amazon αλλά και το φιλανθρωπικό ίδρυμα των Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς. Σύμφωνα με ότι έχει αναφερθεί, η γενική είσοδος στο μουσείο ορίστηκε στα 30 δολάρια με διαφοροποιημένες τιμές για τα παιδιά.
Παρόλα αυτά, το μεγαλύτερο μέρος των εγκαταστάσεων είναι προσβάσιμο δωρεάν για όλους και για να κατανοήσουμε την επίδραση του Ομπάμα, τα εισιτήρια που αφορούν στην επίσκεψη του προεδρικού μουσείου που λειτουργεί στον επιβλητικό πύργο, έχουν εξαντληθεί έως και το τέλος Οκτωβρίου. H κορυφή του γρανιτένιου κτηρίου, έχει διακοσμηθεί με τεράστια διάτρητα γράμματα που συνθέτουν λέξεις από τις ομιλίες του πρώην προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ η γενικότερη μπρουταλιστική του αισθητική, διαθέτει μια εντυπωσιακή εικόνα το βράδυ.
*Η τελετή εγκαινίων του Obama Presidential Center θα πραγματοποιηθεί στις 18 Ιουνίου 2026, ενώ θα ανοίξει επίσημα για το κοινό την επόμενη μέρα.
Eισαγωγική φωτογραφία: Getty Images/Ideal Image