Η Κεντρική Τράπεζα της Αυστραλίας αύξησε την Τρίτη το βασικό της επιτόκιο, καθιστάμενη η πρώτη μεγάλη νομισματική αρχή διεθνώς που προχωρά σε σύσφιξη μέσα στο έτος, καθώς έκρινε ότι οι πληθωριστικές πιέσεις παραμένουν αρκετά επίμονες ώστε να απαιτούν νέα περιοριστική παρέμβαση.
Το διοικητικό συμβούλιο της Reserve Bank of Australia αποφάσισε ομόφωνα την αύξηση του επιτοκίου αναφοράς (cash rate) στο 3,85% από 3,6%, ανατρέποντας εν μέρει έναν από τους συντομότερους και ηπιότερους κύκλους χαλάρωσης της περσινής χρονιάς.
Η απόφαση είχε σε μεγάλο βαθμό προεξοφληθεί από οικονομολόγους και αγορές και αντανακλά στοιχεία που δείχνουν μια οικονομία ισχυρότερη του αναμενομένου, η οποία προσκρούει σε περιορισμούς παραγωγικής δυναμικότητας.
Εξαίρεση στο παγκόσμιο νομισματικό τοπίο
Η κίνηση της RBA την καθιστά εξαίρεση σε σχέση με τις περισσότερες οικονομίες, οι οποίες εξακολουθούν να διαθέτουν περιθώρια χαλάρωσης. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, όπως και η Κίνα και αρκετές αναδυόμενες ασιατικές οικονομίες, αναμένεται να μειώσουν το κόστος δανεισμού, ενώ η ευρωζώνη πιθανότατα θα παραμείνει σε στάση αναμονής. Μόνο η Ιαπωνία εκτιμάται ότι θα συνεχίσει επίσης τη σύσφιξη.
Ωστόσο, η μελλοντική πορεία των αυστραλιανών επιτοκίων παραμένει ασαφής. Παρότι το διοικητικό συμβούλιο προειδοποίησε ότι «ο πληθωρισμός είναι πιθανό να παραμείνει πάνω από τον στόχο για κάποιο διάστημα», η διοικήτρια Μισέλ Μπούλοκ απέφυγε, στη συνέντευξη Τύπου, να αφήσει σαφείς αιχμές για νέες αυξήσεις.
«Δεν ξέρω αν πρόκειται για κύκλο — σίγουρα είναι μια προσαρμογή», δήλωσε, όταν ρωτήθηκε αν η τράπεζα εισέρχεται σε νέα φάση. «Βρισκόμαστε σε ένα επίπεδο που θεωρούμε κοντά στο ουδέτερο».
«Δεν είναι ξεκάθαρο προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση», πρόσθεσε.
Το αυστραλιανό δολάριο ενισχύθηκε άνω του 1% έναντι του αμερικανικού πριν περιορίσει τα κέρδη του, καθώς η Μπούλοκ επανέλαβε την προσεκτική στάση για τον ρυθμό τυχόν μελλοντικών αυξήσεων. Οι αποδόσεις των τριετών ομολόγων, που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στη νομισματική πολιτική, κατέγραψαν ήπια άνοδο, με τις αγορές να προεξοφλούν τουλάχιστον μία ακόμη αύξηση φέτος και ενδεχομένως δύο.
Η συνέντευξη Τύπου ήταν «λιγότερο επιθετική από την ανακοίνωση, αλλά παραμένει επιθετική», σχολίασε ο Μάικλ Τανγκ, στρατηγικός αναλυτής επιτοκίων στην Commonwealth Bank of Australia. «Αυτό διατηρεί τις χρηματοοικονομικές συνθήκες αυστηρές και κρατά την αγορά σε επιφυλακή για νέα αύξηση, εφόσον χρειαστεί».
Επιστροφή των πληθωριστικών πιέσεων
Οι αυστραλιανές αρχές βρέθηκαν αντιμέτωπες με αναζωπύρωση του πληθωρισμού, κυρίως λόγω υπηρεσιών και στεγαστικού κόστους, σε ένα περιβάλλον όπου η αγορά εργασίας παραμένει σφιχτή.
«Ένα ευρύ φάσμα στοιχείων τους τελευταίους μήνες επιβεβαιώνει ότι οι πληθωριστικές πιέσεις ενισχύθηκαν σημαντικά στο δεύτερο εξάμηνο του 2025», ανέφερε το διοικητικό συμβούλιο.
