Ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να υποβαθμίσει τη διαμάχη του με τον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Τζέρομ Πάουελ, σχετικά με την υπέρβαση κόστους του έργου ανακαίνισης του κτηρίου της Fed, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην ανάγκη μείωσης των επιτοκίων.
Κατά την επίσκεψή του στην κεντρική τράπεζα την Πέμπτη, ο Τραμπ και ο Πάουελ αντάλλαξαν αιχμές μπροστά στις κάμερες για την υπέρβαση του προϋπολογισμού, αλλά στη συνέχεια ο Πρόεδρος προσπάθησε να υποβαθμίσει την ένταση, δηλώνοντας ότι «δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα» στη σχέση του με τον επικεφαλής της Fed. Επισήμανε, μάλιστα, ότι τα ζητήματα του κόστους δεν επαρκούν για να τον απομακρύνει από τη θέση του.
«Θα ήταν μια σοβαρή κίνηση, αλλά δεν νομίζω ότι χρειάζεται», ανέφερε χαρακτηριστικά στους δημοσιογράφους.
Παρότι εμφανίστηκε συμβιβαστικός, η επίσκεψη δεν στερήθηκε έντασης. Ο Τραμπ σχολίασε σκωπτικά ότι, υπό φυσιολογικές συνθήκες, οποιοσδήποτε υπεύθυνος έργου που θα επέτρεπε τέτοια υπέρβαση δαπανών, θα είχε ήδη αποπεμφθεί. Παράλληλα, δεν παρέλειψε να επαναλάβει τη γνωστή του πίεση προς την Ομοσπονδιακή Τράπεζα για μείωση των επιτοκίων, λέγοντας:
«Θα ήθελα πολύ να μειώσει τα επιτόκια. Πέρα από αυτό, τι άλλο να σας πω;».
Η επίσκεψη αυτή αποτελεί σπάνιο και εντυπωσιακό περιστατικό, με έναν εν ενεργεία πρόεδρο να εμφανίζεται δημοσίως σε εργοτάξιο της κεντρικής τράπεζας, την ώρα που η σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών για τη νομισματική πολιτική κλιμακώνεται.
Αν και ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επικρίνει τον Πάουελ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτή ήταν η πρώτη φορά που διατύπωσε τις αντιρρήσεις του παρουσία δημοσιογράφων, εντός της έδρας της Fed.
Η επίσκεψη συμβολίζει το πώς, κατά τη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ εντείνει την πίεση του προς την κεντρική τράπεζα, αμφισβητώντας ανοικτά την ανεξαρτησία της. Η υπό εξέλιξη ανακαίνιση της Fed έχει μετατραπεί σε εργαλείο πολιτικής πίεσης από τον Τραμπ και τους συμμάχους του, που παρουσιάζουν τα 2,5 δισ. δολάρια του κόστους ως «προκλητική σπατάλη».
Η αποστολή του Τραμπ περιλάμβανε μερικούς από τους πιο σφοδρούς (φιλοτραμπικούς) επικριτές του Πάουελ, όπως τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Στέγασης Μπιλ Πούλτε, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι παραπλάνησε το Κογκρέσο και ζήτησε την παραίτησή του. Μαζί ήταν και ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τιμ Σκοτ, ο διευθυντής του προϋπολογισμού Ρας Βοτ και ο αναπληρωτής προσωπάρχης του προέδρου, Τζέιμς Μπλερ.
Ο Μπλερ, σε ανάρτησή του στο Χ την Πέμπτη, υιοθέτησε τον αριθμό των 3,1 δισ. δολαρίων που επικαλέστηκε ο Τραμπ και δήλωσε ότι η ανακαίνιση «ξεπερνά σε κόστος ακόμη και τα Ανάκτορα των Βερσαλλιών, προσαρμοσμένο για πληθωρισμό».
Ο Πάουελ, από την πλευρά του, έχει χαρακτηρίσει ανακριβείς πολλές από τις σχετικές αναφορές και έχει ζητήσει από τον γενικό επιθεωρητή της Fed να επανεξετάσει τη διαχείριση του έργου, εν μέσω της αυξανόμενης κριτικής από τους Ρεπουμπλικάνους.
Η Fed ανακαινίζει το ιστορικό κτήριο Marriner S. Eccles – την αρχική της έδρα που χρονολογείται από το 1937 – καθώς και ένα δεύτερο ιστορικό ακίνητο στην Ουάσιγκτον.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, τα στελέχη της Fed ξενάγησαν δημοσιογράφους στον χώρο των εργασιών, όπου εργάζονται καθημερινά 700 έως 800 εργάτες σε δύο βάρδιες. Σύμφωνα με τους υπευθύνους, μέρος των υπερβάσεων στο κόστος οφείλεται σε πρόσθετες απαιτήσεις ασφαλείας, όπως η εγκατάσταση ανθεκτικών σε εκρήξεις παραθύρων.
Οι αξιωματούχοι της Fed απέρριψαν επίσης επικρίσεις για άλλα στοιχεία του σχεδίου, όπως η –ήδη ακυρωμένη– πρόταση για καθίσματα στην ταράτσα και η προσαρμογή ανελκυστήρα κατά 45 εκατοστά. Παρότι ο αρχικός προϋπολογισμός του έργου ήταν 1,9 δισ. δολάρια, πλέον έχει αυξηθεί στα 2,5 δισ. έως το 2025, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες περί υπερβάσεων.
Ο Τραμπ κατά καιρούς έχει προσπαθήσει να προκαλέσει την παραίτηση του Πάουελ, έχει συμβουλευτεί μέλη του Κογκρέσου για το ενδεχόμενο αποπομπής του, αλλά έχει επίσης δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να τον απολύσει και ίσως απλώς περιμένει τη λήξη της θητείας του.
Ο Πάουελ, από την πλευρά του, δεν έχει δώσει καμία ένδειξη πρόωρης αποχώρησης και δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να παραμείνει ως απλό μέλος του Δ.Σ. μετά τη λήξη της θητείας του ως προέδρου τον Μάιο.
Διαβάστε ακόμη
Πλειστηριασμοί: Ποιο οικόπεδο-φιλέτο στη Λ. Αθηνών βγαίνει με τιμή 9,55 εκατ. ευρώ (pics)
Γιατί η Ινδία εξελίσσεται στην πλέον ανερχόμενη μακρινή αγορά του ελληνικού τουρισμού (γράφημα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα