Τα αδέρφια Κάμερον και Τάιλερ Γουίνκλεβος αφιέρωσαν περισσότερο από μία δεκαετία για να μετατρέψουν τη Gemini Space Station σε ένα από τα σπουδαιότερα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, από τα πρώτα που εξασφάλισαν σημαντικές ρυθμιστικές εγκρίσεις στις ΗΠΑ και από τις ελάχιστες εταιρείες που άντεξαν στους επαναλαμβανόμενους κύκλους σκανδάλων και καταρρεύσεων του κλάδου. Σήμερα, όμως, μετά τη βουτιά άνω του 40% στο Bitcoin που έσβησε το bull market, το οποίο στήριζε τα σχέδια ανάπτυξης της ζημιογόνου εταιρείας, η Gemini δοκιμάζει τα όρια της ταχύτητας με την οποία μπορεί να ανασυνταχθεί — με ελάχιστα περιθώρια λάθους.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι απολύει έως και το ένα τέταρτο του προσωπικού της και αποχωρεί πλήρως από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Αυστραλία. Αυτή την εβδομάδα, αποχώρησαν μέσα στην ίδια ημέρα ο διευθυντής λειτουργίας, ο οικονομικός διευθυντής και ο νομικός διευθυντής. Η μετοχή της έχει καταγράψει πτώση άνω του 80% από το υψηλό που σημείωσε μετά την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο πέρυσι, με τη χρηματιστηριακή αξία να υποχωρεί από σχεδόν 4 δισ. δολάρια σε λιγότερανώμαλη προσγείωση μετά την κατάρρευση των cryptos από 700 εκατ.
Τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg, η εταιρεία προχώρησε διακριτικά και σε πρόσθετες απολύσεις προσωπικού στις ΗΠΑ, πέραν της ήδη ανακοινωμένης μείωσης κατά 25%. Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι οι αποχωρήσεις των τριών κορυφαίων στελεχών συνδέονται εν μέρει και με προσπάθεια περιορισμού του κόστους.
«Το βασικό πρόβλημα είναι ότι η διοίκηση της Gemini πόνταρε δυναμικά στη συνέχιση του ανοδικού κύκλου των κρυπτονομισμάτων έως το 2027, όμως οι τιμές κατέρρευσαν», έγραψαν οι αναλυτές της Truist Securities Μάθιου Κόουντ, Λούκας Ραμαντάν και Κάμερον ΜακΛάουντ. «Η στρατηγική τους πρέπει να αλλάξει», πρόσθεσε ο Κόουντ.
Η Gemini δεν υπήρξε ποτέ ηγέτης της αγοράς και πλέον έχει μείνει ακόμη πιο πίσω. Τον Ιανουάριο διαχειρίστηκε μόλις το 0,1% του παγκόσμιου spot trading κρυπτονομισμάτων, έναντι 0,6% τον Ιούνιο, σύμφωνα με την Cantor Fitzgerald.
Με τα έσοδα από τα crypto να συρρικνώνονται και τα έξοδα να παραμένουν υψηλά, οι δίδυμοι αδελφοί στρέφουν το βλέμμα σε νέα εγχειρήματα. Εσωτερικά, η εταιρεία εστιάζει όλο και περισσότερο στη νεοσύστατη πλατφόρμα αγορών πρόβλεψης, επιχειρώντας στροφή σε έναν χώρο που γνωρίζει έντονη άνθηση αλλά και ισχυρό ανταγωνισμό.
Ωστόσο, οι μεγάλες αλλαγές απαιτούν χρόνο, ενώ ο βασικός πυρήνας δραστηριότητας δέχεται πίεση. Τα έξοδα αυξήθηκαν περίπου 70% πέρυσι, ενώ τα καθαρά έσοδα ενισχύθηκαν μόλις 17%. Παράλληλα, οι διεθνείς αγορές από τις οποίες αποχωρεί συνέβαλαν περίπου στο 15% των εσόδων στο εννεάμηνο του 2025.
Ακόμη και οι πιο αισιόδοξοι αναλυτές αναγνωρίζουν το μέγεθος της αναδιάρθρωσης. Η Mizuho Financial Group, που διατηρεί σύσταση υπεραπόδοσης, χαρακτήρισε τις απολύσεις και την αποχώρηση από το εξωτερικό ως «αναγκαία χειρουργική επέμβαση» για την επιτάχυνση της πορείας προς την κερδοφορία, επισημαίνοντας ως ισχυρά σημεία τη δραστηριότητα θεματοφυλακής και την πλατφόρμα prediction markets.
Η ταχύτητα της αποσύνθεσης αιφνιδίασε ακόμη και στενούς παρατηρητές. Η αποχώρηση από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και την Αυστραλία προκάλεσε έκπληξη, μόλις λίγους μήνες μετά τα εγκαίνια νέου γραφείου στο Λονδίνο και μετά από εκτεταμένες προσπάθειες εξασφάλισης αδειών στην ΕΕ.
Αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ο COO Μάρσαλ Μπιρντ, ο CFO Νταν Τσεν και ο CLO Τάιλερ Μιντ αποχωρούν άμεσα. Ο Κάμερον Γουίνκλεβος αναλαμβάνει μέρος των αρμοδιοτήτων του COO χωρίς πρόθεση αντικατάστασης, ενώ δύο εσωτερικά στελέχη ανέλαβαν προσωρινά τα καθήκοντα CFO και νομικού συμβούλου. Παράλληλα, αποχώρησε και το στέλεχος που ηγείτο της προσπάθειας για τα prediction markets, τον ίδιο μήνα που λανσαρίστηκε το προϊόν.
Η ταυτόχρονη αποχώρηση κορυφαίων στελεχών σε μια νεοεισηγμένη εταιρεία γεννά ερωτήματα για τις συνθήκες και τη στρατηγική κατεύθυνση. Ο Τσεν, που είχε αναλάβει CFO λιγότερο από έναν χρόνο πριν και είχε επιβλέψει την εισαγωγή της εταιρείας στο χρηματιστήριο τον Σεπτέμβριο, είχε συμβάλει καθοριστικά στην ανάπτυξη της δραστηριότητας πιστωτικών καρτών — ενός από τα λίγα φωτεινά σημεία στα πρόσφατα αποτελέσματα.
Η εισαγωγή της Gemini στις δημόσιες αγορές πραγματοποιήθηκε στο απόγειο του ανοδικού κύκλου των crypto, ο οποίος έκτοτε ανετράπη. Η μετοχή έχει χάσει πάνω από 80% από το ενδοσυνεδριακό υψηλό των 45,89 δολαρίων μετά την εισαγωγή, σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg.
Οι καθυστερήσεις στη θέσπιση αμερικανικής νομοθεσίας για τις πλατφόρμες συναλλαγών επιτείνουν την πίεση, στερώντας από την εταιρεία τη ρυθμιστική σαφήνεια στην οποία είχε επενδύσει για σταθεροποίηση της εγχώριας δραστηριότητας.
Η δημόσια εισηγμένη μορφή περιπλέκει και τις επιλογές χρηματοδότησης. Η άντληση νέων κεφαλαίων είναι πλέον πιο περίπλοκη διαδικασία, ενώ ενδεχόμενη έκδοση μετοχών θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω απομείωση της αξίας για μετόχους που ήδη καταγράφουν βαριές απώλειες.
Τα 425 εκατ. δολάρια που αντλήθηκαν από την IPO προσφέρουν ένα «μαξιλάρι», όμως ο ρυθμός καύσης ρευστότητας παραμένει υψηλός: τα συνολικά έξοδα για το 2025 εκτιμώνται έως 530 εκατ. δολάρια, έναντι καθαρών εσόδων έως 175 εκατ. Οι μηνιαίοι ενεργοί χρήστες αυξήθηκαν 17% σε περίπου 600.000.
Η απάντηση της Gemini είναι η στροφή. Οι αδελφοί Γουίνκλεβος, που αξιοποίησαν τον διακανονισμό τους με το Facebook για να χτίσουν περιουσία στα crypto και έχουν κάνει δωρεές στον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνουν ότι το μέλλον δεν περιορίζεται στο ανταλλακτήριο.
«Η θέση μας είναι ότι οι αγορές πρόβλεψης θα γίνουν τόσο μεγάλες ή και μεγαλύτερες από τις σημερινές κεφαλαιαγορές», έγραψαν σε ανάρτηση στις 5 Φεβρουαρίου. Η πλατφόρμα λανσαρίστηκε τον Δεκέμβριο, μετά την εξασφάλιση άδειας από την Commodity Futures Trading Commission.
Μέχρι στιγμής, τα μεγέθη είναι περιορισμένα: συναλλαγές άνω των 24 εκατ. δολαρίων από περισσότερους από 10.000 χρήστες. Ο ανταγωνισμός είναι έντονος, με την Kalshi, την Polymarket, την Coinbase και τη Robinhood Markets να διεκδικούν μερίδιο.
Η εταιρεία που κάποτε θεωρούσε εαυτήν πρωτοπόρο των crypto exchanges εμφανίζεται πλέον μικρότερη, πιο περιορισμένη και πιο σφιχτά ελεγχόμενη από τους ιδρυτές της. Το ερώτημα είναι αν η αναδιάρθρωση και η στροφή θα προλάβουν να κάνουν τη διαφορά.
Διαβάστε ακόμη
Μόρνος: Ανάσα από τις βροχές αλλά όχι τέλος στη λειψυδρία – Τι δείχνουν τα δορυφορικά δεδομένα
Τραμπ: Το σχέδιο για επιθέσεις στο Ιράν και οι φόβοι για αντίποινα (χάρτης)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα