Οι έμποροι λιανικής στο Ηνωμένο Βασίλειο εντείνουν τις πιέσεις τους προς την υπουργό Οικονομικών Rachel Reeves, ζητώντας την επαναφορά του αφορολόγητου καθεστώτος για τις τουριστικές αγορές, καθώς η κυβέρνηση ετοιμάζεται να παρουσιάσει τη στρατηγική της για την ενίσχυση της οικονομίας των επισκεπτών.
Σύμφωνα με την Ένωση Διεθνούς Λιανικού Εμπορίου, η επιστροφή του ΦΠΑ θα μπορούσε να φέρει 3,65 δισ. λίρες επιπλέον δαπάνες από τουρίστες της ΕΕ, επιπρόσθετα των 1,5 δισ. λιρών που ξοδεύονται ετησίως από επισκέπτες εκτός ΕΕ. Οι εν λόγω αγορές μειώθηκαν αισθητά μετά την κατάργηση του αφορολόγητου το 2021, σύμφωνα με την ίδια την Ένωση.
Η νέα έκθεση κατατέθηκε στο Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού, αποτελώντας το τελευταίο βήμα σε μια χρόνια αντιπαράθεση ανάμεσα στους λιανεμπόρους και το βρετανικό κράτος. Ο τότε υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σούνακ είχε χρησιμοποιήσει την έξοδο από την ΕΕ για να τερματίσει το καθεστώς επιστροφής ΦΠΑ 20% για τις αγορές επισκεπτών, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
Έκτοτε, τόσο οι συντηρητικές όσο και οι εργατικές κυβερνήσεις –με εξαίρεση την ολιγόβια θητεία της Λιζ Τρας– συμφώνησαν με την άποψη ότι η πολιτική επιστροφής ΦΠΑ προκαλούσε απώλειες στο υπουργείο Οικονομικών. Η άποψη αυτή επιβεβαιώθηκε από έκθεση του Γραφείου Προϋπολογιστικής Ευθύνης.
Η Reeves καλείται τώρα να συντάξει φθινοπωρινό προϋπολογισμό εν μέσω δημοσιονομικού κενού, το οποίο επιδεινώνεται από δαπανηρές ανατροπές σε κοινωνικά μέτρα και από χαμηλές προβλέψεις ανάπτυξης. Αυτό μειώνει την πιθανότητα πολιτικής αναστροφής στο θέμα του αφορολόγητου, παρά την πίεση από τις επιχειρήσεις, ειδικά αφού αύξησε φέτος τις εργοδοτικές εισφορές.
Παρόλα αυτά, οι εκπρόσωποι του λιανεμπορίου επισημαίνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο υστερεί έναντι χωρών όπως η Ισπανία και η Γαλλία, οι οποίες προσφέρουν εκπτώσεις ΦΠΑ σε επισκέπτες εκτός ΕΕ. Κατηγορούν το Υπουργείο Οικονομικών ότι αγνοεί την ευρύτερη επίδραση στην κατανάλωση και στα δημόσια έσοδα.
Το αίτημα υποστηρίχθηκε πέρυσι από εκατοντάδες εταιρείες, ανάμεσά τους οι Mulberry Group, Fortnum & Mason και John Lewis, οι οποίες συνυπέγραψαν ανοιχτή επιστολή προς τη Reeves ζητώντας την επανεξέταση της πολιτικής.
Η Association of International Retail επισημαίνει ότι με την επαναφορά του καθεστώτος, το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να γίνει η μοναδική χώρα στην Ευρώπη που προσφέρει επιστροφή ΦΠΑ σε 450 εκατομμύρια Ευρωπαίους. Τονίζει επίσης ότι οι τουριστικές δαπάνες στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασαν το 92% των επιπέδων του 2019, όταν την ίδια στιγμή η Ισπανία κατέγραψε 106% και η Γαλλία 110%.
Οι αριθμοί αυτοί, σύμφωνα με τους λιανοπωλητές, αποδεικνύουν την αρνητική επίδραση της κατάργησης του αφορολόγητου στις τουριστικές ροές και θέτουν σε κίνδυνο τη θέση της χώρας ως προορισμού υψηλής κατανάλωσης.
Η πίεση προς τη νέα ηγεσία του Υπουργείου Οικονομικών αναμένεται να ενταθεί ενόψει του φθινοπωρινού προϋπολογισμού, καθώς το ζήτημα του τουριστικού εμπορίου συνδέεται άμεσα με την ανάπτυξη της ευρύτερης οικονομίας υπηρεσιών. Η κυβέρνηση καλείται να σταθμίσει το δημοσιονομικό κόστος με το δυνητικό όφελος από την ενίσχυση της κατανάλωσης και την επιστροφή ξένων επισκεπτών στις βρετανικές αγορές.
Διαβάστε ακόμη
Κυβερνοεπίθεση: Στο Dark Web τα στοιχεία πελατών της Vodafone Ελλάδος
Οδηγός επιβίωσης στον καυτό καλοκαιρινό κήπο: 8 εργασίες που πρέπει να κάνετε
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα