Στους δρόμους της Καμπάλα, της πρωτεύουσας της Ουγκάντα, τα παιδιά αντιμετωπίζουν το αβέβαιο μέλλον.
Ζώντας σε σοκάκια και προσπαθώντας να πλησιάσουν κοντά σε πολυσύχναστες διασταυρώσεις, αυτά τα παιδιά αποτελούν συχνά αντικείμενο εκμετάλλευσης. Η ανεργία των νέων είναι αχαλίνωτη στην ανατολική-κεντρική αφρικανική χώρα, σύμφωνα με εκθέσεις από διεθνείς οργανισμούς, όπως η Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης, βάζοντας τις εκτιμήσεις υψηλά, στο 83%.
Αλλά εκεί βρίσκεται ένα πρώην παιδί του δρόμου, ο Innocent Byaruhanga, ο οποίος είχε την ιδέα του να μετατρέπει σκουπίδια σε “θησαυρό”. Το 2011, ο Byaruhanga ξεκίνησε το Pamoja, ένα κέντρο που εργάζεται με πρώην παιδιά του δρόμου και ευάλωτους νέους που φτιάχνουν παπούτσια από εγκαταλελειμμένα ελαστικά.
«Αυτό που κάναμε ήταν να καταλήξουμε σε μια ιδέα που να μπορεί να δώσει τις δεξιότητες σε αυτά τα παιδιά», λέει ο Byaruhanga.
Το ίδιο το παιδί, ο Byaruhanga γνωρίζει πολύ καλά πόσα εκατοντάδες ευάλωτα παιδιά εκτίθενται σε κινδύνους, όπως η χρήση ουσιών, η εγκληματικότητα, η έλλειψη της διατροφής, της εκμετάλλευσης και του στιγματισμού.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η νεολαία και τα πρώην παιδιά του δρόμου είναι η ανεργία και η χρηση ναρκωτικών,” εξηγεί ο ίδιος. “Είτε τα διακινούν είτε κάνουν χρήση, ώστε να μπορούν να ξεχνούν τα προβλήματά τους. Αυτό είναι επειδή ζουν σε κακές συνθήκες και έχουν να αντιμετωπίσουν τη φτώχεια τους ή να βρουν τα προς το ζην, με όλα τα μέσα που έχουν στη διάθεσή τους.”
