Φαντασμαγορία και βιωσιμότητα στα ξενοδοχεία Shinta Mani.
Τα έργα που έχει στο portfolio του το μικρό αλλά δραστήριο ατελιέ με έδρα τη Μπανγκόκ και το Μπαλί, του Αμερικανού interior designer, αρχιτέκτονα και καλλιτέχνη Bill Bensley, δεν είναι απλώς ξενοδοχεία -είναι αφηγήματα απόδρασης. Το πετυχαίνει σχεδιάζοντας μια αίσθηση θαύματος και φαντασίας, προσφέροντας στους επισκέπτες πλήρη εμβύθιση στην ιστορία ή τη φύση.
Shinta Mani Mustang, Νεπάλ
Ένα από τα πιο πρόσφατα έργα του είναι το Shinta Mani Mustang στο Νεπάλ, το οποίο διακρίθηκε στα φετινά βραβεία του περιοδικού Wallpaper. Χτισμένο στο θρυλικό βασίλειο του Μουστάνγκ, ένα από τα αρχαιότερα βασίλεια των Ιμαλαΐων, η πρόσβαση στο οποίο ήταν απαγορευμένη μέχρι τη δεκαετία του ‘90, το ξενοδοχείο προσφέρει μια once-in-a-lifetime εμπειρία ταξιδιού.
Η πενταήμερη all-inclusive διαμονή περιλαμβάνει παραδοσιακά γεύματα σε αρχαία μοναστήρια, trekking στα βουνά και θεραπείες βασισμένες στην αρχαία θιβετιανή ιατρική. Από τα δωμάτια με τις ζεστές πορτοκαλί πινελιές, τα χειροποίητα θιβετιανά κιλίμια και τα έργα του καλλιτέχνη Robert Powell που αποτυπώνουν το μεγαλείο της τοπικής αρχιτεκτονικής, μέχρι την εξωτερική πισίνα του σπα με την επική θέα και τα υπαίθρια τζάκια κάτω από τον έναστρο ουρανό, κάθε λεπτομέρεια είναι εμπνευσμένη από την κουλτούρα και την παράδοση των Ιμαλαΐων.
*Από 9.000 ευρώ/5 ημέρες
Φωτογραφίες: shintamani.com/mustang, @shintamanimustang/Instagram
Shinta Mani Wild, Καμπότζη
Ο 66χρονος Καλιφορνέζος interior designer Bill Bensley πιστεύει ότι το πιο ισχυρό αντίδοτο στην ανιαρή διακόσμηση είναι τα απρόσμενα, σουρεαλιστικά στοιχεία. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το αλογάκι από καρουζέλ που βρήκε στην Ουαλία και το κρέμασε στην οροφή του μπαρ στο Shinta Mani Wild, ένα resort κρυμμένο σε ένα από τα τελευταία παρθένα τροπικά δάση της Καμπότζης.
Σε αυτήν την «ουτοπία της βιωσιμότητας», όπως το αποκαλεί (καθώς αγόρασε τη γη για να την προστατεύσει από την αποψίλωση), όλα είναι απρόβλεπτα: από το zip line με το οποίο οι επισκέπτες καταφτάνουν στο μπαρ, μέχρι τις 15 πολυτελείς σκηνές εμπνευσμένες από τα ταξίδια της Jackie Kennedy στην Καμπότζη, με τις υπαίθριες μπανιέρες δίπλα στους καταρράκτες.
Η σύνδεση με τη φύση είναι στον πυρήνα της εμπειρίας: οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν ποτά σε ένα pop-up cocktail bar που στήνεται πάνω σε έναν βράχο στη μέση του ποταμού, πικνίκ στην κορυφή ενός καταρράκτη, πεζοπορίες για παρατήρηση πεταλούδων και κρουαζιέρες στη ζούγκλα με custom-made σκάφος pontoon.
*Από 9.000 δολάρια/3 νύχτες
Φωτογραφίες: shintamani.com/wild, @shintamaniwild/Instagram
Shinta Mani Angkor, Καμπότζη
Για τον Bensley, ένα ξενοδοχείο «πρέπει να είναι σαν μια ταινία, με τέτοια πλοκή που να αξίζει να τη δεις περισσότερες από μία φορές». Ένα από τα πιο γνωστά του project είναι το Shinta Mani Angkor στη Σιέμ Ριπ, στην καταπράσινη συνοικία Royal District, μόλις 15 λεπτά με tuk-tuk από το Άνγκορ Βατ στην Καμπότζη.
Τα 105 δωμάτια και σουίτες σε λευκό και μαύρο ακτινοβολούν τροπική κομψότητα, με λεπτομέρειες όπως έργα ντόπιων καλλιτεχνών, χειροποίητες λάμπες και υφάσματα με εξωτικά λουλούδια. Περιζήτητες είναι οι δέκα βίλες του resort, 156 τ.μ., που εκτείνονται σε δύο επίπεδα.
*Από 12.000 δολάρια/6 νύχτες
Φωτογραφίες: /shintamani.com/angkor, @shintamani_angkor/Instagram
Ο Bensley αναθεώρησε την εμπειρία της πολυτέλειας στην Καμπότζη σχεδιάζοντας καταφύγια μέσα στην τροπική βλάστηση, με ιδιωτικές πισίνες, sky lounge, υπαίθριες μπανιέρες κρυμμένες στους κήπους, αντίκες και έργα τέχνης από όλο τον κόσμο, καθώς και τεράστιες σκαλιστές τοιχογραφίες που συμβολίζουν τα κυματιστά ρούχα του θρυλικού βασιλιά Τζαγιαβαρμάν, ιδρυτή της αυτοκρατορίας των Χμερ. Πέρα από την πολυτέλεια, τα Shinta Mani υποστηρίζουν τις τοπικές κοινότητες και ακολουθούν βιώσιμες πρακτικές.
Από την ίδρυσή του το 2004, το Shinta Mani Foundation είναι αφοσιωμένο στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων της Καμπότζης μέσω πρωτοβουλιών που περιλαμβάνουν εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη, ανάπτυξη μικρών επιχειρήσεων και περιβαλλοντική προστασία. Στο Mustang, το πρόγραμμα Farmers & Foragers συνεργάζεται με τοπικούς προμηθευτές για τη στήριξη βιώσιμων αγροτικών πρακτικών και την ενδυνάμωση των κοινοτήτων, ενώ στο Shinta Mani Wild έχουν ιδρύσει σταθμούς δασοφυλάκων, δημιουργώντας 120 θέσεις εργασίας και προστατεύοντας το τροπικό δάσος από τη λαθροθηρία και την αποψίλωση.
Όπως λέει και ο Bill Bensley: «Τι είναι η πολυτέλεια, αν όχι η ευκαιρία για μεταμορφωτικές εμπειρίες, η απόλυτη εμβύθιση σε μια δημιουργική ιδέα και η δυνατότητα να προσφέρεις το καλό;»