Το τζετ που κατασκεύασε η Lockheed είναι το νέο σούπερ όπλο στη φαρέτρα του Πενταγώνου στη μάχη κατά των Ισλαμιστών στη Συρία. Το F-22 Raptor χρειάστηκε 9 χρόνια και 67 δισ. δολάρια για να κάνει το ντεμπούτο του σε πεδίο μάχης, καθώς η αμερικανική πολεμική αεροπορία, η Air Force το παρέλαβε το 2005.
Το συγκεκριμένο πρόγραμμα με τα F-22 είναι το πιο ακριβό στην ιστορία του Πενταγώνου και ο στρατός εμφανίζεται κάθετος σε ό,τι αφορά το πλεονέκτημα των συγκεκριμένων τζετ: “Το F-22 δεν μπορεί να συγκριθεί με κάποιο άλλο από τα γνωστά και προβεβλημένα μαχητικά αεροσκάφη”, αναφέρει.
Σε κάθε περίπτωση, η κυβέρνηση Ομπάμα είχε ενημερώσει τη συριακή κυβέρνηση ότι οι αεροπορικές επιδρομές θα γίνονταν τη Δευτέρα, μάλλον για να μειώσουν τον κίνδυνο κατάρριψης του αμερικανικού μαχητικού, ενώ πέντε αραβικές κυβερνήσεις υποστήριξαν την επίθεση.
Και υπήρχαν όντως κίνδυνοι, καθώς, όπως ανέφεραν οι Air Force Times “το συριακό αμυντικό σύστημα έχει πιστωθεί από το Πεντάγωνο ως ιδιαιτέρως προηγμένο και αυτό αποτέλεσε το λόγο για τον οποίο οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις δεν θα μπορούσαν να εξαπολύσουν επιδρομές κατά του καθεστώτος Ασαντ στην αρχή του εμφυλίου πολέμου στη Συρία”.
Το υψηλό κόστος των F-22 ήταν ένας λόγος που ο πρώην υπουργός Αμυνας, Robert Gates, άσκησε πιέσεις για να ολοκληρωθεί η παραγωγή του το 2011, οπότε και η Air Force είχε ήδη λάβει 187 αεροσκάφη από τη Lockheed Martin. Τα πρώτα F-22 ανέλαβαν υπηρεσία τον Δεκέμβριο του 2005.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο του Bloomberg, το F-22 θεωρείται μακράν το πιο προχωρημένο πολεμικό αεροσκάφος κατάλληλο για επιδρομές, με ικανότητα εκτόξευσης πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς , αλλά και διαφυγής από τα ραντάρ. Απόρρητη πληροφορία αποτελεί, μεταξύ άλλων, και η τελική του ταχύτητα.
Σημειώνεται ότι οι αεροπορικές επιδρομές της Δευτέρας στη Συρία αποτελούν μια από τις λίγες φορές από την ανατροπή του Σαντάμ που οι ΗΠΑ στέλνουν αεροπορική δύναμη στον εναέριο χώρο ενός κράτους με προηγμένη αντιαεροπορική άμυνα. Στην περίπτωση της Λιβύης, το 2011, οι ΗΠΑ έστειλαν μαχητικά F-15 και F-16, αφήνοντας απέξω τα F-22.