Ο τραγικός θάνατος της Maria Fernandes, της 32χρονης εργαζομένης στα Dunkin’ Donuts στο Νιου Τζέρσεϊ, που έκανε τρεις δουλειές για να επιζήσει σοκάρει την αμερικανική κοινή γνώμη. Η άτυχη γυναίκα πέθανε από αναθυμιάσεις βενζίνης που φύλαττε στο αυτοκίνητό της.
Εκπρόσωπος της εταιρείας Dunkin’ Donuts ανέφερε στους New York Times ότι η Fernandes ήταν υπόδειγμα υπαλλήλου όμως ο μισθός της ήταν τόσο μικρός που μετά βίας έβγαζε τα 550 δολάρια που χρειάζονταν για να πληρώσει το νοίκι της.
Έτσι η 32χρονη έπιασε άλλες δύο δουλειές ενώ για να προλαβαίνει τις μετακινήσεις κοιμόταν δύο με τρεις ώρες την ημέρα στο αυτοκίνητό της.
Σύμφωνα με τους Times η Fernandes αποθήκευε καύσιμα στο αυτοκίνητό της επειδή φοβόταν ότι κάποια στιγμή θα έμενε από βενζίνη και δεν θα μπορούσε να πάει στη δουλειά της.
Σύμφωνα με υπολογισμούς του πανεπιστημίου MIT, για να ζει κάποιος στο Newark, όπου ζούσε η 32χρονη, χρειαζόταν 22.528 δολάρια προ φόρων, πράγμα που σημαίνει πως με τα 8,25 δολάρια την ώρα, η Fernandes θα έπρεπε να δουλεύει πάνω από 52 ώρες την εβδομάδα.
Πολλοί χαμηλόμισθοι εργαζόμενοι αναγκάζονται να βρίσκουν δύο και τρεις δουλειές part-time για να τα βγάλουν πέρα, πράγμα που απετεί να ξοδεύουν πολύ χρόνο στις μετακινήσεις τους.
Όπως αναφέρει η μελέτη του MIT, στο Manhattan για τους εργάτες η κατάσταση είναι τρομακτική, αφού χρειάζεται κάποιος 26.521 δολάρια τον χρόνο για να ζήσει αξιοπρεπώς. Έτσι ο μέσος όρος που χρειάζεται ένας ανειδίκευτος εργάτης στη Νέα Υόρκη, με το κατώτατο μισθό στα 8 δολάρια την ώρα, απαιτεί πάνω από 64 ώρες δουλειάς την εβδομάδα για να προσφέρεται μία αξιοπρεπής διαβίωση.
Η ανειδίκευτη εργάτρια, Maria Fernandes, που δεν είχε πάει στο κολέγιο και είχε όνειρο να γίνει κομμώτρια, με τον άδικο θάνατό της έχει γίνει σύμβολο για τους εργαζόμενους στις ΗΠΑ που βλέπουν πως χρειάζεται να περνούν μια ολόκληρη μέρα στη δουλειά για να τα βγάλουν πέρα και ζητούν άνοδο του κατώτατου μισθού.