Η 35χρονη επικεφαλής της Cinnabon , η Kat Cole, στην ουσία μεγάλωσε δουλεύοντας στη βιομηχανία τροφίμων, καθώς πριν γίνει πρόεδρος της επιχείρισης με καθαρά έσοδα τι 1 δισ. Ευρώ, εργάστηκε στο Hooters της Φλόριντα, όταν ήταν ακόμα στο γυμνάσιο.
Η ιστορία της δείχνει ότι όσο πτυχία και να πάρεις, το ταλέντο και η εργατικότητα δεν διδάσκεται σε κανένα πανεπιστήμιο. Σε ηλικία 16 ετών, λοιπόν, εργάζεται για να βοηθήσει τη μητέρα της. Στα 18 της, ήταν ένα κοριτσάκι των Hooters , ντυμένο με μικροσκοπικά, πορτοκαλί σορτς και ένα αποκαλυπτικό top , το οποίο σέρβιρε μπύρα και φτερούγες κοτόπουλου. Στη συνεχεία εργάστηκε πίσω από το μπαρ, ενώ στο κολέγιο σπούδαζε μηχανικός.
Στα 20 της ζητήθηκε να πάρει franchises σε όλο τον κόσμο. Αυτή ήταν η αρχή μιας καριέρας της, όπου τελικά έγινε αντιπρόεδρος της εταιρείας.
Ένα από τα μεγαλύτερα διδάγματα που άντλησε από την εμπειρία της, σύμφωνα με την ίδια, είναι: δεν πρέπει ποτέ να κρύψεις από τον κόσμο αυτό που κάνει μία εταιρεία μοναδική.
«Το κεντρικό κομμάτι του επιχειρηματικού μοντέλου ήταν τα κορίτσια “, λέει η Cole . “Θα ήταν λάθος να το κρύψουμε και να πούμε ελάτε στο Hooters για το φαγητό γιατί στο επίκεντρο ήταν τα Hooters Girls και αυτό το έκανε ιδιαίτερο”, προσθέτει.
Όταν η Cole προήχθη σε στέλεχος παράτησε τις σπουδές της, αλλά έγινε δεκτή σε πρόγραμμα MBA της από το Georgia State University, ακόμη και χωρίς πρώτο πτυχίο.
Η Cole είπε ότι, όπως και στα Hooters, έτσι και το Cinnabon, ένα κουλούρι κανέλας που πωλούνται σε εμπορικά κέντρα και αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο, είχε βρεθεί στο στόχαστρο και δεχόταν έντονη κριτική. “Ένας από τους λόγους που έχει τραβήξει τόσο την προσοχή και τον ενθουσιασμό είναι ότι και δύο brands ότι δεν κρύβονται από ό, τι είναι”, λέει η Cole. Και προσθέτει ότι αφού έχετε αναπτύξει ένα εμπορικό σήμα, το οποίο συνδέεται με ένα άλλο που έχει περάσει στην αγορά και στον καταναλωτή ένα συγκεκριμένο προφίλ, τότε πρέπει να είσαι πάντα ειλικρινής και αληθινός με το εμπορικό σας σήμα”. Τα καταστήματα Cinnabon είναι, πλέον, σε 56 χώρες και η εταιρεία πωλεί 100 εκατομμύρια κανέλα ετησίως στα υποκαταστήματά της.
Παρά τη θέση της, η Cole έχει παραμείνει ένας ταπεινός άνθρωπος και χαμηλού προφίλ. Εκείνη και ο σύντροφός σε ένα μικρό που χτίστηκε το 1968 στην Ατλάντα, το οποίο έχει γεμίσει με δικούς της πίνακες. Το ένα δωμάτιο έχει τόξα για κυνήγι του φίλου της και τουφέκια. Η Cole οδηγεί ένα Mercedes εννέα ετών και όλοι μιλούν για τη οθόνη του iPhone της που είναι ραγισμένο, αλλά δεν το αλλάζει….
Ελ. Στεργίου