Ροφήματα, μπάρες, σνακ με γεύση μήλο ή μηλόπιτα εκτοπίζουν τη γεύση του pumpkin spice.
Το pumpkin spice, το μείγμα μπαχαρικών με γεύση κολοκύθα, επιστρέφει στα ράφια και στα μενού κάθε χρόνο όταν τα φύλλα των δέντρων παίρνουν πορτοκαλί αποχρώσεις. Καφές, κέικ, πίτες ακόμα και σούπες, παίρνουν μια ξεχωριστή γεύση με την προσθήκη του μπαχαρικού. Αδιαμφισβήτητος βασιλιάς το pumpkin spiced latte που μυρίζει φθινόπωρο. Όπως αναφέρει ο Guardian, μάλιστα, το περασμένο έτος, το μπαχαρικό απέφερε έσοδα περίπου 1,25 δισ. δολαρίων, ενώ προβλέπεται ότι έως το 2035 θα ανέλθουν σε 2.84 δισ. δολάρια, με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 8,5%.
Το «απαγορευμένο» μήλο;
Αυτή τη χρονιά, ωστόσο, ένα άλλο γνώριμο φθινοπωρινό άρωμα διεκδικεί μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς: το μήλο, και ειδικότερα η μηλόπιτα. Εταιρίες τροφίμων και ποτών εντάσσουν στους καταλόγους τους προϊόντα με γεύση μήλου, ενώ την ίδια στιγμή το τραγανό, ζουμερό φρούτο αποκτά μεγαλύτερη παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η τάση είναι ήδη ορατή στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα, η αλυσίδα McDonald’s παρουσίασε τέσσερις καφέδες με γεύση καραμελωμένου μήλου, ενώ μια ακόμα αλυσίδα γρήγορου φαγητού, η Dairy Queen λάνσαρε ένα γλύκισμα που συνδυάζει το καραμελωμένο μήλο και το cheesecake.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε κι η εταιρία καφέ La Colombe, η οποία παρουσίασε ένα έτοιμο, συσκευασμένο latte με καραμελωμένο μήλο, το οποίο εξαντλήθηκε ταχύτερα από κάθε άλλο προϊόν της. Αντίστοιχα, στις προθήκες των αμερικανικών καταστημάτων εμφανίζονται αναψυκτικά καραμελωμένο μήλο, ξινόμηλο, αλλά και μπάρες πρωτεΐνης με γεύση μηλόπιτας, γιαούρτια και σνακ με φθινοπωρινά αρώματα. Ταυτόχρονα, η RXBAR κυκλοφόρησε μια περιορισμένης έκδοσης μπάρα πρωτεΐνης με γεύση μηλόπιτα, βρώμη και κανέλα. Πρόκειται για την πρώτη εποχική γεύση της εταιρίας εδώ και περισσότερα από τέσσερα χρόνια. H αμερικανική αλυσίδα καφέ Caribou βάζει τα μήλα στον πυρήνα αυτού του φθινοπώρου, προτείνοντας latte με καραμελωμένο μήλο και μέλι, αλλά και καφέ με μήλο και καραμέλα ή με σοκολάτα. Η Philz Coffee εστιάζει με τη σειρά της στο μήλο, προσθέτοντας πεκάν και κανέλα, συστήνοντας στο κοινό όχι μόνο ροφήματα, αλλά και αρτοσκευάσματα με κύρια αυτά τα συστατικά.
Τι δείχνουν τα στοιχεία
Η αυξημένη παρουσία του μήλου δεν σημαίνει ότι το pumpkin spice έχει χάσει την κυρίαρχη θέση του. Σύμφωνα με το FoodNavigator η γεύση της κολοκύθας εξακολουθεί να υπερισχύει στις εποχικές αναζητήσεις στο Google, στο TikTok και στο Instagram. Αλλά, καταγράφονται ενδείξεις… κόπωσης. Συγκεκριμένα, οι διαδικτυακές αναζητήσεις μειώθηκαν κατά 25,8% στα ροφήματα και κατά 43,3% στα σνακ και τα γλυκά. Μεταξύ των παραγόντων που μοιάζει να επηρεάζουν την αγορά είναι και η αύξηση του κόστους ορισμένων συστατικών όπως η κανέλα και το μοσχοκάρυδο. Την ίδια στιγμή, οι αναζητήσεις με λέξη-κλειδί «μήλο» σε μπάρες πρωτεΐνης αυξήθηκαν κατά 654% σε ετήσια βάση, έναντι της αύξησης του 3,6% για το pumpkin spice στην ίδια κατηγορία. Ανάλογη κινητικότητα παρατηρείται στα ροφήματα με μήλο. Οι αναζητήσεις για «apple latte» αυξήθηκαν κατά 605% στο TikTok και κατά 1.000% στο Instagram.
Η δυναμική του μήλου φαίνεται να συνδέεται τόσο με την ευελιξία του ως γεύση όσο και με την αίσθηση του οικείου που προσφέρει η μηλόπιτα, ένα εύκολο γλυκό που ετοιμάζεται συχνά στα σπίτια και συνδέεται με οικογενειακές στιγμές. Από την άλλη, η δημοτικότητα του Pumpkin Spice Latte παραμένει υψηλή, με τα Starbucks να εξακολουθούν να επενδύουν σε αυτό. Επομένως, το αν η μηλόπιτα θα εξελιχθεί στην επόμενη μεγάλη φθινοπωρινή γεύση μένει να φανεί. Προς το παρόν, η εικόνα μοιάζει πιο σύνθετη. Από τη μία, το pumpkin spice παραμένει ισχυρό, από την άλλη το μήλο κατακτά χώρο στις νέες κυκλοφορίες και τις επιλογές των καταναλωτών.
Εισαγωγική φωτογραφία: 123RF