H πόλη που έχει “νιώσει” το σκάνδαλο της Volkswagen όσο καμία άλλη είναι το Wolfsburg.
Εκατό μίλια δυτικά από το Βερολίνο, η εταιρία χρηματοδοτεί το πανεπιστήμιο, το μεγαλύτερο μουσείο, ενώ έχει αγοράσει και την γνωστή ομάδα ποδοσφαίρου. Πρόκειται για την καρδιά της πόλης. Σύμφωνα με τον ταξιτζή Karsten Raabe, “χωρίς την Volkswagen, η πόλη θα πεθάνει και θα γίνει ένα ευρωπαϊκό Detroit, ακολουθώντας το πάλαι ποτέ κέντρο της αυτοκινητοβιομηχανίας των ΗΠΑ και δη της Ford.
Επτά δεκαετίες έχουν περάσει από τότε που οι Ναζί κατασκεύασαν το πρώτο Volkswagen. Τώρα, η εταιρία απασχολεί 72.000 άτομα σε μία πόλη των 125.000. Οι ετήσιες πωλήσεις της εταιρίας έχουν τετραπλασιαστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες, στα 202 δισ. ευρώ. Η ανάπτυξη αυτή έχει ρίξει την ανεργία της πόλης στο 4,9%, αρκετά χαμηλότερα από την ανεργία της υπόλοιπης χώρας.
Ακόμα και η κύρια ατραξιόν της πόλης είναι μνημείο στην VW. Η Αutostadt, ένα θεματικό πάρκο 28 εκταρίων με πίστες και παλιά αυτοκίνητα αποτελούν πόλο έλξης των επισκεπτών.
Η εταιρία βρίσκεται υπό ασφυκτική πίεση. Γίνονται έρευνες από τις ΗΠΑ, τη Γαλλία, τη Ν. Κορέα και την Ιταλία. Ήδη, η VW έχει “βάλει κατά μέρους” πολλά δισεκατομμύρια ευρώ για τυχόν αποζημιώσεις. Σαν να μην έφτανε αυτό η Wolfsburg ηττήθηκε από την Bayern Munich 5-1 την περασμένη εβδομάδα.
Κι όμως, στην πόλη αυτή, όποιον και να ρωτήσεις, είτε θα δουλεύει στην VW είτε θα γνωρίζει κάποιον το κάνει. Όταν τους ρωτάς για το σκάνδαλο, το μόνο που κάνουν είναι να σου χαμογελάσουν ευγενικά και να σου πουν “Δουλεύω για την Volkswagen”.