Ενας φιλέλληνας αναβιώνει την παλιά αίγλη του αρχοντικού νησιού.
Πήγαμε στο Mandraki Beach Resort, ένα πεντάστερο boutique ξενοδοχείο πάνω στη θάλασσα, με υπέροχο ηλιοβασίλεμα και ένα μαγικό τοπίο πάνω στον βράχο. Tο σημείο έχει μια ιστορική βαρύτητα καθώς ήταν το ορμητήριο του Ανδρέα Μιαούλη την περίοδο της Ελληνικής Επανάστασης. Ηλιος, θάλασσα, πέτρα.
Το πρωινό σερβίρεται στο εστιατόριο του ξενοδοχείου, πάνω στη θάλασσα. Εκεί περνάει μεγάλο μέρος της ημέρας του και ο ιδιοκτήτης, ο Αρθουρ Φιτζγουίλιαμ μαζί με τη σκυλίτσα του, τη μασκότ του ξενοδοχείου. Λίγο μετά το πρωινό, καθίσαμε σε ένα σκιερό τραπεζάκι και μοιράστηκε μαζί μας το όραμά του.
H παλιά αίγλη της Υδρας
«Η πρώτη φορά που ήρθα στην Υδρα ήταν τη δεκαετία του ’70. Τότε δεν υπήρχε η Μύκονος που ξέρουμε σήμερα. Ηταν η Υδρα και οι Σπέτσες στο φόρτε τους. Ολα τα όμορφα κορίτσια ήταν εδώ. Επομένως δεν υπήρχε κανένας λόγος να μην έρχομαι ξανά και ξανά». Η μητέρα του είχε καταγωγή από την Ελλάδα και ο πατέρας του ήταν διπλωμάτης και για εκείνον η χώρα μας ήταν ένα μέρος όπου περνούσε τις διακοπές του. «Θέλω να αναβιώσω την αίγλη της Υδρας της δεκαετίας του ‘70».
Το πριν
Στην Αγγλία ζούσε μια ζωή μέσα στο άγχος και την πίεση. Εργαζόταν στον χώρο των οικονομικών, ήταν Finance Consultant σε επιχειρήσεις ενώ στον ελεύθερό του χρόνο είχε ασχοληθεί και με την ανακατασκευή παλιών σπιτιών. Αυτό ήταν που τον βοήθησε στη συνέχεια, όταν ανέλαβε το project του ξενοδοχείου. Παλιότερα εδώ βρισκόταν το ξενοδοχείο Mira Mare, το οποίο ήταν για χρόνια κλειστό. Μόλις έμαθε ότι πουλιέται, πήρε τη μεγάλη απόφαση να το αναλάβει. Λίγο νωρίτερα είχε καταφέρει να αγοράσει σπίτι στο κέντρο της Υδρας και να έρθει να μείνει στο νησί με την σύζυγό του.
Αγρυπνος φρουρός
Πρόκειται για ένα εντελώς καινούριο project αφού φέτος είναι ουσιαστικά η πρώτη χρονιά λειτουργίας του καθώς πέρυσι άνοιξε μόνο με 4 δωμάτια. Το ξενοδοχείο έχει 17 δωμάτια και 40 άτομα προσωπικό, ώστε να μπορεί να προσφέρει τις καλύτερες υπηρεσίες στους πελάτες του ανά πάσα στιγμή. Σε φουλ σεζόν ο Φιτζγουίλιαμ κοιμάται στο ξενοδοχείο και ξυπνάει πολύ πρωί για να επιθεωρεί τα πάντα. «Εμείς ξεκινάμε πολύ πρωί τη δουλειά, προτού ξυπνήσουν οι πελάτες μας».
Το trend της ήρεμης πολυτέλειας
Το ξενοδοχείο στοχεύει να καλλιεργήσει το νέο trend στα ξενοδοχειακά, την ήρεμη πολυτέλεια (quiet luxury). Η πολυτέλεια υπάρχει αλλά δεν φωνάζει. Εχεις τα πάντα στη διάθεσή σου, την ώρα που τα θες, ενώ παράλληλα χαλαρώνεις σε έναν χώρο μακριά από όλους και από όλα και ένα πανέμορφο περιβάλλον. Δεν υπάρχει και μουσική, παρά μόνο ο φυσικός ήχος της θάλασσας, του αέρα και των τζιτζικιών.
