Ηθελε να σπουδάσει χημικός μηχανικός έχοντας ως πρότυπο τη Μαρί Κιουρί. Ομως, μαθήτρια ακόμα, όταν βρέθηκε μπροστά από τα πρώτα κομπιούτερ που είχε φέρει ο Ωνάσης στην Ολυμπιακή τη δεκαετία του ’70, μαγεύτηκε από τις δυνατότητες της τεχνολογίας και άλλαξε άρδην τα σχέδιά της.
Αυτή ήταν η αρχή μιας μακράς και κοπιαστικής πορείας με σπουδές και επιτεύγματα που χάρισε στην κυρία Λίτσα Παναγιωτοπούλου τον τίτλο της σιδηράς κυρίας της Πληροφορικής στην Ελλάδα. Πέρασε στο Πολυτεχνείο, αλλά προτίμησε το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου που είχε πιο εξελιγμένο τμήμα Πληροφορικής, πήρε μπάτσελορ, μάστερ και εύλογα ήταν για πολλά χρόνια το μόνο κορίτσι ανάμεσα σε πολλά αγόρια στις εταιρείες. Xωρίς χρονοτριβή βρέθηκε επικεφαλής τμήματος 20 ανδρών στη Silicon Valley της Καλιφόρνιας και δεξί χέρι του Σέιμουρ Κρέι, του μηχανικού που σχεδίασε τα σούπερ computers νέας γενιάς.
Τη δεκαετία του ’80 διέσχισε πολλές φορές την Αμερική και τον Καναδά εκπαιδεύοντας εργαζόμενους εταιρειών στη νέα τεχνολογία. Μετά ήρθε η εποχή της Ευρώπης, της Μέσης Ανατολής, αλλά και της Αφρικής. Λονδίνο, Παρίσι, Αμστερνταμ, Ζυρίχη, Λισαβόνα, Ιράν, Λίβανος και Νιγηρία ήταν κάποια από τα μέρη όπου «έχτισε» τις πολύτιμες εμπειρίες της.
«Θεωρώ τον εαυτό μου “διεθνές κατασκεύασμα”», λέει η κυρία Παναγιωτοπούλου, τονίζοντας ότι σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του δυναμικού χαρακτήρα της έπαιξε η προοδευτική οικογένεια στην οποία μεγάλωσε και κυρίως ο πατέρας της που την ωθούσε στην ανεξαρτησία: «“Θέλεις να βγάλεις ταυτότητα;” μου είπε ο πατέρας μου, “πήγαινε μόνη σου και βγάλε”. Ποτέ δεν κατάλαβα τη διαφορά, τη διάκριση ανάμεσα στον άντρα και τη γυναίκα. Είχα πίστη, όραμα, πείσμα, επιμονή, συνέπεια, σεβασμό και αγάπη γι’ αυτό που κάνω. Πάντα όταν παίρνω μια απόφαση και αναλαμβάνω κάτι, το εκτελώ», σημειώνει.
Συνεργάζεται με την Εμπορική Τράπεζα προκειμένου να εξοπλίσει με τη νέα τεχνολογία τις 20 θυγατρικές της, όπως τα Ναυπηγεία Ελευσίνας, τα Φωσφορικά Λιπάσματα, την Τράπεζα Αττικής και άλλες εταιρείες του Ανδρεάδη με όχημα την εταιρεία Πληροφορικής Γερανός. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, αρχές δεκαετίας ’90, η Λίτσα Παναγιωτοπούλου έφερε την αμερικανική Oracle στην Ελλάδα. Τότε εγκαταστάθηκαν οι πρώτες βάσεις δεδομένων στα υπουργεία, στο Taxis, αλλά και στον ΟΤΕ και άλλους μεγάλους οργανισμούς. Η δεκαετία του ’90 ήταν η δεκαετία που άνθησε η Πληροφορική στην Ελλάδα, ενώ εδραιώθηκε τη δεκαετία του 2000.
«Οι πολύχρονες συνεργασίες μου ήταν με την Control Data και την Oracle, που εισήγαγα στη συνέχεια σε 16 χώρες», μας αφηγείται η πρωτοπόρος της Πληροφορικής. «Ετρεχα από υποκατάστημα σε υποκατάστημα στα Βαλκάνια και την Κύπρο στελεχώνοντας και διοικώντας τα. Ημουν στην Oracle η μοναδική γυναίκα με αυτή τη δραστηριότητα. Λειτουργούσα πάντα ως στέλεχος, διευθύνουσα σύμβουλος, πρόεδρος. Ποτέ δεν θέλησα να γίνω ιδιοκτήτρια εταιρείας. Μια κομβική στιγμή ήταν στα μέσα της δεκαετίας του 2000 η συνεργασία μου με τον ΟΤΕ, με την ίδρυση της ΟΤΕ Academy, με στόχο την εκπαίδευση του προσωπικού στις νέες τεχνολογίες καθώς και τη δημιουργία μίνι μεταπτυχιακού με το Οικονομικό Πανεπιστήμιο». Αξιολογώντας το εν λόγω εγχείρημα τονίζει: «Η προσπάθεια συνεργασίας με τα πανεπιστήμια Λάνκαστερ και Μπράντφορντ δυστυχώς δεν ευδοκίμησε – δεν είχε τη λαμπρή εξέλιξη που της άξιζε και που θα μπορούσε να μετεξελιχθεί σε Ανώτατη Σχολή. Το εγχείρημα εμποδίστηκε από συντηρητικές νοοτροπίες».
Εκπαίδευση / Καινοτομία / Επιχειρηματικότητα
Το μεγάλο κεφάλαιο Εκπαίδευση / Καινοτομία / Επιχειρηματικότητα είχε ήδη ξεκινήσει, όπου για πολλά χρόνια -ακόμα και σήμερα- η κυρία Παναγιωτοπούλου προσέφερε και προσφέρει -ειδικά στους νέους ανθρώπους- την πολύτιμη εμπειρία της: «Εκπαιδεύαμε online το προσωπικό δεκάδων εταιρειών στην Αφρική. Με την εξαιρετική ομάδα μου εκπαίδευσα ακόμα και συναδέλφους σας δημοσιογράφους που έγραφαν για την τεχνολογία», μας αναφέρει. «Στις δραστηριότητες ήταν και η συμμετοχή μου στην ομάδα υπό τον Οδυσσέα Κυριακόπουλο της ίδρυσης του Junior Achievement, στο οποίο παραμένω επίτιμος πρόεδρος, ωθώντας τα παιδιά να αγαπήσουν την Πληροφορική και την Επιχειρηματικότητα.
Στις σχολικές ομάδες στο ξεκίνημα είχαμε 10 αγόρια και ένα κορίτσι, ισορροπία που έχει ανατραπεί σήμερα και συμβαίνει το αντίθετο. Δυστυχώς τα νέα κορίτσια δεν “τολμούν” στην Πληροφορική. Παράδειγμα, στο Πανεπιστήμιο του Ρεθύμνου, που καλπάζει σε πρωτοπορία, στο μάθημα της Πληροφορικής ήταν 30 αγόρια και ένα κορίτσι. Σήμερα όλα στηρίζονται στην τεχνολογία. Και δυστυχώς μικρό ποσοστό μαθητών επιλέγει αυτή την κατεύθυνση. Και ακόμα μικρότερο είναι το ποσοστό στα κορίτσια, τα οποία προσανατολίζονται σε επαγγέλματα που θα τους προσφέρουν μεγαλύτερη άνεση. Παγκοσμίως μόνο το 22% των γυναικών ασχολείται με την τεχνολογία. Οι άντρες συνεννοούνται γιατί έχουν κοινό κώδικα. Οι γυναίκες το “ψάχνουμε” ακόμα. Προϊόντος του χρόνου, όμως, σας λέω με πεποίθηση ότι η εικόνα αντιστρέφεται. Αυτό περιμένουμε να συμβεί στις εταιρείες, αλλά και στην κοινωνία».
Ενα βήμα μπροστά
Παράλληλα, η κυρία Παναγιωτοπούλου έχει μακρά πορεία ως στέλεχος του Ελληνοαμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου -επανεκλέχτηκε φέτος στο Δ.Σ.-, διατηρώντας τη θέση της ως πρόεδρος της Επιτροπής Επιχειρηματικότητας, Καινοτομίας και Εκπαίδευσης. Ενα από τα σημαντικά επιτεύγματα της θητείας της ήταν η δημιουργία της Επιτροπής Πληροφορικής στο επιμελητήριο με γνωστά ονόματα του ελληνικού επιχειρείν. Δυναμική ήταν και η δράση της στην Ενωση Εταιρειών Διαφήμισης και Επικοινωνίας (ΕΕΔΕ), στην οποία είναι επίτιμος πρόεδρος και η μόνη γυναίκα πρόεδρος, όπως και στο ALBA.
Σε μια Ελλάδα που έβαζε τα πρώτα λιθαράκια για την καινοτομία, η κυρία Παναγιωτοπούλου πάντα ήταν ένα βήμα μπροστά. Με πρωτοβουλία της έγινε ο πρώτος διαγωνισμός καινοτομίας το 2010, με την επιτροπή που δημιούργησε με αξιολογότατα μέλη της αγοράς από το Ελληνοαμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο, την Εθνική Τράπεζα και τη Cisco, θεσπίζοντας και τους απαραίτητους επιχειρηματικούς κανόνες ανάπτυξης (business plan κ.λπ.) και χρηματικό έπαθλο 100.000 δολαρίων. Τότε ξεκίνησε και η συγγραφή του μοναδικού εγχειριδίου επιχειρηματικότητας «TOOLKIT», που βρίσκεται στην 3η έκδοσή του, ενώ γιόρτασε και τα 10 χρόνια του σε πανηγυρική εκδήλωση βραβεύοντας όλους τους συμμετέχοντες στη δημιουργία και τη συνεχή ενημέρωσή του. «Οποια ηλικία και εκπαίδευση και αν έχει ο υποψήφιος επιχειρηματίας, όποιο αντικείμενο και αν επιλέξει να προωθήσει», τονίζει χαρακτηριστικά, «πρέπει να ακολουθεί ένα business plan με συγκριμένους κανόνες. Δεν φτάνει η ωραία πρωτότυπη ιδέα. Χρειάζεται να εκπονήσεις ένα τριετές ή πενταετές πρόγραμμα, να κατακυρώσεις πατέντες που θα εγκριθούν και να σχεδιάσεις την προοπτική».
Ασταμάτητη και σήμερα, η κυρία Παναγιωτοπούλου είναι CEO της E.VI.A. Intelligent Performance, πρόεδρος της Intale, αντιπρόεδρος της Ν. Παπαποστόλου Healthcare Technologies, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Συνδέσμου Ανωνύμων Εταιρειών και Επιχειρήσεων, αντιπρόεδρος της Κίνησης Πολιτών για μια Ανοιχτή Κοινωνία, ενώ παράλληλα συνεργάζεται με ξένα πανεπιστήμια.
Πολλαπλές δράσεις
Της αρέσει να καλλιεργεί το ταλέντο της ως διεθνής ομιλήτρια σε φόρουμ και συνέδρια, ενώ είναι σε μόνιμη βάση κριτής στις επιτροπές διαγωνισμών για καινοτομίας. Μάλιστα πρόσφατα τη βράβευσε το υπουργείο Ψηφιακής Διακυβέρνησης για το σύνολο του έργου της. Βεβαίως ακολουθούν και άλλες δράσεις: «Στηρίζω τα Γιάννενα», μας αποκαλύπτει. «Τα νέα παιδιά που κατάγονται από την πόλη επέστρεψαν από το εξωτερικό και έχουν δημιουργήσει μια κοινότητα τεχνολογίας στην ευρύτερη περιοχή».
Ποια συμβουλή ακολούθησε στα πρώτα της βήματα; «Ο πατέρας μου και ένας μέντορας μου μού είχαν πει: “Στη ζωή σου μη σταματάς με τίποτα. Προχώρα μπροστά. Μόνο μην επιτρέψεις σε κανέναν να σε πει “loser”».
Τη ρωτάμε τι της αρέσει περισσότερο από όλα αυτά που κάνει: «Να καλλιεργώ πρωτοποριακές ιδέες, να τις μεταδίδω προς όφελος της νέας γενιάς, καθώς και να παρακινώ τις εταιρείες να φροντίζουν τους νέους ανθρώπους.
Απολαμβάνω το ότι είμαι senior advisor σε πανεπιστήμιο του Σικάγο. Επίσης χαίρομαι που είμαι κριτής στους περισσότερους διαγωνισμούς καινοτομίας στην Ελλάδα».
«“Τέλεια, τα κατάφερα!”, έχετε πει ποτέ;», τη ρωτάμε. «Οχι ποτέ. Γιατί ό,τι έχω καταφέρει είναι προϊόν της επιμονής μου να φέρω το αποτέλεσμα. Είχα πάντα πείσμα, στύλωνα τα πόδια και ήμουν πάντα τεκμηριωμένη ώστε να φέρω το αποτέλεσμα. Μεγάλο πιστεύω μου είναι η ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ, μόνο έτσι έχουμε αποτελέσματα».
Ποια είναι η συμβουλή της προς τη νέα γενιά; «Καταρχάς εύχομαι να είναι καλότυχοι γιατί πολλές φορές οι συνθήκες δεν βοηθούν. Δεν είμαστε πίσω στην τεχνολογία. Τα νέα παιδιά είναι λαμπρά μυαλά. Και να φανταστείτε ότι δεν αναδεικνύουμε όσο θα έπρεπε τα αποτελέσματα της προσπάθειάς τους.
Τα σχολεία πρέπει να ενημερώνουν τους νέους και να τους πηγαίνουν να γνωρίζουν από κοντά τις βιομηχανίες και τις εταιρείες Πληροφορικής προκειμένου να αποφασίσουν για την κατεύθυνση που θα ακολουθήσουν. Ας μην τρέφουμε φρούδες ελπίδες. Οι λαμπροί επιστήμονες που κάνουν καριέρα στο εξωτερικό δεν πρόκειται να επιστρέψουν αν δεν αυξηθούν οι αμοιβές.
Μιλώντας γενικότερα, επισημαίνω με καλοπροαίρετη διάθεση ότι η νέα γενιά ποντάρει στην καλοπέραση. Θέλει μαζί με τη δουλειά, το γυμναστήριο, την τριήμερη εκδρομή, το πάρτυ, το ευέλικτο ωράριο εργασίας. Δεν θα διαφωνήσω, αλλά πρέπει και να “κτίσουν” τον εαυτό τους, να έχουν το όραμά τους και να μη θεωρούν ότι οι εταιρείες τούς εκμεταλλεύονται με το καλημέρα, μια νοοτροπία που καλλιεργούν μερικές φορές και οι γονείς. Δεν μπορούν να γίνουν αμέσως “αφεντικά”. Πρέπει να διαβάσουν, να εκπαιδεύονται συνέχεια, να έχουν υπομονή. Ομως θέλω να στηλιτεύσω και τους εργοδότες: να μη θεωρούν τα νέα παιδιά νεροκουβαλητές και να φροντίζουν για τη διαρκή εκπαίδευσή τους. Πρέπει να βρεθεί μια ισορροπία. Γιατί το ανθρώπινο είναι το κυριότερο κεφάλαιο ύπαρξης και ανάπτυξης κάθε εταιρείας».
Διαβάστε ακόμη
Οι νέες ισορροπίες στο παγκόσμιο εμπόριο άνθρακα και οι επιπτώσεις στη ναυλαγορά
12 δισ. ευρώ οι εξαγωγές τροφίμων και ποτών (γραφήματα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα