Ευρωπαϊκό Νότο και σίγουρα όχι την έδρα της κυβέρνησης Μέρκελ θυμίζει η εικόνα των ταμείων του Βερολίνου, της πόλης – κόσμημα με τα αναρίθμητα μουσεία που χαρακτηρίζεται από τους τουριστικούς οδηγούς ως εστία πολιτισμού από την εποχή του Διαφωτισμού. Εδώ και καιρό η οικονομική κατάσταση της πόλης είναι δεινή, με το χρέος της να ανέρχεται σε 61 δισ. ευρώ. Μόνο για τους τόκους θα πληρώσει φέτος 2,3 δισ., αλλα 4,9 δισ. είναι για κοινωνικές παροχές, 1,6 δισ. για συντάξεις, οπότε το 40% του προϋπολογισμού που ανέρχεται σε 22 δισ. είναι ήδη δεσμευμένο.
Το Βερολίνο ήταν ανέκαθεν μια από τις υπερχρεωμένες πόλεις της Γερμανίας και δεν είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζει άμεσα την πιθανότητα χρεοκοπίας. Λαμβάνει υπογείως επιχορηγήσεις ως έδρα της γερμανικής κυβέρνησης, ενώ παίρνει τη μερίδα του λέοντος από την εισφορά αλληλεγγύης που δίνουν τα πλούσια ομόσπονδα κρατίδια, η οποία, όμως, θα διακοπεί ολοκληρωτικά το 2020.
Ενδεικτικό της κατάστασης είναι το γεγονός ότι οι αστυνομικοί της πόλης πρέπει να επιστρέψουν τα αλεξίσφαιρα γιλέκα τους για να χρησιμοποιηθούν εκ περιτροπής, ανάλογα με τις ανάγκες που υπάρχουν. Προηγούνται οι αστυνομικοί που συμμετέχουν σε επικίνδυνες αποστολές, ωστόσο, επειδή δικαιούχοι είναι και οι 16.000 αστυνομικοί που απαρτίζουν τη δύναμη της πόλης, έχει δημιουργηθεί το αδιαχώρητο από τις αιτήσεις για τη χορήγηση ενός γιλέκου.
Ωστόσο, παρά την άκρως ανησυχητική πορεία των οικονομικών, ο δήμαρχος Κλάους Βόβεραϊτ, ο οποίος δίνει βάρος στην πολιτιστική ανάδειξη του Βερολίνου – κάτι που έχει πυροδοτήσει τις αντιδράσεις των κρατιδίων που το χρηματοδοτεί – δεν το βάζει κάτω και εμφανίζεται πολύ αισιόδοξος για το μέλλον. Για το τρέχον έτος θα υπάρξει νέος δανεισμός ύψους “μόνο” 1,6 δισ. ευρώ και το 2016 η πόλη δεν θα έχει καμιά ανάγκη να δανείζεται χρήματα, υποστηρίζει ο δήμαρχος, ο οποίος βάσει του Γενικού Λογιστηρίου, έχει κάνει αλόγιστες σπατάλες με κόστος εκατομμυρίων. Ωστόσο, η στάση του έχει εξήγηση, καθώς το Βερολίνο εξακολουθεί και λαμβάνει πάνω από 3 δισ. ως επίδομα αλληλεγγύης.
“Η πόλη μας είναι φτωχή, αλλά σέξι», είχε δηλώσει κάποτε ο Βοβεράιτ, στάση που, όπως φαίνεται συμμερίζονται και πολλοί Βερολινέζοι, καθώς, παρά την ανεργία που υπερβαίνει το 14% και το αστρονομικό δημοτικό χρέος, τίποτα δεν φαίνεται ικανό να τους αποτρέψει από τη διασκέδαση και τα χάπενινγκ, καθώς το Βερολίνο είναι η πόλη των πάρτι και του ξεφαντώματος.