Υπάρχει η σκέψη να καταργήσουν τα κινητά, είτε στο εστιατόριο, είτε στην παραλία, για να προσφέρουν στον κόσμο λίγες ώρες πραγματικής απόδρασης και ηρεμίας. Δύσκολο εγχείρημα, αλλά το σκέφτονται μήπως το εφαρμόσουν. Αλλωστε, όπως μου αποκάλυψε ο Φιτζγουίλιαμ, ενώ ήταν από τους πρώτους στην Αγγλία που αγόρασε κινητό στις αρχές της δεκαετίας του ’80, τώρα σκέφτεται να είναι από τους πρώτους που θα το αποσύρει, έστω για κάποιες ώρες…
Τα δωμάτια
Μείναμε σε ένα δωμάτιο πάνω στη θάλασσα, με όλες τις ανέσεις! Εκτός από τη welcome σαμπάνια που μας περίμενε – από ελληνικό οινοποιείο, το Κτήμα Τσέλεπος- το δωμάτιο ήταν πολύ άνετο για δυο άτομα. Ιδανικό για ζευγαράκι, με αρκετή ιδιωτικότητα καθώς υπάρχουν χωρίσματα για να μη σε βλέπουν οι διπλανοί σου. Αυτό που ξεχωρίζει είναι ο εξωτερικός του χώρος: ιδιωτική πισίνα, σαλονάκι και ιδιωτικές ξαπλώστρες.
Η παραλία
Εδώ θα βρείτε και οικογένειες και παρέες. Αν είναι ακριβή; Θα την έλεγα ανταγωνιστική. Οι τιμές στις ξαπλώστρες άλλωστε έχουν πάρει την ανιούσα, οπότε η τιμή της δεν είναι απαγορευτική. Ο καφές έχει 5 ευρώ, όπως παντού. Υπάρχει καραβάκι που πηγαινοφέρνει τους πελάτες του ξενοδοχείου στην Υδρα, ό,τι ώρα θελήσουν ενώ γίνονται και συγκεκριμένα δρομολόγια καθώς μέχρι τις 7.00 το απόγευμα η παραλία του ξενοδοχείου είναι ανοιχτή στον επισκέπτη.
Το μεγάλο της ατού; Είναι ουσιαστικά σαν να βρίσκεσαι σε μια πισίνα. Πεντακάθαρα νερά σε μία από τις καλύτερες παραλίες του νησιού. Οσο για το ηλιοβασίλεμα; Ισως, το καλύτερο της Υδρας.
Το εστιατόριο
Το εστιατόριο λειτουργεί ήδη 5 χρόνια, προτού δηλαδή ανοίξει το ξενοδοχείο. Σερβίρει μεσογειακή δημιουργική κουζίνα με έμφαση στην εποχικότητα και την εντοπιότητα. Στο τιμόνι βρίσκεται ο σεφ Γιάννης Χατζής, ενώ το μενού -που αλλάζει κάθε μήνα- σερβίρει κυρίως θαλασσινά. Το Captain M λειτουργεί από το πρωί -για πρωινό και για brunch, ενώ έχει και ειδικό μενού με finger food για την παραλία. Υπάρχουν επίσης και κάποιες sushi επιλογές που ετοιμάζει η sushi chef.
Η διαδρομή προς την Υδρα
Η καλύτερη ώρα για αυτό το δρομολόγιο είναι λίγο πριν νυχτώσει για να έχετε προλάβει να δείτε το ηλιοβασίλεμα στο Μανδράκι και να πάρετε στη συνέχεια το καραβάκι για την Υδρα. Εκείνη την ώρα ο ουρανός βρίσκεται στις αποχρώσεις του πορτοκαλί και του ροζ και ενώνεται με τη θάλασσα δημιουργώντας ένα τοπίο μαγικό. Στα highlights της διαδρομής ο εντυπωσιακός “Ηλιος” του Jeff Koons, το έργο που συμμετείχε στην περσινή έκθεση του ΔΕΣΤΕ και φέτος αποφασίστηκε να μείνει εκεί. Το εντυπωσιακό μέγεθός του τον κάνει ορατό από ένα μεγάλο μέρος του νησιού, ενώ τη στιγμή του ηλιοβασιλέματος είναι σαν να συμμετέχει κι εκείνος στα παιχνίδια των χρωμάτων του ουρανού.
Η ιστορική βαρύτητα του σημείου
Με το που έρχεται κάποιος στο ξενοδοχείο, του γίνεται μια μικρή ξενάγηση στον χώρο και του μιλούν για την ιστορία του. Πρόκειται για ένα σημείο που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απελευθέρωση του ελληνικού έθνους, καθώς ο Ναύαρχος Ανδρέας Μιαούλης -αρχηγός του ελληνικού στόλου- χρησιμοποιούσε το Μανδράκι ως ορμητήριό του, ενώ μάλιστα εκεί ναυπηγούσε και τα πλοία της επανάστασης. Ρωτήσαμε τον ιδιοκτήτη τι σημαίνει για εκείνον η λέξη ελευθερία: «Είναι η ελευθερία τού να σκέφτεσαι και να εκφράζεσαι όπως θες, με τη φιλοσοφική σημασία του όρου. Τώρα με τα social media έχει αρχίσει να αλλάζει αυτό με το τι σημαίνει τελικά politically correct. Θεωρώ ότι έχουμε αρχίσει να χάνουμε την ελευθερία να πούμε ό,τι θέλουμε, μήπως προσβάλει κάποιον με συνέπεια νε μην μπορούμε να εκφραστούμε όπως θέλουμε»…
www.mandrakibeachresort.com / Instagram: @mandrakibeachresort