Οι Ηνωμένες Πολιτείες κλιμάκωσαν την εκστρατεία πίεσης κατά των εξαγωγών πετρελαίου της Βενεζουέλας, επιβάλλοντας κυρώσεις σε εταιρείες με έδρα το Χονγκ Κονγκ και την ηπειρωτική Κίνα, καθώς και σε συναφή δεξαμενόπλοια που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, παραβιάζουν τους περιορισμούς.
Το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) του υπουργείου Οικονομικών πρόσθεσε την Τετάρτη τέσσερις εταιρείες με δεσμούς με τη βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας — τις Corniola Ltd. με έδρα την Τσετσιάνγκ και τις Aries Global Investment Ltd., Krape Myrtle Co. και Winky International Ltd. με έδρα το Χονγκ Κονγκ — στον κατάλογο των ειδικά προσδιορισμένων προσώπων και αποκλεισμένων οντοτήτων. Παράλληλα επέβαλε κυρώσεις σε τέσσερα πλοία που συνδέονται με τις εταιρείες αυτές: τα Della, Nord Star, Rosalind και Valiant.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν ήδη εκτενή λίστα πλοίων και εταιρειών υπό κυρώσεις για τη συμμετοχή τους στο εμπόριο πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ωστόσο, η στοχοποίηση κινεζικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται εκεί είναι σπάνια και μπορεί να αποτελεί μήνυμα προς το Πεκίνο να μείνει μακριά από την αντιπαράθεση μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και του καθεστώτος του Νικολάς Μαδούρο. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής των πετρελαϊκών εξαγωγών της Βενεζουέλας, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 95% των εσόδων της χώρας.
«Τα συγκεκριμένα πλοία, ορισμένα εκ των οποίων αποτελούν μέρος του “σκιώδους στόλου” που εξυπηρετεί τη Βενεζουέλα, συνεχίζουν να παρέχουν οικονομικούς πόρους που τροφοδοτούν το παράνομο ναρκο-τρομοκρατικό καθεστώς του Μαδούρο», ανέφερε το υπουργείο Οικονομικών σε ανακοίνωσή του. «Το καθεστώς Μαδούρο βασίζεται ολοένα και περισσότερο σε έναν σκιώδη στόλο πλοίων παγκοσμίως για να διευκολύνει δραστηριότητες που υπόκεινται σε κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης της παράκαμψης των κυρώσεων, και να παράγει έσοδα για τις αποσταθεροποιητικές του ενέργειες».
Από τα πλοία που αναγνώρισε το υπουργείο Οικονομικών την Τετάρτη, μόνο ένα έχει βρεθεί πρόσφατα κοντά στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με δεδομένα ναυτιλιακής παρακολούθησης — το Rosalind, που συνήθως συμμετέχει σε δρομολόγια μικρών αποστάσεων (cabotage). Ωστόσο, είναι πιθανό άλλα πλοία να ταξίδεψαν χωρίς να μεταδώσουν σήματα μέσω πομποδέκτη.
Κλιμάκωση πίεσης
Οι κυρώσεις αποτελούν το νεότερο βήμα στην εκστρατεία πίεσης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά του Μαδούρο για φερόμενες δραστηριότητες διακίνησης ναρκωτικών. Την Τρίτη, το υπουργείο Οικονομικών επέβαλε επίσης κυρώσεις σε 10 άτομα και εταιρείες με έδρα το Ιράν και τη Βενεζουέλα, για υποτιθέμενη εμπλοκή σε εμπόριο όπλων.
Αμερικανικές δυνάμεις έχουν αναχαιτίσει δύο δεξαμενόπλοια τις τελευταίες εβδομάδες, ενώ ένα τρίτο απομακρύνθηκε από τα χωρικά ύδατα της Βενεζουέλας και επέστρεψε στον Ατλαντικό Ωκεανό μετά από καταδίωξη από αμερικανικές δυνάμεις.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον πλοιαρίων που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, σχετίζονται με διακίνηση ναρκωτικών ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας, ενώ έχουν επιβάλει και ναυτικό αποκλεισμό σε δεξαμενόπλοια υπό καθεστώς κυρώσεων, προκειμένου να διαταράξουν τις κρίσιμες για τη χώρα ενεργειακές της εξαγωγές.
Η Διοίκηση Νότιου Τομέα (US Southern Command) ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι στις 30 Δεκεμβρίου έπληξε τρία ακόμη σκάφη, τα οποία βυθίστηκαν, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τρία άτομα. Άλλοι επιβαίνοντες σε δύο από τα σκάφη πήδηξαν στη θάλασσα και απομακρύνθηκαν κολυμπώντας πριν τα σκάφη τους βυθιστούν σε δεύτερο πλήγμα.
Σε αντίθεση με ένα περιστατικό του Σεπτεμβρίου στην Καραϊβική — που είχε δεχθεί έντονη κριτική επειδή ακολούθησε δεύτερο πλήγμα σε άτομα που είχαν επιβιώσει αρχικά — η Διοίκηση Νότιου Τομέα ανέφερε ότι αυτή τη φορά ενημέρωσε την Ακτοφυλακή για την ενεργοποίηση επιχείρησης έρευνας και διάσωσης. Η τύχη όσων βούτηξαν στη θάλασσα δεν διευκρινίστηκε.
Η ίδια διοίκηση ανακοίνωσε επίσης ότι προχώρησε σε ξεχωριστό πλήγμα την Τετάρτη σε δύο ακόμη σκάφη, σκοτώνοντας πέντε άτομα.
Σχέσεις με την Κίνα
Η Κίνα έχει καταδικάσει τον αμερικανικό αποκλεισμό των λιμανιών της Βενεζουέλας ως «μονομερή εκφοβισμό» και υποστηρίζει ότι οι κατασχέσεις πλοίων παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο. Τα ιδιωτικά κινεζικά διυλιστήρια, γνωστά ως «teapots», τα οποία αντιπροσωπεύουν έως και το ένα πέμπτο της διυλιστικής ικανότητας της χώρας, παραμένουν επί χρόνια σταθεροί αγοραστές βενεζουελανικού πετρελαίου, παρά τις αμερικανικές κυρώσεις.
Η Κίνα είχε επίσημα διακόψει τις εισαγωγές βενεζουελανικού αργού μετά τις κυρώσεις των ΗΠΑ το 2019, αλλά τις επανέλαβε τον Φεβρουάριο του 2024. Παρά ταύτα, μέσω ανεπίσημων καναλιών δεν σταμάτησε ποτέ πλήρως τις αγορές της, με το βενεζουελανικό πετρέλαιο να εμφανίζεται συχνά ως μίγμα ασφάλτου, σύμφωνα με εμπόρους και ανεξάρτητους παρόχους δεδομένων.
Τη Δευτέρα, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ έπληξαν επίσης μια εγκατάσταση εντός της Βενεζουέλας, στοχεύοντας αποβάθρες φόρτωσης που, σύμφωνα με τις αρχές, χρησιμοποιούνταν από σκάφη που σχετίζονται με διακίνηση ναρκωτικών — εξέλιξη που σηματοδοτεί σημαντική κλιμάκωση της στρατιωτικής εκστρατείας. Ο πρόεδρος έχει εδώ και καιρό απειλήσει με επέκταση των πληγμάτων σε χερσαίους στόχους.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNN, η CIA πραγματοποίησε επίθεση με drone σε αποβάθρα κατά μήκος των ακτών της Βενεζουέλας, η οποία, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, συνδεόταν με τη συμμορία Tren de Aragua. Δεν αναφέρθηκαν θύματα, σύμφωνα με το δημοσίευμα που επικαλέστηκε ανώνυμες πηγές.
Διαβάστε ακόμη
Διεθνείς επενδυτικοί οίκοι: Ελκυστικές παραμένουν οι ελληνικές τραπεζικές μετοχές και το 2026
Πλειστηριασμοί: Τα μεγάλα ακίνητα που πέρασαν σε νέους ιδιοκτήτες το 2025 (pics)
Απόδοση-ρεκόρ: Το άγνωστο κρυπτονόμισμα που εκτοξεύτηκε πάνω από 900%
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα