Ο Niall Harbison εγκατέλειψε το σχολείο στα 17 του, μαγείρεψε για διασημότητες σε πολυτελή γιοτ και έχτισε μια εταιρεία αξίας εκατομμυρίων.
Ο 34χρονος Ιρλανδός είναι ένας από τους πολλούς εκατομμυριούχους αυτού του κόσμου που δεν τα πήγαινε καθόλου καλά στο σχολείο. Έχοντας μείνει στην ίδια τάξη τρεις φορές, εγκατέλειψε το σχολείο στα 17 του. Αλλά όπως λέει ο ίδιος, ο Mark Zuckerberg, ο Steve Jobs, η Oprah Winfrey και η Lady Gaga είναι μερικά μόνο από τα ονόματα που πέτυχαν στο χώρο τους, χωρίς να έχουν πάει στο πανεπιστήμιο.
Το σίγουρο είναι πως όταν παρατούσε το σχολείο, ο Harbison δεν σκόπευε να γίνει εκατομμυριούχος επιχειρηματίας. Ο πατέρας του επέμεινε να μάθει μία “τέχνη”, και έτσι έγινε σεφ.
Παρότι ανέβηκε στην ιεραρχίας της κουζίνας, ένιωθε παγιδευμένος σε αυτή τη δουλειά. “Γρήγορα συνειδητοποίησα πως το να είσαι σεφ είναι μια ιδιαίτερα σκληρή δουλειά. Κάνει πάρα πολλή ζέστη, δεν βλέπεις ποτέ τον έξω κόσμο και υπάρχει πολύ μεγάλη πίεση”, λέει.
Επομένως, γύρισε την πλάτη στα εστιατόρια με τα αστέρια Michelin και μπήκε στην κουζίνα των γιοτ. Στην καριέρα του, έχει μαγειρέψει για τον Bill Gates, την Paris Hilton, τους U2 και όπως λέει ο ίδιος, “βασικά για όποιον έχει πάει στο φεστιβάλ κινηματογράφου των Καννών”.
Αφότου ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο και έζησε τη μεγάλη ζωή, ο Harbison έστησε την πρώτη του επιχείρηση, ένα site με οδηγίες μαγειρικής, το 2007.
Η εταιρεία αυτή χρεοκόπησε, αλλά μετά, ίδρυσε την Simply Zesty, μια εταιρεία marketing που στήνει διαφημιστικές καμπάνιες για brands με βάση τα social media. Χίλιες ημέρες μετά την ίδρυσή της, το 2012, η Simply Zesty εξαγοράστηκε από την UTV αντί 1,8 εκατ. στερλινών.
Τώρα, ο Harbison κυκλοφορεί το πρώτο του βιβλίο, με τον μάλλον αυθάδικο τίτλο “Get sh*t done”, στο οποίο μοιράζεται με το κοινό κάποια από τα μαθήματα που πήρε στο δρόμο του για την επιτυχία.
* Αγνόηστε την παραδοσιακή διαδρομή: Το σχολείο και το πανεπιστήμιο δεν είναι η σωστή επιλογή για όλους. Σε βοηθούν κοινωνικά αλλά και για να καταλάβεις τι θέλεις να κάνεις στη ζωή σου, αλλά υπάρχουν και εναλλακτικές. Αντ΄ αυτού, κάθε φορά που σας παρουσιάζεται μια επιλογή που εμπεριέχει ρίσκο, θα πρέπει να την ακολουθείτε, να σκέφτεστε αντισυμβατικά και να είστε πιο αυθόρμητοι.
* Μην φοβάστε την αποτυχία: Όπως λέει ο Harbison, μετά τη χρεοκοπία της πρώτης του επιχείρησης, της iFoods, ντρεπόταν να αντιμετωπίσει την οικογένεια και τους φίλους του. Εκ των υστέρων, θεωρεί ότι η εμπειρία αυτή ήταν σαν να έκανε το MBA του.
* Παντρευτείτε αργότερα: “Όταν έχεις στεγαστικό δάνειο και οικογένεια, είναι σίγουρα δυσκολότερο”, λέει ο επιχειρηματίας, που σκοπεύει να παντρευτεί στα 40 του.
* Κάντε μεγάλα όνειρα: Κάθε βράδυ, ο Harbison ρωτά τον εαυτό του “εάν σήμερα ήταν η τελευταία μου μέρα στη γη, θα ήμουν ευχαριστημένος με τα όσα έχω επιτύχει έως τώρα;”. Η απάντηση δεν είναι πάντα θετική, λέει, αλλά η διαδικασία αυτή τον κινητοποιεί.
* Ανακοινώστε τους στόχους σας δημοσίως: Πριν να κυκλοφορήσει το βιβλίο του, ο Harbison έγραψε στο Twitter: “Θα δημοσιεύσω ένα βιβλίο. Θα φτάσει στα βιβλιοπωλεία σε εννέα μήνες και θα είναι μπεστ σέλερ”. Οι προσδοκίες που δημιούργησε ήταν αυτές που τον πίεσαν να επιτύχει.
* Κάντε το σύμφωνα με την παλαιά σχολή: Αφότου έχασε τρεις μεγάλους πελάτες σε τρεις ημέρες, ο Harbison έγραψε 30 επιστολές στους υπάρχοντες πελάτες του, ενημερώνοντάς τους για τις εξελίξεις στην εταιρεία και ευχαριστώντας τους που την προτιμούν. Η Simply Zesty δεν έχασε άλλο πελάτη για τον επόμενο χρόνο. “Αυτή τη στιγμή, γράφω 200 προσωπικά σημειώματα για να τα στείλω μαζί με το βιβλίο μου, σε συγκεκριμένους ανθρώπους”.
* Κάντε τις αγορές σας την τελευταία στιγμή: Απλά εμφανιστείτε στο ξενοδοχείο όπου θέλετε να μείνετε και πείτε πως ένας ανταγωνιστής σας πρόσφερε δωμάτιο με λιγότερα.
* Μην χαλάτε χρήματα σε καφέδες: Μπορεί να πιστεύετε ότι ξοδεύετε ένα μικρό ποσό κάθε μέρα, αλλά τελικά υπερβαίνει και τις 1.000 στερλίνες το χρόνο. Και γενικά, να προσέχετε όλα σας τα έξοδα, λέει. Και φέρνει σαν παράδειγμα τον πολυεκατομμυριούχο που είδε να ξοδεύει όσα ο μέσος άνθρωπος βγάζει σε ένα χρόνο, μέσα σε ένα βράδυ, σε ακριβή σαμπάνια. Την οποία, μάλιστα, ανακάτεψε με Red Bull. Και παρόλα αυτά, δεν πέρασε καλά εκείνο το βράδυ.
* Κρατήστε μακριά το τηλέφωνό σας: Θα είστε πιο παραγωγικοί στις συναντήσεις εάν εστιάζετε στο τι λένε οι άνθρωποι αντί να τσεκάρετε τα emails σας. Και διαγράψτε το λογαριασμό σας στο Facebook.
* Μην ανησυχείτε για τα χρήματα: Αντ΄ αυτού, θα πρέπει να εστιάζετε στο τι θέλετε να αποκτήσετε από τη ζωή και να το επιδιώκετε.