Τα κορεάτικα προϊόντα περιποίησης ή αλλιώς K-beauty, έχουν κατακτήσει τα τελευταία χρόνια την παγκόσμια αγορά ομορφιάς. Ωστόσο, καθώς οι εξαγωγές καλλυντικών από τη Νότια Κορέα άγγιξαν τα 10,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, όλο και περισσότερες εταιρείες σε άλλες χώρες λανσάρουν δικές τους σειρές «K-beauty», αν και δεν παράγονται στην Κορέα.
Το ερώτημα είναι, ωστόσο σύμφωνα με το BBC, είναι το εξής πρέπει τα προϊόντα K-beauty να προέρχονται πράγματι από τη Νότια Κορέα;
Η φρενίτιδα που προκλήθηκε γύρω από τα κορεάτικα προϊόντα περιποίησης και ομορφιάς ξεκίνησε τη δεκαετία του 2010, παράλληλα με την ανάδειξη της K-pop κουλτούρας και των κορεάτικων σειρών που ονομάζονται K-drama. Το πολύπλοκο τελετουργικό περιποίησης, που μπορεί να περιλαμβάνει έως και 10 στάδια με διαφορετικά προϊόντα, εντυπωσίασε τους καταναλωτές διεθνώς, εκτοξεύοντας τις πωλήσεις. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, οι ετήσιες εξαγωγές της Νότιας Κορέας εκτοξεύτηκαν από 650 εκατομμύρια δολάρια το 2011 σε 4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017, σημειώνοντας εξαπλασιασμό μέσα σε έξι χρόνια.
Βλέποντας αυτή την τεράστια ζήτηση, η εταιρεία Seoul Ceuticals ιδρύθηκε το 2017, αντλώντας το όνομά της από την πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας. «Παρατηρήσαμε τη ραγδαία αύξηση του ενδιαφέροντος για την K-beauty και ξεκινήσαμε να δημιουργούμε μια σειρά προϊόντων που θα ανταποκρινόταν στη ζήτηση αυτή, ειδικά στις ΗΠΑ», εξηγεί η Αν Ματζέσκι, διευθύντρια λιανικής σχέσεων της εταιρείας. Σήμερα, η Seoul Ceuticals προβλέπει τζίρο άνω των 14 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2025, με πωλήσεις που επεκτείνονται στην Ινδία, τη Λατινική Αμερική, την Ευρώπη και την Αυστραλία.
Υπάρχει ωστόσο, μια λεπτομέρεια. Η εταιρεία δεν είναι κορεάτικη, ούτε παράγει τα προϊόντα της στην Κορέα, εδρεύει και κατασκευάζει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρόλα αυτά, υποστηρίζει ότι προσφέρει «αυθεντική κορεάτικη περιποίηση», καθώς προμηθεύεται τα συστατικά της από τη Νότια Κορέα.
«Στην αρχή ήμασταν πιο ευαίσθητοι σε αυτό το θέμα, θέλαμε να είμαστε απόλυτα διαφανείς ότι τα προϊόντα φτιάχνονται στις ΗΠΑ», δηλώνει η Ματζέσκι.
«Όμως, αφού προμηθευόμαστε τα συστατικά μας από την Κορέα, μπορούμε να πούμε με ειλικρίνεια ότι ανήκουμε στην K-beauty κατηγορία». Δεν συμφωνούν όλοι με αυτή την προσέγγιση. «Τα προϊόντα πρέπει να κατασκευάζονται από κορεάτη παραγωγό», υποστηρίζει ο Σεούνγκ Γκου Κιμ, συνιδρυτής της K-beauty εταιρείας Hwarangpoom.
Ο ίδιος διαχειρίζεται την επιχείρηση μαζί με τη σύζυγό του, Ελίσα Αχόνπα-Κιμ, από τη Φινλανδία. Παρότι εδρεύουν εκεί, όλη η ομάδα, εκτός της Ελίσα, είναι Κορεάτες και όλα τα προϊόντα παράγονται στη Νότια Κορέα. «Το πιο σημαντικό είναι η μάρκα να αναπτύσσει το concept, τις ιδέες και τα προϊόντα της μέσα από κορεάτικη οπτική», τονίζει ο Γκου Κιμ. Γεγονός ποy μπορεί να φαίνεται στα συστατικά, στον σχεδιασμό ή σε στοιχεία της κουλτούρας που συνδέουν άμεσα το brand με την Κορέα. Η Ανχόπα-Κιμ αναγνωρίζει, πάντως, ότι ο ορισμός του K-beauty παραμένει ασαφής: «Υπάρχουν πολλές εταιρείες που ιδρύονται από Κορεάτες του εξωτερικού. Από την άλλη, μάρκες όπως η Lancôme ή η Clinique παράγουν προϊόντα στην Κορέα ή την Ιαπωνία, αυτό όμως δεν τις κάνει κορεάτικες ή ιαπωνικές».
Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει επίσημος ορισμός για το τι θεωρείται K-beauty, ούτε προστατευόμενη ονομασία προέλευσης, όπως συμβαίνει με άλλους όρους, όπως η σαμπάνια ή το τυρί Parmigiano Reggiano. Μάλιστα, σύμφωνα με την K-beauty Industry Association, το μοναδικό επίσημα αναγνωρισμένο όργανο του κλάδου από την κορεατική κυβέρνηση, δεν υπάρχει πρόβλεψη να καθιερωθεί κάτι τέτοιο.
«Αυτή τη στιγμή εστιάζουμε στην προώθηση και την παγκόσμια ανάπτυξη της K-beauty», δηλώνει ο πρόεδρός της, Τσανγκ Ναμ Τζανγκ. «Η τάση είναι ήδη εδραιωμένη στην Ασία, αλλά μόλις τώρα ξεκινά στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Δεν θέλουμε να ανακόψουμε αυτή την ανάπτυξη επιβάλλοντας περιορισμούς». Ωστόσο, ο οργανισμός θέτει βασικούς κανόνες για τα μέλη του. Πρέπει να είναι εταιρείες εγγεγραμμένες στη Νότια Κορέα, και τα προϊόντα τους να έχουν εγκριθεί από την Κορεατική υπηρεσία τροφίμων και φαρμάκων (KFDA), προϋπόθεση για να πωλούνται εντός της χώρας. «Αν ένα προϊόν έχει αναπτυχθεί, ώστε να ταιριάζει στο κλίμα και το περιβάλλον της Κορέας, και αναγνωρίζεται ως επιτυχημένο στην εγχώρια αγορά, τότε το θεωρούμε K-beauty», εξηγεί ο Ναμ Τζανγκ.
Η Hwarangpoom έχει λάβει ήδη την έγκριση της KFDA, ενώ και η Seoul Ceuticals έχει ξεκινήσει τη διαδικασία για να μπορέσει να διαθέσει τα προϊόντα της στην Κορέα. Με τις εξαγωγές K-beauty να αυξάνονται κατά 20% το 2024, σε σχέση με το 2023, τα κέρδη για τις εταιρείες του κλάδου, κορεάτικες ή μη, είναι τεράστια. Η Νότια Κορέα πλέον είναι η τρίτη μεγαλύτερη εξαγωγός χώρα καλλυντικών παγκοσμίως, μετά τη Γαλλία και τις ΗΠΑ. Όμως η επιτυχία αυτή έχει και σκοτεινή πλευρά, την άνθηση των απομιμήσεων. Ο Μαρκ Λι, CEO της MarqVision, μιας αμερικανικής εταιρείας που βοηθά brands να εντοπίζουν και να αποσύρουν απομιμήσεις, αποκαλύπτει, ότι σε πρόσφατο έλεγχο για μεγάλη κορεάτικη μάρκα, «από τις 29 δοκιμαστικές αγορές που κάναμε σε μεγάλες αμερικανικές πλατφόρμες, οι 26 αποδείχθηκαν ψεύτικες». Δηλαδή ποσοστό που αντιστοιχεί στο 90%.
Μόνο το 2024, η MarqVision εντόπισε πλαστά K-beauty προϊόντα αξίας 280 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο στις ΗΠΑ. Η εξάπλωση των απομιμήσεων οδήγησε τη Γκρέις Τούλιο, λάτρη της K-beauty, να ιδρύσει το PureSeoul το 2019 στο Λονδίνο, μια εταιρεία που εμπορεύεται αυθεντικά προϊόντα απευθείας από κορεάτες παραγωγούς. «Οι πελάτες μας φέρνουν συχνά προϊόντα που αγόρασαν διαδικτυακά για να ελέγξουμε αν είναι αληθινά», δηλώνει η Τούλιο. «Ακόμα κι αυτοί, συχνά δελεάζονται από τις χαμηλές τιμές των απομιμήσεων, όμως εννέα στις δέκα φορές, το προϊόν δεν είναι γνήσιο».
Διαβάστε ακόμη
Economist: Γιατί η κανονικότητα θα αργήσει να επιστρέψει στις αγορές ενέργειας – Τα σενάρια
Κυριάκος Πιερρακάκης: «Παράθυρο» για νέες παρεμβάσεις μετά το fuel pass (vid)
Νέα σύμβαση εργασίας: Τι φέρνει η νέα συμφωνία σε τουρισμό και αρτοποιία για 500.000 εργαζόμενους
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα