Για χρόνια, ο Καρλ Ρινς θεωρούνταν «μπλοκαρισμένος» στο λεγόμενο director jail του Χόλιγουντ. Πλέον, όμως, βρίσκεται αντιμέτωπος με πραγματική φυλάκιση. Ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν έκρινε την Πέμπτη τον σκηνοθέτη ένοχο για απάτη σε βάρος του Netflix, ύψους 11 εκατ. δολαρίων, τα οποία —σύμφωνα με το κατηγορητήριο— δαπάνησε σε μια περίοδο πολυτελούς προσωπικής κατανάλωσης.
Μετά από λιγότερες από πέντε ώρες διάσκεψης, οι ένορκοι κατέληξαν σε ομόφωνη ετυμηγορία: ένοχος και στις επτά κατηγορίες, που περιλάμβαναν απάτη, ξέπλυμα χρήματος και παράνομη διακίνηση κεφαλαίων. Ο Ρινς αντιμετωπίζει θεωρητικά ποινή έως και 90 ετών κάθειρξης, αν και εκτιμάται ότι η τελική ποινή θα είναι σημαντικά χαμηλότερη. Η ανακοίνωση της ποινής έχει οριστεί για τις 17 Απριλίου.
Η υπόθεση «White Horse»
Η δίκη επικεντρώθηκε στα εκατομμύρια που κατέβαλε το Netflix στον Ρινς για τη σειρά επιστημονικής φαντασίας White Horse, η οποία περιέγραφε έναν κόσμο όπου όντα τύπου κλώνων, μετά από ρήξη με την ανθρωπότητα, δημιουργούν τη δική τους απομονωμένη κοινωνία. Ο Ρινς, μαθητής του Ρίντλεϊ Σκοτ και σκηνοθέτης της ταινίας 47 Ronin με πρωταγωνιστή τον Κιάνου Ριβς, είχε πραγματοποιήσει γυρίσματα σε δύο ηπείρους.
Ωστόσο, μέχρι το φθινόπωρο του 2019 είχε ήδη υπερβεί τον προϋπολογισμό των 44 εκατ. δολαρίων που είχε εγκρίνει το Netflix και ζήτησε επιπλέον χρηματοδότηση. Τον Μάρτιο του 2020, ύστερα από μακρές διαπραγματεύσεις, η πλατφόρμα συμφώνησε να καταβάλει ακόμη 11 εκατ. δολάρια στην εταιρεία παραγωγής του.
Σύμφωνα με την εισαγγελία, από εκείνο το σημείο «όλα πήγαν στραβά».
Απάτη ή συμβατική διαφωνία;
Ο ίδιος ο Ρινς κατέθεσε στο δικαστήριο ότι πίστευε πως τα 11 εκατ. προορίζονταν κυρίως για να τον αποζημιώσουν για τα προσωπικά κεφάλαια που είχε βάλει νωρίτερα, όταν η παραγωγή είχε ξεφύγει από τον προϋπολογισμό. Υποστήριξε επίσης ότι το Netflix ανέμενε μόνο «ήπια προπαραγωγή» για μια πιθανή δεύτερη σεζόν.
Αντίθετα, πρώην στελέχη του Netflix κατέθεσαν ότι η συμφωνία αφορούσε αποκλειστικά την ολοκλήρωση επεισοδίων που δεν παραδόθηκαν ποτέ. Οι εισαγγελείς χαρακτήρισαν την όλη διαπραγμάτευση «σκηνοθετημένη εξαπάτηση», υποστηρίζοντας ότι ο Ρινς είχε εξαρχής πρόθεση να αποσπάσει τα χρήματα.
Κατά τις αγορεύσεις, ο βοηθός ομοσπονδιακού εισαγγελέα Ντέιβιντ Μαρκουιτς παρουσίασε μια λίστα τύπου BuzzFeed με τίτλο «10 λόγοι που αποδεικνύουν ότι ο Καρλ Ρινς είναι ένοχος», σημειώνοντας ότι είναι παράλογο να θεωρηθεί πως αγορές όπως ένα χειροποίητο στρώμα Hastens αξίας 439.000 δολαρίων ή επενδύσεις σε ριψοκίνδυνα χρηματιστηριακά και crypto προϊόντα εξυπηρετούσαν την παραγωγή της σειράς. Επισήμανε, επίσης, ότι τα Rolls-Royce που αγόρασε ο Ρινς το 2021 ήταν ασφαλισμένα στο όνομά του και όχι στο όνομα του Netflix.
«Σε μια τηλεοπτική σειρά, το στρώμα καλύπτεται με σεντόνια και κουβέρτα», είπε χαρακτηριστικά. «Κανένας θεατής δεν θα μάθει ποτέ τι υπάρχει από κάτω».
Η υπεράσπιση, από την άλλη, επέμεινε ότι δεν υπήρξε ποτέ δόλος, αλλά μια συμβατική παρεξήγηση. «Μιλούσαν σε διαφορετικά μήκη κύματος και η κυβέρνηση το μετέτρεψε σε σκοτεινή συνωμοσία απάτης», υποστήριξε ο συνήγορος Ντάνιελ ΜακΓκίνες.
Η ετυμηγορία και οι αντιδράσεις
Οι ένορκοι ζήτησαν επανειλημμένα απομαγνητοφωνήσεις καταθέσεων και πρόσβαση σε επιπλέον αποδεικτικό υλικό. Λίγο μετά το μεσημέρι της Πέμπτης, κατέληξαν ομόφωνα: ένοχος.
Σε ανακοίνωσή του μετά την απόφαση, ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, Τζέι Κλέιτον, δήλωσε ότι «ο Καρλ Έρικ Ρινς πήρε 11 εκατ. δολάρια που προορίζονταν για μια τηλεοπτική σειρά και τα τζόγαρε σε κερδοσκοπικές χρηματιστηριακές και crypto συναλλαγές», προσθέτοντας ότι «όταν κάποιος κλέβει επενδυτές, το κράτος θα ακολουθήσει το χρήμα και θα τον λογοδοτήσει».
Ο δικηγόρος του Ρινς, Μπέντζαμιν Ζέμαν, προειδοποίησε ότι η απόφαση μπορεί να αποτελέσει «επικίνδυνο προηγούμενο» για καλλιτέχνες που έρχονται σε σύγκρουση με εταιρείες-κολοσσούς που χρηματοδοτούν το έργο τους.
Διαβάστε ακόμη
Ανατροπές στις άδειες: Το νέο καθεστώς και οι παγίδες για τις επιχειρήσεις
Reddit κατά Αυστραλίας: Δικαστική μάχη για την απαγόρευση social media στους ανηλίκους
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα