Το 34% κλείνει τραπέζι πάνω από 30 μέρες νωρίτερα, τα fine dining “γεμίζουν” σε τρεις εβδομάδες. Η γιορτή που δεν ήθελε κανείς στα ’90s σπάει σήμερα ρεκόρ κρατήσεων.
Πριν από τριάντα χρόνια, η 14η Φεβρουαρίου περνούσε σχεδόν απαρατήρητη. Μερικά λουλούδια, λίγες καρτούλες, το χαρακτηριστικό λούτρινο αρκουδάκι. Σήμερα, αν δεν έχεις κλείσει τραπέζι αρκετές μέρες πριν, μάλλον θα τρως σπίτι. Το “fully booked” είναι η καθολική πραγματικότητα για σχεδόν όλα τα εστιατόρια της Αθήνας. Κάπου ανάμεσα στα τριαντάφυλλα της δεκαετίας του ’90 και τα degustation μενού του σήμερα, οι Έλληνες άλλαξαν τον τρόπο που γιορτάζουν την αγάπη. Από το υλικό δώρο στην εμπειρία και από το “δεν πιστεύω σε αμερικανιές” στο “έκλεισες τραπέζι;”.
Από την απόρριψη στην αποδοχή
Στην Ελλάδα της δεκαετίας του ’90, ο Άγιος Βαλεντίνος θεωρούνταν “ξενόφερτη συνήθεια”. Το 1994 προτάθηκε μάλιστα ο Άγιος Υάκινθος ως ορθόδοξη εναλλακτική, αργότερα οι Απόστολοι Ακύλας και Πρίσκιλλα, κάποιοι πρότειναν ακόμα και τον Οδυσσέα με την Πηνελόπη. Δεν έπιασε τίποτα. Η 14η Φεβρουαρίου προχώρησε αθόρυβα, καταλαμβάνοντας σταδιακά χώρο στο ημερολόγιο και στις ζωές μας.
Sold out εβδομάδες νωρίτερα
“Τα τελευταία χρόνια, και με ιδιαίτερη ένταση φέτος, καταγράφουμε μια εξαιρετικά αυξημένη κινητικότητα για το Σάββατο του Αγίου Βαλεντίνου, με το ενδιαφέρον να μονοπωλούν οι κρατήσεις για δύο άτομα”, λέει η Έλενα Παπάζογλου, υπεύθυνη επικοινωνίας του εστιατορίου Cookoovaya. “Είναι σαφές ότι ο εορτασμός αυτός έχει πλέον εδραιωθεί στη συνείδηση του κοινού ως μια ξεχωριστή ευκαιρία εξόδου με ιδιαίτερα ποιοτικά χαρακτηριστικά, που ξεφεύγει από τα καθιερωμένα”.
Η Πέννυ Γεωργακοπούλου, υπεύθυνη επικοινωνίας εστιατορίων όπως το Geco, το Vezene και το Manari, επιβεβαιώνει: “Φέτος βλέπουμε ότι τα εστιατόρια είναι είτε ήδη fully booked είτε κινούνται σε εξαιρετικά υψηλές πληρότητες. Ενδιαφέρον έχει ότι ενώ προηγούμενες χρονιές τα εστιατόρια σχεδίαζαν ειδικά μενού, φέτος αρκετά παραμένουν στο a la carte, κάτι που δείχνει μια ωριμότητα. Δεν είναι πια μόνο για ζευγάρια. Bλέπουμε παρέες γυναικών να κλείνουν τραπέζια για να γιορτάσουν το Galentine’s Day στις 13 Φεβρουαρίου -την ανεπίσημη γιορτή αφιερωμένη στη γυναικεία φιλία- μετατρέποντας την ημέρα σε αφορμή για ποιοτική έξοδο”.
“Αυτό το Σάββατο, όλες οι κρατήσεις μας είναι για δύο άτομα, κάτι που φέτος καταγράφουμε με ιδιαίτερη ένταση”, σημειώνει η Γιώτα Χουλιαρά, συνιδιοκτήτρια του εστιατορίου Mani Mani στα Πετράλωνα. “Έχουμε φτάσει σε σημείο πληρότητας πολύ νωρίτερα από άλλες χρονιές. Βλέπουμε ότι ο κόσμος προγραμματίζει τη βραδιά αυτή με μεγαλύτερη προσοχή και κλείνει τραπέζι εγκαίρως. Η γιορτή έχει πλέον ενσωματωθεί στις συνήθειές μας ως μια ημέρα που αξίζει να την περάσεις έξω, με καλό φαγητό”.
Τα fine dining σημεία με θέα Ακρόπολη κλείνουν τρεις ή τέσσερις εβδομάδες πριν, τα urban bistros δέκα μέρες, ακόμα και τα neighborhood μεζεδοπωλεία πέντε μέρες πριν. Σύμφωνα με έρευνα της Focus Bari, το 34% των καταναλωτών κλείνει τραπέζι πάνω από έναν μήνα πριν. Πολλά εστιατόρια εφαρμόζουν το σύστημα των δύο sittings με πρώτη βάρδια στις 19:30 και την δεύτερη μετά τις 21:30.
Το μενού και η ατμόσφαιρα
Όπου υπάρχουν ειδικά μενού, οι σεφ προσφέρουν χτένια με βελουτέ οστρακοειδών, βοδινό φιλέτο Rossini με φουά γκρα, ριζότο με αστακό, επιδόρπια σοκολάτας με κόκκινα φρούτα. Το κόστος κυμαίνεται από 100 έως 170 ευρώ ανά άτομο στα fine dining κι έως 35-60 ευρώ στα bistros. Το φαγητό όμως δεν αρκεί. H ατμόσφαιρα, ο φωτισμός, η ζωντανή μουσική και το instagrammable σκηνικό παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Το staycation και η νέα πολυτέλεια
Σε μία άλλη συνήθεια, έχει εδραιωθεί το staycation, δηλαδή το δείπνο με διανυκτέρευση σε πολυτελές ξενοδοχείο της πόλης. “Το εστιατόριο του The Dolli at Athens είναι ήδη full booked για τον Άγιο Βαλεντίνο, κάτι που επιβεβαιώνει οριστικά ότι αυτός ο εορτασμός έχει εδραιωθεί για τα καλά στην ελληνική πραγματικότητα”, αναφέρει στέλεχος του ομίλου Grecotel. “Παράλληλα, καταγράφουμε αύξηση στις κρατήσεις δωματίων από επισκέπτες που επιλέγουν να συνδυάσουν το ρομαντικό δείπνο με διαμονή, μετατρέποντας τη βραδιά σε μια ολοκληρωμένη εμπειρία”.
Σύμφωνα με την έρευνα που αναφέραμε, ο μέσος Έλληνας ξοδεύει περίπου 30 ευρώ για τη γιορτή, με το 47% όσων εορτάζουν να επιλέγει το δείπνο ως κύρια δραστηριότητα. Το 33% αξιοποιεί την ημέρα ως ευκαιρία για ρομαντισμό, αλλά και για φιλία, με το Galentine’s, τον εορτασμό δηλαδή της γυναικείας φιλίας, να αποδεικνύει ότι η γιορτή δεν έχει πια αποκλειστικά ρομαντικό χαρακτήρα.
Από την απόρριψη της “αμερικανιάς” στο sold out σε κάθε εστιατόριο, η πορεία διήρκεσε τρεις δεκαετίες. Ο συνδυασμός έρωτα και γαστρονομίας αποδεικνύεται ακαταμάχητη συνταγή με μια παλιά ρωμαϊκή παράδοση να μεταμορφώνεται σε σύγχρονο γαστρονομικό θεσμό για την Ελλάδα του 21ου αιώνα.
Εισαγωγική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image