Σ. Αραβία. Η μεγαλύτερη παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο. Κοινώς αποδεκτή αλήθεια. Η χώρα στην οποία ένα μπουκάλι νερό κοστίζει περισσότερο από ένα μπουκάλι πετρέλαιο.
Όχι πια. Ακόμη και οι ισχυρότερες οικονομίες του κόσμου μπορεί τελικά να βρεθούν αντιμέτωπες με τόσο μεγάλα προβλήματα ώστε η λιτότητα και οι αυξήσεις φόρων να αποτελούν τη μοναδική τους επιλογή.
Αυτό ισχύει πλέον και στην περίπτωση της Σ. Αραβίας, καθώς η κάθετη υποχώρηση της τιμής πετρελαίου διόγκωσε σε επίπεδα ρεκόρ το έλλειμμα, με αποτέλεσμα η κυβέρνηση να αποφασίσει να προχωρήσει σε… αύξηση της τιμής της βενζίνης και μάλιστα κατά 50%!
Η αύξηση της τιμής αποτελεί μέρος του προγράμματος αναδιάρθρωσης της οικονομίας στο οποίο περιλαμβάνεται και η μείωση των επιδοτήσεων για τον τομέα της ενέργειας. Πάντως ο υπουργός Οικονομίας και Σχεδιασμού της χώρας, Adel al-Fakih υποστηρίζει ότι ο πραγματικός στόχος της κυβέρνησης είναι να «αδράξει τη στιγμή και να λάβει τις κατάλληλες αποφάσεις ώστε να μετασχηματίσει την οικονομία».
Βασικός στόχος του πάμπλουτου αραβικού βασιλείου είναι το έλλειμμα να μειωθεί το 2016 στο 11% του ΑΕΠ από σχεδόν 16% που αναμένεται ότι θα φθάσει φέτος. Προκειμένου να επιτευχθεί κάτι τέτοιο θα υπάρξει μείωση των μισθών στον δημόσιο τομέα – ο οποίος, θυμίζοντας ελαφρώς Ελλάδα – αντιστοιχεί στο 50% των δημόσιων δαπανών και στην εφαρμογή ενός προγράμματος ιδιωτικοποιήσεων.
Καταφθάνουν, όμως, και αυξήσεις φόρων. Όπως προανήγγειλε ο υπουργός Οικονομικών, Ibrahim al-Assaf, εντός της επόμενης διετίας θα επιβληθεί ΦΠΑ ύψους 5%.
Δεν είναι, όμως, μόνο αυτό. Θα υπάρξει αύξηση και στα τιμολόγια του ηλεκτρικού ρεύματος, αλλά μόνο για τους πολύ πλούσιους Σαουδάραβες, οι οποίοι άλλωστε υπέρ-καταναλώνουν ηλεκτρική ενέργεια και ως εκ τούτου θα κληθούν να πληρώσουν κάτι παραπάνω.
Ταυτόχρονα θα υπάρξει κατάργηση των επιδοτήσεων και για το φυσικό αέριο, με την τιμή του να φθάνει από τα 0,75 δολάρια ανά ένα εκατ. BTI στα 1,25 δολ. ανά ένα εκατ. BTI.