Η ζωή όχι μόνο δεν τελειώνει, αλλά με απλά, μικρά βήματα μπορεί να ξεκινήσει ένα νέο σημαντικό κεφάλαιο χάρη στην εμπειρία και τις γνώσεις που έχουν αποκτηθεί.
Τα 60 είναι τα νέα 40, λένε. Πράγματι, με την αύξηση του προσδόκιμου ζωής, τη σύγχρονη ιατρική, την προσεγμένη διατροφή, άνθρωποι που έχουν φτάσει τα 60 νιώθουν πιο δραστήριοι συγκριτικά με τους συνομηλίκους τους των προηγούμενων γενιών. Παρότι με τα νέα όρια συνταξιοδότησης πολλοί εξακολουθούν να εργάζονται, απολαμβάνουν ένα διαφορετικό είδος ελευθερίας και προοπτικής παρά την κόπωση που μπορεί να επιφέρει η εργασία. Σε αντίθεση με όσους διανύουν την πέμπτη δεκαετία της ζωής τους, οι πιο πολλοί 60χρονοι δεν έχουν μικρά παιδιά ή στην εφηβεία, έχοντας αφήσει πίσω τους τους φρενήρεις ρυθμούς της ανατροφής. Ανακαλύπτουν νέα χόμπι, ταξιδεύουν, αθλούνται τακτικά και πολλοί από αυτούς αναφέρουν ότι νιώθουν σωματικά και ψυχικά περισσότερο σε φόρμα από ό,τι πριν μερικά χρόνια.
Αναζητώντας νέες εμπειρίες
Το γεγονός δε ότι έχουν χτίσει προ πολλού την καριέρα τους, τους δίνει τη δυνατότητα να ανακαλύψουν νέες επαγγελματικές ευκαιρίες. Αντί να αποσυρθούν, επιλέγουν να ξεκινήσουν μια επιχείρηση, να αποκτήσουν νέες δεξιότητες, ακόμα και να επιστρέψουν στα θρανία. Αναζητούν καινούριες εμπειρίες και προκλήσεις. Παλαιότερη έρευνα που διεξήχθη στη Μεγάλη Βρετανία, έδειξε ότι οι περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες άνω των 60 ετών εκτιμούν ότι το γήρας ξεκινά στα 76, ενώ σχεδόν το ένα τρίτο αναφέρει ότι αρχίζει στα 80. Επιπλέον, το 46% των ερωτηθέντων υποστηρίζει ότι βρίσκεται σε καλύτερη φυσική κατάσταση από τους γονείς του της ίδιας ηλικίας, και ένας στους 10 ότι έχει περισσότερη ενέργεια από τα παιδιά του. Οι ειδικοί εξηγούν ότι η ηλικία μπορεί να μετρηθεί ως χρόνος που έχουμε διανύσει, αλλά και ως χρόνος που μας απομένει και επομένως ως ευκαιρία για ζωή. Η έννοια της ηλικίας που υπήρχε στο παρελθόν έχει προσαρμοστεί στα σύγχρονα δεδομένα και θα συνεχίσει να μεταβάλλεται στο μέλλον, καθώς οι άνθρωποι ζουν πιο σωστά και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Με λίγα λόγια, ο 60χρονος πριν 50 χρόνια θεωρείτο ηλικιωμένος. Σήμερα, είναι απλώς ένας λίγο πιο ώριμος άνθρωπος με περισσότερες εμπειρίες.
Στο Χολιγουντ
Τζορτζ Κλούνεϊ, Μπραντ Πιτ, Κιάνου Ριβς, Σάλμα Χάγιεκ, Μισέλ Φάιφερ, Άντι ΜακΝτάουελ, Τζούλια Λούις-Ντρέιφους. Το Χόλιγουντ έχει δεκάδες εκπροσώπους που στα 60 τους όχι μόνο έχουν αποσυρθεί στα πολυτελή εξοχικά τους, αλλά πρωταγωνιστούν, σκηνοθετούν, χρηματοδοτούν ταινίες και ασχολούνται ενεργά με τις επιχειρήσεις τους. Βέβαια, σε αυτές τις περιπτώσεις σημαντικό ρόλο παίζει η ευμάρεια και η πρόσβαση σε χειρουργικές επεμβάσεις ή πρακτικές που «κοινοί θνητοί» δεν έχουν. Ωστόσο, ακόμα και σε ανθρώπους που δεν ανήκουν στον χώρο του θεάματος, η καλύτερη ιατρική περίθαλψη, και ο ενεργός τρόπος ζωής τους οδηγούν να αισθάνονται και να συμπεριφέρονται όπως οι 40χρονοι.
Τι λένε οι επικριτές: Τα 60 είναι απλά 60
Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι η φράση «τα 60 είναι τα νέα 40» υπονοεί ότι το να είσαι 60 ετών είναι κακό, ή ότι ζεις εκτός πραγματικότητας, ως νεανίζων, κάτι που υποτιμά την αξία και τη σοφία του γήρατος. Χρονολογικά, τα 60 εξακολουθούν να είναι 60. Το να επιθυμεί κάποιος να ζήσει όπως νιώθει δε σημαίνει ότι προσπαθεί να βρει τη μαγική πηγή της νεότητας. Απλώς, δε συμμορφώνεται με τις ξεπερασμένες απόψεις που υποδεικνύουν ότι επειδή κάποιος έχει φτάσει σε αυτή την ηλικία επιβάλλεται να επιβραδύνει, να βολευτεί στην πολυθρόνα του και να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής τους φροντίζοντας τα εγγόνια του. Αντιθέτως, μπορεί να αγκαλιάσει αυτό το στάδιο της ζωής, με όποιον τρόπο επιθυμεί, να αφιερώσει χρόνο για την προσωπική του ανάπτυξη και να απολαύσει την καθημερινότητα. Όπως αναφέρει στο BBC ο καθηγητής Επιδημιολογίας και επιστημονικός διευθυντής στο Ινστιτούτο Έρευνας για τη Γήρανση McMaster στον Καναδά, Πάρμιντερ Ράινα, «η γήρανση δεν είναι καταστροφική. Είναι στην πραγματικότητα ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα του σύγχρονου συστήματος δημόσιας υγείας».
Ηλικιακός ρατσισμός
Ο ηλικιακός ρατσισμός αποτελεί μια μορφή προκατάληψης που συχνά περνά απαρατήρητη, παρότι επηρεάζει σημαντικά την καθημερινότητα των μεγαλύτερων ανθρώπων. Σύμφωνα με αμερικανική μελέτη, το 93% των ερωτηθέντων ηλικίας 50 έως 80 ετών, αναφέρει ότι έχουν αντιμετωπίσει κάποια μορφή ηλικιακού ρατσισμού. Αυτή η ιδέα μπορεί να τους οδηγήσει να αμφισβητούν τις δυνατότητές τους και να αποφεύγουν νέες εμπειρίες ή ευκαιρίες μάθησης. Ένα από τα πιο διαδεδομένα στερεότυπα είναι η αντίληψη ότι όλοι οι μεγαλύτεροι άνθρωποι είναι αδύναμοι και ευάλωτοι, κάτι που απέχει από την πραγματικότητα. Την ίδια στιγμή, περισσότερες γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, για να αμφισβητήσουν τα στερεότυπα που συνδέουν τη γυναικεία εμφάνιση, τη μόδα και την ομορφιά αποκλειστικά με τη νεότητα, καταπολεμώντας παράλληλα τον ηλικιακό ρατσισμό και τον σεξισμό.
Η θετική στάση χαρίζει ζωή
Με θετική αντίληψη για τα χρόνια που περνούν, οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν ακόμα περισσότερο. Σύμφωνα δε με τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Γέιλ, οι άνθρωποι με θετική στάση για την ηλικία ζουν κατά μέσο όρο 7,5 χρόνια περισσότερα από εκείνους με λιγότερο θετική αντίληψη για το γήρας. Τείνουν, δε, να έχουν καλύτερη μνήμη, αποφεύγοντας έτσι να εκδηλώνουν συμπτώματα που συνδέονται με νευροεκφυλιστικές νόσους όπως το Αλτσχάϊμερ και μορφές άνοιας.
Το νέο ξεκίνημα
Οι αλλαγές μπορούν να επιτευχθούν στα 60 ή ακόμα και αργότερα. Αρκεί να ακολουθηθούν μικρά και εύκολα βήματα που θα αποτρέψουν την αναβλητικότητα και θα μετριάσουν το φόβο. Το πρώτο από αυτά είναι να πούμε ανοιχτά στον εαυτό μας τι πραγματικά θέλουμε να κάνουμε. Να ξεκαθαρίσουμε μέσα μας τη βαθιά επιθυμία μας και να μη θεωρήσουμε ότι επειδή πέρασαν τα χρόνια πρέπει να εγκαταλείψουμε το όνειρο. Επιπλέον, δεν πρέπει να αφήσουμε τη γνώμη των άλλων να μας επηρεάσει αρνητικά. Οι άνθρωποι φοβούνται και το πρώτο πράγμα που μπορεί να πουν στο άκουσμα ενός σχεδίου είναι «δεν γίνεται». Για να αποτραπεί αυτό, μπορούμε απλώς να μην αποκαλύψουμε σε κανέναν τα πλάνα μας. Να ξεκινήσουμε και να αφήσουμε το αποτέλεσμα να μιλήσει.
Σημασία έχει να εντοπίσουμε κάτι που πραγματικά μας ενδιαφέρει, είτε πρόκειται για χόμπι ή επιχειρηματική δραστηριότητα. Να αρχίσουμε με απλά και μικρά βήματα. Δε χρειάζεται και δεν είναι εφικτό να αλλάξουμε τη ζωή μας από τη μια μέρα στην άλλη. Το σημαντικότερο όλων είναι να περάσουμε από το στάδιο της σκέψης σε εκείνο της πράξης. Σε αυτό, πολύτιμη θα αποδειχθεί η εμπειρία. Στα 60 δεν ξεκινάς από το μηδέν. Οι γνώσεις, η πείρα, οι αποτυχίες, οι επιτυχίες και η καλύτερη ερμηνεία καταστάσεων και ανθρώπων μπορούν να είναι το κλειδί σε μια νέα προσπάθεια.
Φωτογραφίες: Getty Images/Ideal Image