(upd) “Πληρώνουμε όλους τους φόρους που χρωστάμε. Έως το τελευταίο δολάριο. Δεν εξαρτιόμαστε από φορολογικά κόλπα”, διαβεβαίωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Tim Cook, μιλώντας ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου, που κατηγορεί την εταιρεία ότι αποφεύγει να πληρώσει φόρους δισ. δολαρίων κάθε χρόνο, μεταφέροντας χρήματα στις ξένες θυγατρικές της.
Όπως τόνισε ο Cook, η Apple απασχολεί 600.000 άτομα στις ΗΠΑ και αποτελεί το μεγαλύτερο εταιρικό φορολογούμενο στη χώρα.
Ο CEO της Apple τάχθηκε υπέρ μιας αναδιάρθρωσης του αμερικανικού φορολογικού κώδικα.
Όπως αναφέρει η έκθεση – καταπέλτης της ειδικής επιτροπής, ο τεχνολογικός κολοσσός έστησε offshore εταιρείες, ώστε να επιτυγχάνεται φοροδιαφυγή δισεκατομμυρίων δολαρίων σε βάρος του αμερικανικού Δημοσίου.
«Η Apple αναζητούσε το ιερό δισκοπότηρο της φοροδιαφυγής» δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο Carl Levin, Δημοκρατικός Γερουσιαστής, προεδρεύων στην ακροαματική διαδικασία. «Δημιούργησε offshore νομικά πρόσωπα, όπου τοποθετούσε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία όμως δεν δηλώνουν κατοικία σε καμία χώρα», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Το συμπέρασμα στο οποίο καταλήγει η έκθεση είναι ότι, με τον τρόπο αυτό, η Apple απέφυγε να πληρώσει φορολογία «για φορολογήσιμο offshore εισόδημα» ύψους 44 δισ. δολ. Την τελευταία τετραετία. Αναφέρει όμως, επίσης ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως η Apple έπραξε κάτι παράνομο στην προσπάθειά της να ελαχιστοποιήσει τις φορολογικές της δαπάνες, το οποίο ο Levy χαρακτηρίζει ως νομικό “παραθυράκι που τεχνικά είναι συμβατό με το νόμο αλλά παραβιάζει το πνεύμα του νόμου”.
Η μεγαλύτερη εταιρεία τεχνολογίας στον κόσμο έχει τοποθετήσει 102 δισ. δολάρια σε offshore λογαριασμούς και μετέφερε κέρδη δισεκατομμυρίων εκτός των ΗΠΑ, προς θυγατρικές στην Ιρλανδία, οι οποίες, όμως, δεν δηλώνουν κατοικία σε καμία χώρα και όπου πλήρωνε φόρο κάτω από 2%. Μία εξ αυτών, η Apple Sales International ουσιαστικά πλήρωσε μηδενικό φόρο για τα έσοδα των 74 δισ. δολ. που παρουσίασε την περίοδο 2009-2012. Το 2011 πλήρωσε φόρο 10 εκατ. δολ. σε κέρδη 22 δισ. δολ. που αντιστοιχεί σε ποσοστό 0,05%.
Παράλληλα, η έκθεση αναφέρει ότι θυγατρικές της Apple στο Κουπερτίνο της Καλιφόρνια, τα τελευταία χρόνια κατέβαλλαν ελάχιστο, ακόμα και μηδενικό φόρο.
Σημειώνεται ότι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Apple, Steve Jobs, δεν είχε ποτέ βρεθεί ενώπιον του Κογκρέσου, προκειμένου να καταθέσει ή να αντικρούσει κατηγορίες σε βάρος του ίδιου ή της εταιρείας.
Με υπόμνημα πάντως, η διοίκηση του τεχνολογικού κολοσσού υπεραμύνθηκε των πρακτικών της, αναφέροντας ότι πέρυσι κατέβαλε 6 δισ. δολάρια σε φόρους κι ότι συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων που πληρώνουν τους μεγαλύτερους φόρους στο αμερικανικό Δημόσιο.