Για πολλά χρόνια, ο Πούτιν χρησιμοποιούσε την Vnesheconombank (VEB) για να χρηματοδοτεί “ειδικά πρότζεκτ”, από τους Ολυμπιακούς του Sochi μέχρι εξαγορές στην Ουκρανία και διάσωση ολιγαρχών. Τώρα, η κρατική τράπεζα χρειάζεται να διασωθεί η ίδια, κάτι που μπορεί να κοστίσει πολύ στο Κρεμλίνο.
Η VEB υποτίθεται πως θα ήταν το χρηματοπιστωτικό τούρμπο του καπιταλισμού του Ρώσου Προέδρου, χρησιμοποιώντας την υποστήριξη της ρωσικής κυβέρνησης για να κερδίζει δισεκατομμύρια στις αγορές της Δύσης και να χρηματοδοτεί τις ενέργειες του Κρεμλίνου.
Λόγω των διεθνών κυρώσεων που πηγάζουν από τη Δύση, όμως, η VEB έχει σταματήσει το νέο δανεισμό. Το κόστος της διάσωσής της μπορεί να φτάσει τα 1,3 τρισ. ρούβλια (18 δισ. δολάρια), σύμφωνα με αρκετούς αξιωματούχους της κυβέρνησης, “φουσκώνοντας” τον κυβερνητικό προϋπολογισμό τη στιγμή που η πτωτική πορεία των τιμών του πετρελαίου πιέζει προς περαιτέρω μειώσεις δαπανών.
Τα τελευταία οκτώ χρόνια, η VEB ήταν η επιτομή του υβριδικού συστήματος του Πούτιν το οποίο συνδύαζε στοιχεία χρηματοδότησης από τις αγορές μέσω του ελέγχου του Κρεμλίνου, για να χρηματοδοτηθούν βιομηχανικά και λοιπά πρότζεκτ δισεκατομμυρίων, όταν οι τιμές του πετρελαίου βρίσκονταν στα ύψη και η χρηματοδότηση από τη Δύση ήταν έυκολη.
Αλλά οι κυρώσεις από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη λόγω της Ουκρανίας έκοψαν την πρόσβαση της VEB στις διεθνείς χρηματαγορές, αφήνοντάς την χωρίς την πηγή φθηνής χρηματοδότησης, και βυθίζοντάς την σε χρέος 16 δισ. δολαρίων.
Την ίδια στιγμή, η πτώση των τιμών του πετρελαίου επιτάχυνε την μετάπτωση της Ρωσίας σε κρίση, κάτι που χειροτέρευσε πολλά από τα σχέδια της VEB.
Η VEB ξεκίνησε τη λειτουργία της υπό τον ιδρυτή της Σοβιετικής Ένωσης Βλαντιμίρ Λένιν ως μία τράπεζα η οποία θα χρηματοδοτούσε το εμπόριο με το εξωτερικό. Ο Πούτιν την ανανέωση το 2007. “Γεμάτη” με ρευστό από τις υψηλές τιμές του πετρελαίου, ο ίδιος προώθησε μία εισροή 180 δισ. ρουβλίων (7,3 δισ. δολαρίων τότε) για την ενίσχυση του κεφαλαίου της, ενώ έγινε και πρόεδρος του Δ.Σ. μετά από ένα χρόνο.