Επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι βρέθηκε η πρώτη άμεση απόδειξη για τη θεωρία του Big Bang, σύμφωνα με την οποία το σύμπαν ξεκίνησε από μια έκρηξη σε ένα μικροσκοπικό σημείο και διαστέλλεται συνέχεια από τότε.
Η απόδειξη προκύπτει από την ανακάλυψη των βαρυτικών κυμάτων που προκλήθηκαν από την αρχική μεγάλη έκρηξη. Τα βαρυτικά κύματα είναι διαταραχές -σαν “τσαλακώματα”- στο χωροχρόνο.
Έχουν πολύ μικρές διαστάσεις -ένα εκατομμύριο φορές μικρότερα από ένα άτομο- και γιαυτό η παρατήρησή τους δεν ήταν εφτική, παρόλο που υπήρχαν έμμεσες ενδείξεις για την ύπαρξή τους. Οι επιστήμονες τα παρομοιάζουν με τον κυματισμό στην επιφάνεια μιας λίμνης, που από μακριά δεν φαίνεται.
Ο Αϊνστάιν είχε προβλέψει το 1916 την ύπαρξη βαρυτικών κυμάτων με τη γενική θεωρία της σχετικότητας, αλλά μέχρι σήμερα η ύπαρξή τους δεν είχε επιβεβαιωθεί.
Η ανακάλυψη έγινε με παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο στο Νότιο Πόλο που ονομάζεται BICEP (Background Imaging of cosmic Extragalactic Polarisation) οι οποίες αφορούσαν πολύ μικρές διαταραχές στη λεγόμενη “κοσμική ακτινοβολία υποβάθρου”, η οποία παρήχθη από το Big Bang.
Η ανακάλυψη των πρωταρχικών βαρυτικών κυμάτων που προήλθαν από το Big Bang, επιβεβαιώνει και την ύπαρξη του σταδίου του “πληθωρισμού” του σύμπαντος, δηλαδή μεγάλης διαστολής του αμέσως μετά τη μεγάλη έκρηξη, το οποίο επίσης είχαν προβλέψει οι θεωρητικοί φυσικοί αλλά δεν μπορούσαν να αποδείξουν.