Για τον CEO μιας εταιρείας κολοσσού δεν υπάρχει τίποτα πιο ταπεινωτικό από το να βλέπει τη μετοχή της επιχείρησής του να εκτινάσσεται μόλις ανακοινώσει τη συνταξιοδότησή του. Όμως, αυτό ακριβώς έπαθε σήμερα ο ισχυρός άνδρας της Microsoft, Steve Ballmer.
Η Microsoft ανακοίνωσε σήμερα ότι ο Ballmer θα αποχωρήσει μέσα στον επόμενο χρόνο και το διοικητικό της συμβούλιο ήδη αναζητά το διάδοχό του. Το αποτέλεσμα; Η μετοχή της βρίσκεται σε ράλι, που στην προσυνεδρίαση της Wall Street ξεπέρασε και το 8%. Αυτό σημαίνει ότι αρκούσε μόνο η αποχώρηση του Ballmer για να κερδίσει η Microsoft 19 δισ. δολάρια σε κεφαλαιοποίηση (και να γίνει ο ίδιος ο Ballmer κατά 840 εκατ. δολάρια πλουσιότερος, αφού έχει στην κατοχή του πάνω από 330 εκατ. μετοχές της εταιρείας).
Ο Ballmer δουλεύει για τη Microsoft από το 1980 και βρίσκεται στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου από τον Ιανουάριο του 2000, όταν ανέλαβε τα ηνία από τον Bill Gates.
Όμως, η θητεία του χαρακτηρίστηκε μόνο από αποτυχίες και κριτική. Επί των ημερών του, η Microsoft επέτρεψε στους ανταγωνιστές της, όπως είναι η Apple και η Google, να την ξεπεράσουν, παίρνοντας τη μερίδα του λέοντος της τεράστιας αγοράς των κινητών συσκευών. Σήμερα, η Microsoft πασχίζει να αφήσει πίσω της το λογισμικό και να εστιάσει περισσότερο στις συσκευές και τις υπηρεσίες.
Αφότου ανέλαβε ο Ballmer, η μετοχή της Microsoft έχασε σχεδόν το 20% της αξίας της. Πρακτικά, ο Ballmer “έκαψε” κεφαλαιοποίηση 330 δισ. δολαρίων, μία κληρονομιά την οποία κανένας CEO δεν θέλει να αφήνει πίσω του.
Βέβαια, οι ζημιές της Microsoft μπορούν να αποδοθούν, εν μέρει, στο σκάσιμο της φούσκας των dot coms, όμως, η αλήθεια είναι ότι η συγκεκριμένη εταιρεία απογοητεύει εδώ και χρόνια τους επενδυτές με την αποτυχία της να επαναλάβει την κυριαρχία που είχαν τα Windows στις υπόλοιπες πλατφόρμες που αναπτύσσει.
Ο Ballmer γεννήθηκε το Μάρτιο του 1956 και μεγάλωσε κοντά στο Ντιτρόιτ, όπου ο πατέρας του δούλευε ως στέλεχος της Ford Motor. Σπούδασε μαθηματικά και οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, δούλεψε για δύο χρόνια στην Procter & Gamble και στη συνέχεια συνέχισε τις σπουδές του στο Stanford, πριν να αρχίσει την καριέρα του στη Microsoft.