Για εβδομάδες συγκέντρωνε μια αρμάδα αεροπλανοφόρων και αντιτορπιλικών στα ύδατα της Μέσης Ανατολής, ενισχυμένη με μοίρες μαχητικών F-35 και F-22 που αναπτύχθηκαν σε συμμαχικές βάσεις στην περιοχή. Ήταν η μεγαλύτερη στρατιωτική συγκέντρωση των ΗΠΑ από τον πόλεμο στο Ιράκ το 2003 που ανέτρεψε τον Σαντάμ Χουσεΐν.
Στόχος του Τραμπ ήταν να πιέσει την ηγεσία του Ιράν να κάνει αυτό που αρνείται επί δεκαετίες: να εγκαταλείψει το πυρηνικό και το πρόγραμμα πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς και να σταματήσει τη στήριξη σε ένοπλες οργανώσεις-πληρεξουσίους. Δήλωνε ότι προτιμούσε διπλωματική λύση με την Τεχεράνη, όμως η στρατιωτική ανάπτυξη συνεχιζόταν.
Ακόμη και όταν οι απεσταλμένοι του στις συνομιλίες — ο γαμπρός του Τζάρεντ Κούσνερ και ο Στιβ Γουίτκοφ — ετοιμάζονταν να μεταβούν στη Γενεύη για νέες επαφές, η ζυγαριά έγερνε προς τη σύγκρουση.
Στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι Ιρανοί αξιωματούχοι «επιδιώκουν ξανά τις σκοτεινές τους φιλοδοξίες» για ανασύσταση του πυρηνικού προγράμματος. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ενημέρωσε ηγετικά στελέχη του Κογκρέσου για τις διαπραγματεύσεις.
Στο παρασκήνιο υπήρχε διαφωνία: εκτιμήσεις της αμερικανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών έδειχναν ότι η πρόοδος του Ιράν στο πυρηνικό πεδίο παρέμενε περιορισμένη, ενώ οι ισραηλινές υπηρεσίες παρουσίαζαν πιο επείγουσα εικόνα. Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούσαν να μη δοθεί υπερβολικό βάρος στα ισραηλινά συμπεράσματα.
Οι συνομιλίες στη Γενεύη δεν απέφεραν αποτέλεσμα. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι κατέληξαν ότι η κοσμοθεωρία του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ άφηνε ελάχιστο περιθώριο συνύπαρξης με το όραμα του Τραμπ για τη Μέση Ανατολή. Επέστρεψαν στην Ουάσιγκτον.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν Μπαντρ Αλμπουσαΐντι, που μεσολαβούσε, θεώρησε ότι η σύγκρουση ήταν πλέον επικείμενη και μετέβη στην Ουάσιγκτον για συνάντηση με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς — κίνηση που εξόργισε «σκληροπυρηνικούς» συμβούλους του Τραμπ.
Παρά τις δημόσιες εμφανίσεις και τις προεκλογικές εκδηλώσεις στο Τέξας, η απόφαση είχε ουσιαστικά ληφθεί. Από το θέρετρο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα, ο Τραμπ ανακοίνωσε με βιντεοσκοπημένο μήνυμα την έναρξη της επίθεσης και κάλεσε τους Ιρανούς να ανατρέψουν το καθεστώς τους.
Ακολούθησαν εκρήξεις σε όλο το Ιράν και ιρανικά αντίποινα κατά στόχων στο Ισραήλ και σε αμερικανικές βάσεις στην περιοχή. Τα πρώτα στάδια θύμισαν την ταχεία αρχική φάση της εισβολής στο Ιράκ το 2003. Ο Τραμπ και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσαν τον θάνατο του Χαμενεΐ — είδηση που αργότερα επιβεβαίωσε και η Τεχεράνη.
Ωστόσο, όπως έδειξαν οι εμπειρίες σε Ιράκ και Αφγανιστάν, οι πρώτες ώρες σπάνια καθορίζουν την τελική έκβαση. Ο Τραμπ, που είχε αναδειχθεί πολιτικά καταγγέλλοντας τους «αέναους πολέμους» της Αμερικής, παίρνει τώρα το μεγαλύτερο ρίσκο της πολιτικής του πορείας — με συνέπειες που μπορεί να διαρκέσουν χρόνια.
Διαβάστε ακόμη
Ο Αλί Χαμενεΐ είναι νεκρός – Επιβεβαίωση από την κυβέρνηση του Ιράν
Bitcoin: Ανακάμπτει πάνω από τα 68.000 δολάρια μετά τον θάνατο του Αλί Χαμενεΐ
Οι επιθέσεις του Ιράν διαταράσσουν χιλιάδες πτήσεις – Ζημιές στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα