Μερικές εβδομάδες πριν τις φονικές τρομοκρατικές επιθέσεις στο Παρίσι, που κόστισαν τη ζωή 129 ανθρώπων στο Παρίσι, τα αμερικανικά βομβαρδιστικά συνέχιζαν τις επιδρομές τους ενάντια στη Συρία και στο Ιράκ, στοχοποιώντας πετρελαιοπηγές και λοιπά κέντρα που προμηθεύουν τον ISIS, έναν από τους πιο πλούσιους στρατούς τρομοκρατών στην ιστορία.
Αυτές οι αεροπορικές επιδρομές δεν εκτελέστηκαν επειδή οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ξέρουν να “βλέπουν” το μέλλον. Επήλθαν μετά από την ανακάλυψη και την σιωπηλή διόρθωση μίας μεγάλης λανθασμένης εκτίμησης εκ μέρους των υπηρεσιών αντικατασκοπείας των ΗΠΑ, οι οποίες είχαν υπερεκτιμήσει τη ζημιά που είχαν επιφέρει στον ISIS και στις πηγές πετρελαίου του πέρυσι, ενώ δεν είχαν εκτιμήσει σωστά και τα κέρδη του τρομο-στρατού κατά 400 εκατ. δολάρια. Σύμφωνα με το ΥΠΟΙΚ των ΗΠΑ και των στοιχείων που δημοσίευσαν, το τρομοκρατικό γκρουπ έχει πετρελαϊκό τζίρο 500 εκατ. δολαρίων το χρόνο.
Ο Benjamin Bahney, αναλυτής διεθνούς γεωπολιτικής στην Rand Corp, ένα think-tank του υπουργείου Αμύνης των ΗΠΑ ανέφερε πως “Η κυβέρνηση Ομπάμα δεν εκτίμησε σωστά το πρόβλημα αρχικά και υπερεκτίμησαν τα πλήγματα που είχαν επιφέρει”. Ο ίδιος λέει πως η ριζική αναθεώρηση σε ό,τι αφορά τον πετρελαϊκό τζίρο επήλθε μόλις οι αξιωματούχοι του ΥΠΟΙΚ είχαν νέα στοιχεία για τις πετρελαϊκές δυνατότητες του ISIS, μετά από μία σπάνια επιχείρηση των αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων αυτό τον Μάιο. Οι δυνάμεις αυτές βρήκαν και σκότωσαν έναν “εμίρη πετρελαίου” του ISIS στην ανατολική Συρία, τον Abu Sayyaf.
Δεν είναι ξεκάθαρο πως έγινε το αρχικό λάθος, σύμφωνα με τον Bahney. “Πρέπει να στοχεύσεις το πετρέλαιο, και πρέπει να το κάνεις σοβαρά. Μόλις έχουμε αρχίσει να το κάνουμε αυτό”. Παρόλα αυτά, ακόμη κι αν μειωθεί η δυνατότητα του πετρελαϊκού τζίρου του ISIS, η τρομοκρατική οργάνωση έχει κι άλλες μορφές εσόδων. Πώληση σκλάβων του σεξ, πώληση ομήρων, λεηλάτηση χωραφιών, κ.α. Όπως και να έχει, 500 εκατ. δολάρια αγοράζουν πολλά ΑΚ-47 των 500 δολαρίων στη μαύρη αγορά.
Ο ISIS είχε “εισέλθει” στην αγορά πετρελαίου πολύ πριν γίνει γνωστός για τους αποκεφαλισμούς. Κατέλαβε τα σύνορα της Συρίας για να κερδίζει από τη μεταφορά πετρελαίου. Επίσης χρησιμοποίησε έναν υπάρχον δίκτυο το οποίο υπήρχε από τη δεκαετία του ’90 όταν ο Saddam Hussein απέφευγε τις διεθνείς κυρώσεις μέσω λαθρεμπορίου πετρελαίου δισεκατομμυρίων από το Ιράκ.
Συνήθως το πετρέλαιο διυλίζεται στη Συρία. Μεταφέρεται, μετά σε πόλεις όπως η Μοσούλη όπως μπαίνει σε γεννήτριες και βοηθά με τις βασικές ανάγκες. Επίσης χρησιμοποιείται για την ενδυνάμωση της μηχανής του πολέμου. Το δίκτυο συνήθως λειτουργεί με τη βοήθεια εκατοντάδων Σύρων οι οποίο διυλίζουν το πετρέλαιο στη μέση της ερήμου.
Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου αναφέρουν πως εδώ και πάνω από ένα χρόνο δεν στοχοποιούν φορτηγά τάνκερ επειδή δεν θέλουν να σκοτώνουν αθώους. “Κανείς τους δεν είναι ISIS, αλλά το πετρέλαιο που μεταφέρουν είναι”. Όλα αυτά άλλαξαν στις 16 Νοεμβρίου όταν 4 αμερικανικά τζετ και δύο ελικόπτερα κατέστρεψαν 116 φορτηγά πετρελαίου. Το Πεντάγωνο αναφέρει πως έριξαν προειδοποιητικά φυλλάδια από πριν, προειδοποιώντας τους οδηγούς να φύγουν.
Παρά το πετρέλαιο, το χαλιφάτο φαίνεται πως έχει περιουσιακά στοιχεία μεταξύ 500 εκατ. δολαρίων μέχρι και 1 δισ. τα οποία έκλεψε από τράπεζες του Ιράκ του 2015. Δεκάδες εκατομμύρια προέρχονται από τους πληθυσμούς που απειλεί η οργάνωση, και τις πωλήσεις αρχαίων αλλά και την ανταλλαγή ομήρων.
Η λιγότερο φανερή “μπίζνα” του ISIS είναι τα χωράφια της. Σύμφωνα με υπολογισμούς είχαν καταφέρει να αρπάξουν περίπου σιτάρι 200 εκατ. δολαρίων από Ιρακινά σιλό.
Τα χωρία στον Τίγρη και τον Ευφράτη μπορεί να τους αποφέρουν μέχρι και 200 εκατ. δολάρια το χρόνο. Πώς βομβαρδίζεις χωράφια;