Αφού συγκέντρωσαν τρισεκατομμύρια δολάρια από τα έσοδα του πετρελαίου, οι μοναρχίες του Περσικού Κόλπου έχουν γίνει γνωστές για τις δαπάνες τους σε μεγάλα έργα, όπως υπερσύγχρονες πόλεις στην έρημο, μεγάλα αθλητικά franchises και προηγμένο στρατιωτικό εξοπλισμό.
Τώρα, όμως, καθώς αντιμετωπίζουν παρατεταμένη πτώση των τιμών του αργού πετρελαίου, ορισμένοι από τους ηγέτες της περιοχής εξετάζουν το ενδεχόμενο να αξιοποιήσουν το τεράστιο κρατικό κεφάλαιό τους για να δημιουργήσουν εγχώριες βιομηχανίες τεχνητής νοημοσύνης.
Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ, ειδικότερα, ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα κέντρων δεδομένων με συνεργάτες όπως η Microsoft και η OpenAI. Προσπαθούν επίσης να αγοράσουν τεράστιες ποσότητες τσιπ από την Nvidia και την AMD για να τροφοδοτήσουν τις φιλοδοξίες τους στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης — μια κίνηση που έχει τραβήξει την προσοχή του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ.
Μετά το ταξίδι του Ντόναλντ Τραμπ στη Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το Κατάρ τον Μάιο, η Ουάσιγκτον άφησε να εννοηθεί ότι θα χαλαρώσει τους περιορισμούς στην πώληση τσιπ που είχαν επιβληθεί λόγω του φόβου ότι τα προηγμένα αμερικανικά μικροτσίπ θα μπορούσαν να φτάσουν στην Κίνα μέσω των εταίρων του Κόλπου. Ο Περσικός Κόλπος έχει προσπαθήσει να αποδείξει στις ΗΠΑ, μέσω σημαντικών συμφωνιών με αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς, ότι έχει επιλέξει την Αμερική ως στρατηγικό τεχνολογικό εταίρο έναντι της Κίνας.
Τα πλούσια ταμεία του Κόλπου προσελκύουν ακόμη και εταιρείες των οποίων τα στελέχη αντιτίθενται από καιρό στη συνεργασία με χώρες που, όπως λένε, έχουν κακό ιστορικό σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Τον Ιούλιο, όμως, ένα μνημόνιο αποκάλυψε ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Anthropic σχεδίαζε να αναζητήσει επενδύσεις από τον Κόλπο, παρά την προηγούμενη αντίθεσή του βάσει ηθικών λόγων.
Οι ηγέτες του κλάδου της τεχνολογίας των ΗΠΑ εκτιμούν επίσης το ευνοϊκό ρυθμιστικό περιβάλλον της περιοχής, το οποίο δεν εμποδίζεται από τη δυτικού τύπου γραφειοκρατία και όπου οι σημαντικές πολιτικές αποφάσεις μπορούν να λαμβάνονται γρήγορα από τους ηγέτες.
Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, ο οποίος επισκέπτεται συχνά την περιοχή, έχει επισημάνει ιδιαίτερα το Αμπού Ντάμπι ως παράδειγμα που μιλούσε για την τεχνητή νοημοσύνη «πριν γίνει της μόδας».
Ωστόσο, χωρίς την τεράστια δεξαμενή ταλέντων των ΗΠΑ ή της Κίνας — και με σχετικά νέες οικονομίες — οι πρωτεύουσες του Κόλπου έχουν να καλύψουν ένα σημαντικό χάσμα όσον αφορά θέματα όπως η ανάπτυξη τοπικών δεξαμενών ταλέντων και υποδομών.
Μια άλλη βασική πρόκληση, σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου, είναι ότι η πρόσβαση σε προηγμένα τσιπ όπως GPU (μονάδες επεξεργασίας γραφικών) και NPU (μονάδες νευρωνικής επεξεργασίας) είναι ασταθής λόγω των ελέγχων στις εξαγωγές και των διαταραχών στην προσφορά — ένας κίνδυνος για κάθε χώρα που δεν παράγει τα δικούς της ημιαγωγούς.
Η περιοχή πρέπει επίσης να πείσει τους επενδυτές για τη ρυθμιστική και γεωπολιτική σταθερότητα. Τον Σεπτέμβριο, η πρωτεύουσα του Κατάρ, Ντόχα, επλήγη από επιθέσεις, καθώς το Ισραήλ εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση εναντίον ηγετών της Χαμάς.
Άλλες προκλήσεις περιλαμβάνουν την οικοδόμηση εκ του μηδενός ενός τεχνολογικού οικοσυστήματος σύμφωνα με τους επενδυτές αλλά και την προσέλκυση των καλύτερων μηχανικών τεχνητής νοημοσύνης στην περιοχή. Στη Σαουδική Αραβία, για παράδειγμα, οι θέσεις εργασίας που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κενές, με ένα κενό προσλήψεων 50%.
Το Αμπού Ντάμπι φιλοξενεί τρία από τα πιο ενεργά κρατικά επενδυτικά ταμεία στον Κόλπο: ADIA, Mubadala και ADQ, τα οποία διαχειρίζονται συνολικά περίπου 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό καθιστά το Αμπού Ντάμπι την πλουσιότερη πόλη στον κόσμο από την άποψη του κρατικού κεφαλαίου — και τα ταμεία εστιάζουν σε μεγάλο βαθμό στην τεχνητή νοημοσύνη. Η κύρια εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης των ΗΑΕ ονομάζεται G42.
Η Microsoft έχει δεσμεύσει 15,2 δισεκατομμύρια δολάρια για τα ΗΑΕ μεταξύ 2023 και 2029, μετά από επένδυση 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην G42. Αυτή η κίνηση έδωσε στη Microsoft μειοψηφικό μερίδιο στην τεχνολογική εταιρεία των ΗΑΕ και θέση στο διοικητικό της συμβούλιο.
Με επενδυτές όπως η Mubadala, η SilverLake και η Dalio Family Office, η G42 είναι μια ιδιωτική εταιρεία και δεν αποκαλύπτει την αξία της. Οι επενδύσεις της στον τομέα αυτό περιλαμβάνουν την Cerebras, μια εταιρεία ανάπτυξης τσιπ τεχνητής νοημοσύνης με έδρα το Σίλικον Βάλεϊ, και, πριν από την πώληση του μεριδίου της για να κατευνάσει τις ΗΠΑ, την ByteDance, ιδιοκτήτρια της TikTok.
Η G42, μαζί με τη Mubadala, είναι επίσης ένας από τους ιδρυτικούς εταίρους ενός τεχνολογικού επενδυτικού οχήματος που ονομάζεται MGX, το οποίο έχει ως στόχο να ξεπεράσει τελικά τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία. Η MGX έχει υποστηρίξει την OpenAI, την xAI του Έλον Μασκ και βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για να υποστηρίξει την Anthropic. Επίσης, επένδυσε 2 δισεκατομμύρια δολάρια στην Binance στην «μεγαλύτερη επένδυση που έγινε ποτέ» σε κρυπτονομίσματα, χρηματοδοτούμενη από το USD1, ένα stablecoin συνδεδεμένο με τον Τραμπ.
Η Σαουδική Αραβία έχει τη δική της εθνική στρατηγική για τη διαφοροποίηση της οικονομίας της, που βασίζεται στο πετρέλαιο, σε τομείς όπως η τεχνολογία και η μεταποίηση. Η Humain είναι η «πρωταθλήτρια» της Σαουδικής Αραβίας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία ξεκίνησε τη λειτουργία της τον Μάιο του τρέχοντος έτους, μόλις μία ημέρα πριν από την επίσκεψη του Τραμπ στο βασίλειο.
Η Humain, η οποία δεν αποκαλύπτει τους επενδυτικούς της στόχους, ανήκει στο Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο διαθέτει σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Έχει ανακοινώσει 23 δισεκατομμύρια δολάρια για στρατηγικές συνεργασίες στον τομέα της τεχνολογίας και ένα επιχειρηματικό ταμείο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σε αντίθεση με τα ΗΑΕ και τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ δε διαθέτει ομάδα τεχνητής νοημοσύνης που να υποστηρίζεται από κρατικό επενδυτικό ταμείο, όπως η G42 ή η Humain. Η στρατηγική του έχει διαφορετικό επίκεντρο και δεν φαίνεται να υπάρχουν σχέδια για την ανάπτυξη μιας εταιρείας ειδικά για τεχνητή νοημοσύνη που να υποστηρίζεται από την Qatar Investment Authority (QIA).
Ωστόσο, επιμένει ότι δεν μένει πίσω και περιγράφει την εθνική της στρατηγική ως «AI+X», ενσωματώνοντας αποτελεσματικά την τεχνητή νοημοσύνη σε όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της υγειονομικής περίθαλψης, της διακυβέρνησης και των επιχειρήσεων. Οι περισσότερες επενδύσεις του ταμείου στον τομέα της τεχνολογίας και των μέσων ενημέρωσης «χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη ή σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε εκπρόσωπος της QIA στο CNBC.
Παρά την οικονομική της ισχύ, η περιοχή εξακολουθεί να αντιμετωπίζει φυσικές προκλήσεις, όπως το κόστος και ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος της λειτουργίας και της ψύξης των τεράστιων κέντρων δεδομένων στις καυτές ερήμους της Μέσης Ανατολής.
Το μέσο μεσαίου μεγέθους κέντρο δεδομένων χρησιμοποιεί περίπου 300.000 γαλόνια νερού την ημέρα για ψύξη και παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ένα νούμερο που θα αυξηθεί με την άνοδο της θερμοκρασίας, σύμφωνα με την συμβουλευτική Verisk Maplecroft.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Μέση Ανατολή αντιμετωπίζει τον υψηλότερο κίνδυνο έλλειψης νερού, με το Αμπού Ντάμπι, το Ντουμπάι και την Κωνσταντινούπολη να έχουν χαρακτηριστεί ως περιοχές «πολύ υψηλού κινδύνου έως το 2030», όπως ανέφερε η εταιρεία σε έκθεση του Ιουλίου.
Ωστόσο, τα πλουσιότερα κράτη του Κόλπου προχωρούν, θέτοντας την οικονομική διαφοροποίηση και την τεχνολογική κυριαρχία στην κορυφή των εθνικών τους προτεραιοτήτων, ανεξάρτητα από το κόστος.
Διαβάστε ακόμη
Ελαιόλαδο: Γιατί έχει μπει στο μάτι ληστών και οργανωμένων κυκλωμάτων
Χρέη – ρεκόρ 3,7 δισ. ευρώ του Δημοσίου
Πλειστηριασμοί: Νέα σφυριά με… ιστορία για «Μύλοι Βλαχογιάννη» και «Ελφίκο» (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα