Οι μεγαλύτερες αλυσίδες λιανεμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου προχώρησαν σε σημαντικές περικοπές προσωπικού μέσα στους τελευταίους δώδεκα μήνες, καθώς ο κλάδος προσπαθεί να προσαρμοστεί στο αυξημένο λειτουργικό κόστος που προκάλεσαν οι υψηλότεροι φόροι και οι αυξήσεις μισθών μετά την ανάληψη της εξουσίας από τους Εργατικούς.
Σύμφωνα με ανάλυση των ετήσιων οικονομικών εκθέσεων μεγάλων επιχειρήσεων, οι κορυφαίοι λιανέμποροι της χώρας κατάργησαν σχεδόν 18.000 θέσεις εργασίας μέσα σε έναν χρόνο. Τη μεγαλύτερη μείωση κατέγραψε η Tesco, η μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ της Βρετανίας, η οποία μείωσε το προσωπικό της σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία κατά σχεδόν 5.000 εργαζομένους κατά το τελευταίο οικονομικό έτος.
Αντίστοιχα, η ανταγωνίστρια J Sainsbury, ο όμιλος πολυκαταστημάτων John Lewis Partnership και η Kingfisher, ιδιοκτήτρια της αλυσίδας B&Q, εμφάνισαν μείωση προσωπικού περίπου 3.000 ατόμων η καθεμία σε ετήσια βάση.
Οι φόροι και οι αυξήσεις μισθών αλλάζουν το τοπίο
Η έκταση των περικοπών ενισχύει τις προειδοποιήσεις στελεχών του κλάδου ότι οι παρεμβάσεις της υπουργού Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αναδιαμορφώνουν έναν από τους μεγαλύτερους εργοδότες της βρετανικής οικονομίας.
Η κυβέρνηση αύξησε τις εργοδοτικές εισφορές κοινωνικής ασφάλισης τον Απρίλιο του 2025, ενώ παράλληλα προχώρησε και σε σημαντική αναπροσαρμογή του κατώτατου μισθού.
Όπως επισημαίνουν εκπρόσωποι της αγοράς, οι επιχειρήσεις βρίσκονται αντιμέτωπες με πολλαπλές πιέσεις, από το αυξημένο εργασιακό κόστος έως τις γεωπολιτικές αβεβαιότητες και τις διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες. Το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη επιφυλακτικότητα στις προσλήψεις και περιορισμός των νέων θέσεων εργασίας.
Από την πλευρά του, το βρετανικό υπουργείο Οικονομικών υποστηρίζει ότι η κυβερνητική στρατηγική στοχεύει στη σταθεροποίηση της οικονομίας και στην ενίσχυση των νοικοκυριών και των επιχειρήσεων, επισημαίνοντας παράλληλα τα προγράμματα στήριξης της απασχόλησης των νέων.
Περικοπές και σε άλλους μεγάλους ομίλους
Οι μειώσεις προσωπικού δεν περιορίστηκαν στα σούπερ μάρκετ. Η Next και η JD Sports Fashion ανακοίνωσαν επίσης μείωση του εργατικού τους δυναμικού κατά περίπου 1.500 εργαζομένους η καθεμία. Αντίθετα, η Marks & Spencer διατήρησε σχεδόν αμετάβλητο τον μέσο αριθμό εργαζομένων της.
Συνολικά, οι μεγάλες εισηγμένες επιχειρήσεις λιανεμπορίου κατήργησαν σχεδόν 18.000 θέσεις εργασίας, ανατρέποντας την εικόνα της προηγούμενης χρονιάς, όταν ο κλάδος είχε προχωρήσει σε αύξηση των προσλήψεων.
Οι εξελίξεις προκαλούν επιπλέον ανησυχία, καθώς η ανεργία των νέων στη Βρετανία βρίσκεται ήδη σε ανοδική τροχιά. Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο πολίτες ηλικίας 16 έως 24 ετών δεν εργάζονται, δεν σπουδάζουν και δεν συμμετέχουν σε προγράμματα κατάρτισης, αριθμός που αποτελεί τον υψηλότερο από το 2013.
Οι θέσεις εργασίας στη λιανική θεωρούνται παραδοσιακά βασική πύλη εισόδου στην αγορά εργασίας για τους νέους. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι οι αυξημένοι φόροι και οι υψηλότερες αμοιβές δυσκολεύουν πλέον τη δημιουργία νέων θέσεων, ιδιαίτερα μερικής απασχόλησης.
Ανάπτυξη με λιγότερο προσωπικό
Παρά τις περικοπές, αρκετές αλυσίδες συνεχίζουν να επεκτείνονται. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Tesco, η οποία πρόσθεσε 83 νέα καταστήματα σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία και αύξησε τη συνολική εμπορική της επιφάνεια.
Η τάση αυτή δείχνει ότι πολλές επιχειρήσεις επιδιώκουν να αναπτυχθούν αξιοποιώντας μεγαλύτερη παραγωγικότητα και τεχνολογική αναβάθμιση, χωρίς αντίστοιχη αύξηση του ανθρώπινου δυναμικού.
Διαβάστε ακόμη
Ασφαλιστικό: Οι αλλαγές στις κρατήσεις που φέρνουν αυξήσεις στις συντάξεις από το 2027
Πώς ένας travel creator έγινε viral μέσα από την απομόνωση στο M/V Hondius (pics)
Νοσηλευτές και βαρέα ένσημα: Τι αλλάζει με την εξαγορά πλασματικού χρόνου
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα