Η Phantom Regatta αντλεί έμπνευση από τα ιστιοπλοϊκά της νότιας Αγγλίας και θυμίζει ότι η Rolls-Royce σχεδιάζει πρώτα ιστορίες και μετά αυτοκίνητα.
«Take the best that exists and make it better», είναι το μότο που έμεινε ως παρακαταθήκη του Sir Henry Royce, στην παγκόσμια αυτοκίνηση και όχι μόνο. Ένας τελειομανής μηχανικός και όχι αριστοκράτης, που πίστευε ότι κάθε αντικείμενο μπορεί να γίνει καλύτερο, ακόμη κι όταν όλοι θεωρούν ότι έχει φτάσει στο όριό του, ο Henry Royce κατάφερε να δημιουργήσει μία εταιρεία που ακόμα και σήμερα αποτελεί το συνώνυμο της απόλυτης χλιδής και της εξαντλητικής τελειότητας. Και μαζί των πιο όμορφων ιστοριών που μπορεί ακόμα να διηγηθεί η αυτοκίνηση, σε μέρες που όλα μοιάζουν ίδια και… ηλεκτρικώς βαρετά.
Ένα ακόμα δείγμα αυτής της ικανότητας της μάρκας να δημιουργεί σημεία αναφοράς για το παγκόσμιο hyper-luxury σύμπαν, είναι και το αυτοκίνητο που θα παρουσιάζει αυτές τις ημέρες στο Goodwood Festival of Speed. Και για άλλη μια φορά δεν πρόκειται για μία ακόμα επίδειξη υψηλού craftmanship αλλά για μία δημιουργία που συνδυάζει ιδανικά τη μηχανολογική τελειοθηρία, την κατασκευαστική έκπληξη και μία όμορφη ιστορία. Πρόκειται για μία ακόμα bespoke έκδοση της Phantom, με την ονομασία Regatta η οποία είναι σχεδιασμένη γύρω από μια συγκεκριμένη εικόνα: τα ιστιοπλοϊκά που κάθε καλοκαίρι γεμίζουν τα νερά του Solent, στη νότια ακτή της Αγγλίας.
Με ναυτική έμπνευση
Δεν πρόκειται για τυχαία επιλογή. Από το Goodwood, όπου κατασκευάζονται όλες οι Rolls-Royce από το 2003, η θάλασσα βρίσκεται κυριολεκτικά λίγα χιλιόμετρα μακριά. Στην ίδια περιοχή, στο West Wittering, βρισκόταν και το αγαπημένο σπίτι του Sir Henry Royce. Η σχέση της μάρκας με αυτή την ακτογραμμή είναι προσωπική και η Phantom Regatta λειτουργεί περισσότερο ως φόρος τιμής σε έναν τόπο παρά ως μια ακόμη συλλεκτική δημιουργία. Η έμπνευση προέρχεται από τη Cowes Week, μία από τις ιστορικότερες ιστιοπλοϊκές διοργανώσεις στον κόσμο. Από το 1826, οι ρεγκάτες στα νερά του Solent αποτελούν σημείο αναφοράς για τη βρετανική ναυτική παράδοση και συγκεντρώνουν από κλασικά ξύλινα ιστιοπλοϊκά μέχρι τα πιο σύγχρονα αγωνιστικά σκάφη. Για τη Rolls-Royce, αυτή η εικόνα μεταφράστηκε σε χρώματα, υλικά και λεπτομέρειες που δύσκολα συναντά κανείς ακόμη και στην κορυφή της αυτοκίνησης.
Το αμάξωμα συνδυάζει το Regatta Blue με το English White. Η διχρωμία χωρίζεται από μια χειροποίητη γραμμή, θυμίζοντας το σημείο όπου το λευκό κύτος ενός ιστιοπλοϊκού συναντά το νερό. Ακόμη και οι γυαλισμένες ζάντες των 22 ιντσών παραπέμπουν στους γυαλισμένους μεταλλικούς εργάτες των αγωνιστικών yachts. Η ίδια λογική συνεχίζεται στο εσωτερικό. Η Rolls-Royce δεν προσπάθησε να μεταφέρει την εικόνα ενός σκάφους, αλλά την ατμόσφαιρά του. Το εμπρός τμήμα της καμπίνας ντύνεται με σκούρο Navy Blue, ενώ οι πίσω θέσεις με Grace White, σαν τη λευκή καρίνα ενός ιστιοπλοϊκού πάνω από τη βαθιά μπλε θάλασσα. Οι ραφές, τα περιγράμματα και το τιμόνι συνδυάζουν τις δύο αποχρώσεις, ενώ τα κεντημένα μονογράμματα RR αποκτούν μια τιρκουάζ απόχρωση, εμπνευσμένη από τα ρηχά νερά της βρετανικής ακτής.
Η προσοχή στη λεπτομέρεια
Τα αναδιπλούμενα ξύλινα τραπεζάκια των πίσω επιβατών θυμίζουν κατάστρωμα πολυτελούς ιστιοπλοϊκού, κατασκευασμένα με την ίδια λογική. Δεκαέξι λωρίδες από Royal Walnut κόβονται από το ίδιο κομμάτι ξύλου ώστε τα «νερά» να συνεχίζουν ομοιόμορφα από τη μία στην άλλη. Ανάμεσά τους παρεμβάλλεται μια λωρίδα Black Bolivar πλάτους μόλις δύο χιλιοστών, όπως ακριβώς συμβαίνει στα ξύλινα καταστρώματα των κλασικών ιστιοπλοϊκών. Μόνο για τα δύο αυτά τραπεζάκια απαιτούνται περίπου 120 ώρες χειροποίητης εργασίας. Η ίδια φιλοσοφία χαρακτηρίζει και το πιο ιδιαίτερο στοιχείο της Phantom. Η γυάλινη επιφάνεια που εκτείνεται σε όλο το πλάτος του ταμπλό, γνωστή ως Gallery, φιλοξενεί ένα αυθεντικό έργο τέχνης. Για τη Phantom Regatta δημιουργήθηκε μια σύνθεση με τίτλο Watercolour, ζωγραφισμένη στο χέρι από τον in-house καλλιτέχνη της Rolls-Royce πάνω σε ειδικό πορώδες ξύλο.
Για να αποδοθεί η αίσθηση της θάλασσας, αναπτύχθηκε μια νέα τεχνική ανάμειξης των χρωμάτων, έπειτα από δύο εβδομάδες συνεχών δοκιμών. Διαφορετικές πυκνότητες χρώματος, διαφορετικά πινέλα και διαφορετικοί τρόποι εφαρμογής δοκιμάστηκαν μέχρι να αποδώσουν την κίνηση του νερού όπως την είχαν φανταστεί οι δημιουργοί του έργου. Είναι μια λεπτομέρεια που δύσκολα θα συναντούσε κανείς ακόμη και σε έναν οίκο υψηλής ωρολογοποιίας ή επιπλοποιίας.
Ακόμη πιο διακριτική είναι η αναφορά στην ίδια τη γεωγραφία του Goodwood. Οι δύο κυκλικοί αεραγωγοί του ταμπλό κρύβουν από ένα μικρό μυστικό. Μόνο όταν στραφούν προς τα εμπρός αποκαλύπτονται οι χαραγμένες γεωγραφικές συντεταγμένες. Στην πλευρά του συνοδηγού αντιστοιχούν στο Goodwood House, ενώ στην πλευρά του οδηγού δείχνουν το Home of Rolls-Royce, το εργοστάσιο όπου γεννήθηκε το αυτοκίνητο. Δύο σημεία που απέχουν λιγότερο από δύο χιλιόμετρα μεταξύ τους, αλλά αρκούν για να «υπογράψουν» την προέλευση της Phantom Regatta.
Το βλέμμα, όμως, καταλήγει αναπόφευκτα στην οροφή. Το Starlight Headliner έχει εξελιχθεί σε σήμα κατατεθέν της Rolls-Royce, όμως εδώ αποκτά διαφορετικό ρόλο. Τα 1.307 οπτικά στοιχεία έχουν μία αποκλειστικά σχεδιασμένη διάταξή, που αποτυπώνει τα θαλάσσια ρεύματα γύρω από τη νήσο Wight, μετατρέποντας την οροφή σε έναν φωτεινό χάρτη της θάλασσας που ενέπνευσε ολόκληρο το αυτοκίνητο. Είναι αυτές οι μικρές λεπτομέρειες που εξηγούν γιατί το τμήμα beespoke της Rolls-Royce έχει εξελιχθεί σήμερα στον σημαντικότερο πυλώνα της εταιρείας. Τα τελευταία χρόνια οι περισσότεροι πελάτες της μάρκας δεν περιορίζονται στην επιλογή ενός χρώματος ή μιας διαφορετικής επένδυσης. Ζητούν αυτοκίνητα που αφηγούνται μια προσωπική ιστορία. Άλλοτε αυτή αφορά ένα οικογενειακό έμβλημα, άλλοτε ένα αγαπημένο έργο τέχνης ή ένα ιδιωτικό αεροσκάφος. Η Phantom Regatta προσθέτει σε αυτή τη συλλογή μια ολόκληρη ακτογραμμή.
Αν και η Rolls-Royce δεν αναφέρεται στα μηχανικά χαρακτηριστικά της συγκεκριμένης δημιουργίας, θεωρείται δεδομένο ότι κάτω από το μακρύ καπό βρίσκεται ο γνώριμος V12 biturbo 6,75 λίτρων, ο οποίος αποδίδει 571 ίππους και 900 Nm ροπής. Στην έκδοση Extended επιταχύνει από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε περίπου 5,4 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 250 χλμ./ώρα. Για την τιμή της προφανώς και δεν υπάρχουν πληροφορίες (σίγουρα πάνω από 10 εκατομμύρια ίσως και πολλά περισσότερα), μιας και αυτού του είδους οι δημιουργίες προφανώς και δεν μπαίνουν σε καταλόγους αυτοκινήτων αλλά σε exclusive συναλλαγές πίσω από κλειστές πόρτες.
Πάντως Rolls-Royce δεν μιλά για ειδικές εκδόσεις και άλλα τέτοια «πεζά». Μιλά για commissions. Ο όρος προέρχεται από τον κόσμο της τέχνης και περιγράφει ένα έργο που δημιουργείται κατόπιν ανάθεσης για έναν συγκεκριμένο συλλέκτη. Αυτή είναι και η φιλοσοφία της Phantom Regatta που φτιάχτηκε για να πει μια ιστορία. Κάτι που η εταιρεία κάνει εδώ και 130 χρόνια, γνωρίζοντας ότι μία καλή ιστορία είναι σχεδόν πάντα πιο πολύτιμη και περιζήτητη από όλη την τεχνολογία και τις ιπποδυνάμεις του κόσμου.
Φωτογραφίες: www.rolls-roycemotorcars.com