Η Τζίνα ξεκίνησε την επαγγελματική της πορεία ως οικιακή βοηθός σε σπίτια οικογενειών μεσαίας προς υψηλής οικονομικής τάξης. Σήμερα, έπειτα από 26 χρόνια εμπειρίας στον χώρο των οικιακών υπηρεσιών, εργάζεται στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο ως ανώτερη οικιακή βοηθός σε οικογένειες με εξαιρετικά υψηλά εισοδήματα.
«Έχω περάσει από πολλά στάδια για να φτάσω στο επίπεδο που βρίσκομαι σήμερα», αναφέρει η Τζίνα, η οποία προτιμά να αναφέρεται μόνο με το μικρό της όνομα λόγω της διακριτικότητας που απαιτεί η θέση της. «Πρέπει να γνωρίζω από τέχνη, από αντίκες και από ιδιαίτερα αντικείμενα. Πολλά από αυτά είναι μοναδικά και φυσικά δεν μπορούν να αντικατασταθούν», πρόσθεσε.
Στην αρχή της καριέρας της, η Τζίνα καθάριζε σπίτια γεμάτα με συνηθισμένα, αν και πολυτελή, αντικείμενα: πορσελάνινα βάζα, ξύλινα τραπέζια που έτριζαν, μεταξωτούς καναπέδες. Σήμερα όμως, εργάζεται σε κατοικίες όπου τα έπιπλα θεωρούνται πραγματικά έργα τέχνης, με τιμές που το επιβεβαιώνουν. «Η αξία των αντικειμένων έχει αυξηθεί σημαντικά, ακόμη κι όταν δεν προέρχονται από γνωστούς καλλιτέχνες. «Στα σπίτια αυτής της κατηγορίας, σχεδόν τα πάντα κοστίζουν μια μικρή περιουσία», τονίζει η ίδια.
Η πολυπλοκότητα της εργασίας της έχει επίσης αυξηθεί, καθώς αρκετές επιφάνειες τις οποίες καλείται να περιποιηθεί, αποτελούνται πλέον από μεγάλη ποικιλία υλικών και φινιρισμάτων. Περιλαμβάνουν μέταλλο, ξύλο, μπαστούνι, γυαλί και διάφορα συνθετικά υλικά. «Πριν αγγίξω οτιδήποτε, φροντίζω να έχω κάνει την απαραίτητη έρευνα για το πώς πρέπει να το καθαρίσω σωστά», επισημαίνει.
Όπως συμβαίνει με πολλές οικιακές βοηθούς που εργάζονται για εξαιρετικά εύπορες οικογένειες, η Τζίνα έρχεται καθημερινά σε άμεση επαφή με τον κόσμο του πολυτελούς σχεδιασμού. Όταν ένα τραπεζάκι του Ντιέγκο Τζιακομέτι κοστίζει περισσότερο από μια Ferrari, ο καθαρισμός του μετατρέπεται σε εργασία υψηλής ευθύνης.
«Αν κάποιος αγοράζει έναν καναπέ του Ζαν Ρουαγέρ για 1 εκατομμύριο δολάρια, ή οποιοδήποτε άλλο πολυτελές αντικείμενο, θεωρώ πως στην πραγματικότητα αποκτά ένα κομμάτι ιστορίας», αναφέρει η Ζέστι Μέιερς, συνιδρύτρια της γκαλερί σχεδιασμού «R & Co» στη Νέα Υόρκη. «Όσοι αποκτούν τέτοια κομμάτια τέχνης γνωρίζουν ότι απαιτούν συντήρηση σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο».
Η σωστή φροντίδα αυτών των πολύ ιδιαίτερων αντικειμένων από το προσωπικό είναι ιδιαίτερα σημαντική. «Δεν είναι όλοι ικανοί να καθαρίζουν σωστά. Ο καθαρισμός δεν αποτελεί απλή εργασία για όσους δεν έχουν άλλες επιλογές», επισημαίνει ο Τσαρλς ΜακΦέρσον, ιδρυτής εταιρείας στελέχωσης και εκπαίδευσης με έδρα το Τορόντο. «Ο σωστός καθαρισμός είναι δεξιότητα που διδάσκεται και μαθαίνεται, και πρόκειται για μια σοβαρή και απαιτητική εργασία».
Ο ΜακΦέρσον εκπαιδεύει προσωπικό και τοποθετεί οικιακούς βοηθούς σε σπίτια σε όλο τον κόσμο, φροντίζοντας να είναι έτοιμοι να αναλάβουν ακόμα και τα πιο απαιτητικά καθήκοντα. Προσφέρει ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης που διαρκεί πέντε εβδομάδες και περιλαμβάνει μαθήματα επικοινωνίας μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων, οργάνωση του νοικοκυριού και θέματα ασφάλειας. Όπως λέει ο ίδιος, «τα τελευταία χρόνια, τα αιτήματα για οικιακές βοηθούς που γνωρίζουν πώς να φροντίζουν αντικείμενα υψηλού σχεδιασμού έχουν αυξηθεί σημαντικά».
«Η ζήτηση για επαγγελματίες που ξέρουν καλά τη δουλειά τους έχει αυξηθεί», σημειώνει ο ίδιος.
Οι απολαβές έχουν επίσης αυξηθεί. «Πριν από την πανδημία της Covid-19, οι έμπειροι οικιακοί βοηθοί μπορούσαν να κερδίζουν έως 60.000 δολάρια το χρόνο περίπου», σύμφωνα με τον ΜακΦέρσον. «Σήμερα, το εισόδημά τους μπορεί εύκολα να ανέλθει στα 100.000 δολάρια, αλλά και να τα ξεπεράσει χάρη σε επιδόματα», επισημαίνει ο ίδιος.
«Καθώς τα εισοδήματα των πλουσίων ολοένα και αυξάνονται, οι ίδιοι επενδύουν σε πιο ευαίσθητα και μοναδικά αντικείμενα που απαιτούν ιδιαίτερη φροντίδα», εξηγεί ο ΜακΦέρσον. «Θέλουν τα σπίτια τους να περιλαμβάνουν αντικείμενα υψηλής ποιότητας, όπως αυτά που συναντά κανείς σε μουσεία. Ωστόσο, η προσφορά εκπαιδευμένων επαγγελματιών παραμένει περιορισμένη. Ως αποτέλεσμα της υψηλής ζήτησης και της χαμηλής προσφοράς, οι αμοιβές αυξάνονται σημαντικά», προσθέτει.
Η εκτίμηση των επίπλων υψηλής ποιότητας υπήρξε πάντα ένδειξη πλούτου και γούστου. Παρά το γεγονός ότι για μεγάλο διάστημα τα περισσότερα θεωρούνταν απλώς καθημερινά αντικείμενα, η φροντίδα στη σχεδίαση και η ποιότητα της κατασκευής τους τα έκανε να ξεχωρίζουν και να αποκτούν ιδιαίτερη αξία.
Πριν από περίπου δέκα χρόνια άρχισαν να ανοίγουν όλο και περισσότερες γκαλερί σύγχρονου σχεδιασμού. Οι Carpenters Workshop, Friedman Benda, R & Co. και άλλοι πρωτοστάτησαν και προώθησαν την ιδέα ότι ένα σπίτι με προσεγμένο interior μπορεί να περιλαμβάνει μοναδικά κομμάτια περιορισμένης έκδοσης, όπως μια καρέκλα του Γουέντελ Κασλ που φτάνει τα 456.000 δολάρια, δηλαδή περισσότερο από την τιμή μιας μέσης μονοκατοικίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, η αγορά του design άρχισε να στρέφεται με έντονο ενδιαφέρον και σε κομμάτια που δημιουργήθηκαν πριν από δεκαετίες, ή είναι εμπνευσμένα από τις τάσεις παλαιότερων εποχών. Το 2023, για παράδειγμα, ένα ντουλάπι σε σχήμα ρινόκερου του Φρανσουά-Ξαβιέ Λαλάν από το 1964 πωλήθηκε στην τιμή-ρεκόρ των 18,3 εκατομμυρίων ευρώ, σύμφωνα με το Bloomberg.
Όσοι απέκτησαν αυτά τα αντικείμενα γρήγορα διαπίστωσαν ότι η επένδυση σε design δεν τελειώνει με την αγορά. «Πρόσφατα είχα έναν πελάτη που δεν φρόντισε σωστά ένα ξύλινο κομμάτι που είχε αγοράσει από εμάς και πλέον έχει καταστραφεί. Με λίγη προσοχή θα ήταν σε άριστη κατάσταση», λέει η Μέιερς, αναφερόμενη σε ένα αντικείμενο που είχε τοποθετηθεί σε εξωτερικό χώρο.
Κάθε αντικείμενο έχει τη δική του ιστορία. «Μια πελάτισσα έλλειπε για διακοπές και όταν γύρισε, η οικονόμος της, η οποία ήταν ενθουσιασμένη που είχε φροντίσει όλο το σπίτι, της είπε ότι γυάλισε τα πόμολα και τα εξαρτήματα των πορτών γιατί είχαν θαμπώσει. Η πελάτισσα τρόμαξε, γιατί η οικονόμος είχε αφαιρέσει το φινίρισμα που είχε τοποθετηθεί σκόπιμα», εξηγεί ο ΜακΦέρσον.
Το λάθος αυτό κόστισε 75.000 δολάρια για την αφαίρεση, το φινίρισμα και την επανατοποθέτηση των εξαρτημάτων. Η οικονόμος κράτησε τη δουλειά της, ενώ η ιδιοκτήτρια παραδέχτηκε ότι ήταν δικό της λάθος που δεν είχε εκπαιδεύσει σωστά το προσωπικό.
«Οι οδηγίες για τη φροντίδα των αντικειμένων είναι απλές, αλλά πολλοί δεν τις ακολουθούν. Τα κατάλληλα εργαλεία καθαριότητας και οι σωστές τεχνικές κάνουν τη διαφορά. Το μυστικό είναι να χειρίζεται κανείς τα αντικείμενα με προσοχή, να διατηρεί το κατάλληλο επίπεδο υγρασίας κάθε φορά και να καθαρίζει χωρίς να καταστρέφει το φινίρισμα», εξηγεί ο ΜακΦέρσον.
Η σωστή φροντίδα και η συντήρηση ενός σπιτιού με ευαίσθητα και ακριβά αντικείμενα και έπιπλα απαιτεί σοβαρότητα και προσοχή. «Καλύτερα να επενδύσει κανείς ώστε να εξασφαλίσει μεγαλύτερη ασφάλεια για τα πολύτιμα αντικείμενά του, παρά να μείνουν εκτεθειμένα», εξηγεί ο Μπεν Σβαρτς, πρόεδρος της εταιρείας εύρεσης εργασίας Harper Associates στο Bloomfield Hills του Μίσιγκαν.
«Ακόμα και η πιο έμπειρη οικιακή βοηθός δεν γνωρίζει αυτόματα πώς να φροντίσει ένα μεταλλικό γραφείο της δεκαετίας του 1960 με το αυθεντικό του φινίρισμα. «Συμβουλεύω τους πελάτες μου να επιλέγουν το κατάλληλο άτομο που έχει την όρεξη και την διάθεση να μάθει. Είναι σημαντικό το άτομο αυτό να είναι διατεθειμένο να εκπαιδευτεί, ώστε να αποφευχθούν τυχόν ζημιές στο μέλλον», λέει η ΜακΦέρσον.
Οι επαγγελματίες στον χώρο γνωρίζουν ότι ο ανταγωνισμός είναι αναπόφευκτος. Η Τζίνα θυμάται: «Σε ένα πάρτι με 80 περίπου άτομα, ένας από τους καλεσμένους προσπάθησε να με δελεάσει να αλλάξω εργοδότη. Στον κλάδο μας, δεν υπάρχουν πολλοί επαγγελματίες. Πολλοί θεωρούν τις υπηρεσίες οικιακής βοηθού χαμηλής κοινωνικής αξίας και γι’ αυτό λίγοι είναι πρόθυμοι να το κάνουν».
Διαβάστε ακόμη
Γιατί πέφτει το bitcoin – Τι λένε οι αναλυτές (γράφημα)
Ελληνικές επιχειρήσεις επιστρέφουν στα Βαλκάνια με επενδύσεις 10 δισ. ευρώ (χάρτης + pics)
Η σκοτεινή πλευρά της τέχνης – Πώς γίνεται το “ξέπλυμα” χρήματος με τα έργα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα