Ως την πρώτη γενοκτονία του 20ου αιώνα χαρακτήρισε τη σφαγή των Αρμενίων ο Πάπας Φραγκίσκος, μια δήλωση που αναμένεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Τουρκία.
“Το να συγκαλύπτεις ή να αρνείσαι το κακό, είναι σα να επιτρέπεις σε μία πληγή να συνεχίσει να αιμορραγεί χωρίς να τη δένεις”, δήλωσε για το θέμα, κατά την έναρξη τελετής για τα εκατό χρόνια από τη σφαγή των Αρμενίων στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, υποστηρίζοντας ότι καθήκον του να υπερασπίζεται αθώους άνδρες, γυναίκες και παιδιά, ιερείς και επισκόπους οι οποίοι δολοφονήθηκαν αδικαιολόγητα.
Αν και οι ιστορικοί κάνουν λόγο για 1,5 εκατ. Αρμένιους που έχασαν τη ζωή τους από τους Οθωμανούς Τούρκους κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η Τουρκία αρνείται ότι οι θάνατοι των Αρμενίων αποτελεί γενοκτονία, υποστηρίζοντας ότι ο αριθμός των θυμάτων έχει διογκωθεί, και ότι αυτοί που σκοτώθηκαν ήταν θύματα του εμφυλίου πολέμου και αναταραχή.
Σημειώνεται ότι ο Πάπας Φραγκίσκος διατηρεί στενούς δεσμούς με την Αρμένικη κοινότητα, από την εποχή που επιτελούσε έργο στην Αργεντινή.