Ο στρατός των ΗΠΑ έχει χρησιμοποιήσει μεγάλο μέρος των αποθεμάτων πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς υψηλής ακρίβειας κατά τους πέντε μήνες του πολέμου με το Ιράν, σύμφωνα με τρεις ανθρώπους που γνωρίζουν τα στοιχεία, προκαλώντας ανησυχίες για την ετοιμότητά του σε μελλοντικές συγκρούσεις.
Οι πύραυλοι είναι κυρίως τα γνωστά ως Army Tactical Missile Systems (ATACMS) και οι Precision Strike Missiles (PrSM). Οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει «ουσιαστικά όλα» αυτά τα όπλα, σύμφωνα με δύο από τις πηγές.
Ο βαθμός εξάντλησης των αποθεμάτων ATACMS και PrSM δεν είχε αναφερθεί έως σήμερα.
Τα πυρομαχικά μεγάλου βεληνεκούς —με κόστος άνω του 1 εκατ. δολαρίων το καθένα— αποτελούν κρίσιμο τμήμα του οπλοστασίου του αμερικανικού στρατού, καθώς επιτρέπουν πλήγματα ακριβείας από ασφαλή απόσταση. Τα ATACMS που παραχώρησαν οι ΗΠΑ στην Ουκρανία διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στον πόλεμο, επιτρέποντας επιθέσεις σε στόχους εντός της Ρωσίας. Οι PrSM αποτελούν τη νεότερη και πιο προηγμένη γενιά πυραύλων, που προορίζεται να αντικαταστήσει τα ATACMS, διαθέτοντας μεγαλύτερο βεληνεκές και αυξημένες δυνατότητες.
Η δραματική μείωση των αποθεμάτων πυραύλων ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς σημαίνει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να χρειαστεί να βασιστεί περισσότερο σε επανδρωμένες βομβαρδιστικές αποστολές υψηλότερου ρίσκου, εάν αποφασίσει να επαναλάβει επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας κατά του Ιράν.
Οι πηγές αρνήθηκαν να αποκαλύψουν πόσοι πύραυλοι από κάθε τύπο παραμένουν στα αμερικανικά αποθέματα.
Ο Τραμπ εξαπέλυσε τον πόλεμο κατά του Ιράν μαζί με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, εκτιμώντας αρχικά ότι η σύγκρουση θα ήταν σύντομης διάρκειας.
Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος παρατείνεται, οι τρεις πηγές εξέφρασαν έντονη ανησυχία ότι η μείωση των αποθεμάτων πυραύλων μπορεί να περιορίσει την αποτρεπτική ικανότητα των ΗΠΑ έναντι αντιπάλων όπως η Ρωσία και η Κίνα.
Ένα τέταρτο πρόσωπο με γνώση του θέματος δήλωσε ότι, παρότι η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) έχει χρησιμοποιήσει σχεδόν όλους τους χερσαίους πυραύλους που διέθετε πριν από την έναρξη του πολέμου, κατόρθωσε να αναπληρώσει μέρος των αποθεμάτων μέσω μεταφοράς στρατιωτικού υλικού από άλλες περιοχές του κόσμου.
Οι πηγές που μίλησαν στο Reuters το έπραξαν υπό καθεστώς ανωνυμίας.
Ερωτηθείς για τα αποθέματα, ο Λευκός Οίκος δημοσιοποίησε δήλωση του Τραμπ, σύμφωνα με την οποία οι ΗΠΑ διαθέτουν «περισσότερα πυρομαχικά από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο» και «πολύ περισσότερα από όσα χρειαζόμαστε».
«Οι αμυντικές εταιρείες μας παράγουν σήμερα περισσότερα πυρομαχικά από ποτέ, ενώ επεκτείνουν τα εργοστάσια και τον εξοπλισμό τους σε επίπεδα-ρεκόρ», ανέφερε ο Τραμπ.
Αναλυτές συμφωνούν ότι η παραγωγή ορισμένων πυρομαχικών βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων οβίδων πυροβολικού και διαφόρων τύπων πυραύλων, προειδοποιούν όμως ότι τα αποθέματα ενδέχεται να μην επαρκούν για έναν παρατεταμένο πόλεμο.
Η Lockheed Martin, που κατασκευάζει τους ATACMS, τους PrSM και το αντιβαλλιστικό σύστημα THAAD, δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήματα σχετικά με τις δηλώσεις του Τραμπ ή τα επίπεδα αποθεμάτων. Το ίδιο συνέβη και με τη Raytheon, κατασκευάστρια των πυραύλων Tomahawk και των αντιαεροπορικών συστημάτων Patriot.
Απαντώντας σε σχετικό αίτημα, ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ δήλωσε: «Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο ισχυρότερος στον κόσμο και διαθέτει όλα τα μέσα που απαιτούνται για την εκτέλεση επιχειρήσεων στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο Πρόεδρος. Έχουμε πραγματοποιήσει επιτυχημένες επιχειρήσεις, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διατηρούν ένα μεγάλο οπλοστάσιο δυνατοτήτων για την προστασία του λαού και των συμφερόντων μας».
Μία από τις πηγές ανέφερε ότι η μείωση των αποθεμάτων ATACMS και PrSM αντανακλά την επιλογή της κυβέρνησης Τραμπ να αποφύγει πιο επικίνδυνες αεροπορικές αποστολές με επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον στόχων στο Ιράν.
Καθώς τα συγκεκριμένα όπλα επιτρέπουν πλήγματα από μεγάλες αποστάσεις, αναλυτές εκτιμούν ότι θα ήταν ιδιαίτερα πολύτιμα σε ενδεχόμενη σύγκρουση με την Κίνα, η οποία διαθέτει ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα. Σύμφωνα με έκθεση του Center for Strategic and International Studies (CSIS), οι πύραυλοι αυτοί έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί σε επιθέσεις κατά στόχων εντός του Ιράν.
Η ίδια έκθεση επισημαίνει ότι τα αποθέματα των PrSM παραμένουν περιορισμένα, καθώς πρόκειται για νέο οπλικό σύστημα, αν και ο αμερικανικός στρατός έχει ήδη προχωρήσει σε μεγάλες παραγγελίες για το 2027. Παράλληλα, τα ATACMS αποσύρονται σταδιακά, με την παραγωγή να μεταφέρεται στους νεότερους PrSM.
Υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί προειδοποιούσαν εδώ και εβδομάδες τον πρόεδρο ότι τα αποθέματα κρίσιμων αμυντικών συστημάτων —συμπεριλαμβανομένων των Patriot, που είναι αποτελεσματικοί κατά βαλλιστικών πυραύλων— μειώνονται σημαντικά, σύμφωνα με δύο από τις πηγές.
Την περασμένη εβδομάδα, το CSIS εκτίμησε ότι περίπου το 65% των αποθεμάτων Patriot έχει χρησιμοποιηθεί από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο, ενώ τα διαθέσιμα αποθέματα πυραύλων του συστήματος THAAD είναι τουλάχιστον 38% χαμηλότερα σε σχέση με την έναρξη του πολέμου. Τα συστήματα Patriot και THAAD συγκαταλέγονται στα σημαντικότερα μέσα αεράμυνας των ΗΠΑ, καθώς αναχαιτίζουν εισερχόμενους βαλλιστικούς πυραύλους.
Παρότι το Reuters δεν είχε πρόσβαση στα επίσημα στοιχεία των αποθεμάτων, δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι οι εκτιμήσεις του CSIS συμβαδίζουν με τα εσωτερικά στοιχεία των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, οι ΗΠΑ έχουν επίσης καταναλώσει σχεδόν το ήμισυ των παγκόσμιων αποθεμάτων πυραύλων κρουζ Tomahawk, οι οποίοι εκτοξεύονται κυρίως από πολεμικά πλοία, από την έναρξη του πολέμου.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τον συγκεκριμένο αριθμό.
Διαβάστε ακόμη
Η UBS ξεκινά την κάλυψη της ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ με σύσταση «αγορά» και τιμή-στόχο τα €55
Ρεύμα: Νέο ανοδικό σοκ στις τιμές με το ξεκίνημα του Αυγούστου
ΟΣΔΕ 2026: Σε ΦΕΚ η διαδικασία υποβολής των αιτήσεων – Το χρονοδιάγραμμα των πληρωμών
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