Στην τριμηνιαία Έκθεση Νομισματικής Πολιτικής, η RBA αναθεώρησε ανοδικά τις προβλέψεις για πληθωρισμό, ανάπτυξη και απασχόληση για το τρέχον έτος, ακόμη και με την υπόθεση δύο αυξήσεων επιτοκίων. Ο δομικός δείκτης (trimmed mean) εκτιμάται πλέον ότι θα παραμείνει πάνω από το εύρος στόχου 2%–3% μέσα στο 2026 και δεν θα αγγίξει το μέσο του εύρους πριν από τα τέλη του 2027.
«Υπάρχουν αβεβαιότητες για τις προοπτικές της εγχώριας οικονομικής δραστηριότητας και του πληθωρισμού, καθώς και για το πόσο περιοριστική είναι η νομισματική πολιτική», σημείωσε η τράπεζα. «Η ιδιωτική ζήτηση αυξάνεται ταχύτερα από το αναμενόμενο, οι πιέσεις δυναμικότητας είναι μεγαλύτερες και οι συνθήκες στην αγορά εργασίας παραμένουν σχετικά σφιχτές».
Η οικονομία της Αυστραλίας λειτουργεί κοντά στα όριά της, με την ανεργία σε ιστορικά χαμηλά και τον πληθωρισμό να κινείται εκ νέου πάνω από το ανώτατο όριο του στόχου. Τα τελευταία στοιχεία έδειξαν ότι οι αγγελίες εργασίας κατέγραψαν τη μεγαλύτερη μηνιαία άνοδο από τον Φεβρουάριο του 2022, ενώ ξεχωριστά δεδομένα επιβεβαίωσαν ότι οι τιμές κατοικιών παρέμειναν ισχυρές τον Ιανουάριο.
Στις ΗΠΑ, οι αγορές εξακολουθούν να ποντάρουν σε δύο μειώσεις επιτοκίων από τη Fed εντός του έτους. Η απόκλιση αυτή έχει ήδη προκαλέσει έντονες ρευστοποιήσεις στα αυστραλιανά ομόλογα, με το περιθώριο απόδοσης των δεκαετών τίτλων έναντι των αμερικανικών να βρίσκεται κοντά στο υψηλότερο επίπεδο από τα μέσα του 2022.
Η εξέλιξη αυτή συνέβαλε στην άνοδο του αυστραλιανού δολαρίου κατά περισσότερο από 5% από την αρχή του έτους, καθιστώντας το το ισχυρότερο νόμισμα της Ομάδας των Δέκα. Το ράλι των εμπορευμάτων και το αυξημένο επενδυτικό ενδιαφέρον για μη αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία, που πιέζει το δολάριο ΗΠΑ, ενίσχυσαν επίσης το Aussie.
«Παρότι οι αγορές επιτοκίων πιέζονται και το αυστραλιανό δολάριο κερδίζει έδαφος, θεωρούμε ότι αυτή ήταν η σωστή κίνηση», δήλωσε ο Ρόμπερτ Τόμσον, στρατηγικός αναλυτής μακροοικονομικών επιτοκίων στη Royal Bank of Canada. «Ο πληθωρισμός εξελισσόταν σε πρόβλημα και η άμεση αντιμετώπισή του ήταν η συνετή επιλογή».
Διπλή εντολή και προσεκτική στάση
Η RBA λειτουργεί με διπλή εντολή: τη διατήρηση του πληθωρισμού στο 2,5%, που αποτελεί το μέσο του εύρους στόχου, και τη μεγιστοποίηση της βιώσιμης απασχόλησης.
Έκθεση της περασμένης εβδομάδας έδειξε ότι ο δομικός δείκτης πληθωρισμού αυξήθηκε στο 3,4% το τέταρτο τρίμηνο σε ετήσια βάση, ταχύτερα από τις προβλέψεις. Λίγες ημέρες νωρίτερα, η ανεργία είχε υποχωρήσει απροσδόκητα στο 4,1% τον Δεκέμβριο — δύο ενδείξεις ότι οι πληθωριστικές πιέσεις παραμένουν ισχυρές.
Η Μπούλοκ υπογράμμισε ότι το διοικητικό συμβούλιο δεν έχει προαποφασισμένη πορεία επιτοκίων και ότι θα «παρακολουθεί και θα περιμένει, όπως έκανε και στη φάση της αποκλιμάκωσης».
«Θέλω να τονίσω ότι το συμβούλιο είναι αποφασισμένο, αλλά θα κινηθεί με προσοχή», κατέληξε.
Διαβάστε ακόμη
Στην «κούρσα» των εξαγορών και οι «μικροί» της πληροφορικής – Οταν η ρευστότητα γίνεται… αγκάθι
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα