Η είδηση ότι το ελληνικού τύπου γιαούρτι Chobani ψάχνει να πουλήσει μειοψηφικό μερίδιο που θα οδηγήσει την αξία της εταιρείας σε περίπου $ 2,5 δισεκατομμύρια, θεωρητικά θα έπρεπε να δώσει μεγάλη ώθηση στην ελληνική πολιορκούμενη βιομηχανία γαλακτοκομικών προϊόντων, γράφει ο Peter Gumbel σε άρθρο του στο Reuters.
Αλλά αντ ‘αυτού, ευεργετημένος θα είναι ο ιδρυτής της τουρκικής Chobani, ο οποίος λειτουργεί την εταιρεία του από τα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης και ο οποίος έχει αποδειχθεί καινοτόμος με έναν τρόπο που η Έλληνες γαλακτοπαραγωγοί δεν είναι. Στην πραγματικότητα, οι Έλληνες παραγωγοί, σύμφωνα με το άρθρο του Peter Gumbel, είναι τόσο προσκολλημένοι στους παραδοσιακούς τρόπους τους αφού είναι παράνομο στην Ελλάδα να αποκαλείς “γιαούρτι” ένα γιαούρτι με χαμηλά λιπαρά. Κάθε παραλλαγή που περιέχει πρόσθετα οποιουδήποτε είδους, πρέπει να φέρει την ένδειξη «επιδόρπιο γιαουρτιού», που είναι σαν να κουνάς μια προειδοποιητική σημαία στους καταναλωτές .
Αυτό το είδος των άκαμπτων κανονισμών είναι ο κανόνας στην Ελλάδα, και όχι μόνο στον τομέα της γεωργίας. Τα παραδείγματα είναι πολλά. Υπάρχει ένας κανονισμός που χρονολογείται από τη δεκαετία του ’70, που απαγορεύει στους παραγωγούς μηλόξυδου να συσκευάζουν το προϊόν τους σε οτιδήποτε άλλο εκτός από φιάλες του ενός λίτρου. Ένα άλλο σύνολο κανονισμών, αυτή τη φορά από τη δεκαετία του ’80, απαγορεύει τις πωλήσεις χύμα μαγιονέζας και την εισαγωγή ορισμένων τύπων γαρίφαλου. Στα σούπερ μάρκετ απαγορεύεται η πώληση της ασπιρίνης. Το φρέσκο γάλα απαιτείται από το νόμο να έχει διάρκεια ζωής πέντε ημέρες. Όσον αφορά το ελαιόλαδο, μία από τις βάσεις της μεσογειακής διατροφής και μια σημαντική πηγή εσόδων για την ελληνική οικονομία, οι παραγωγοί απαγορεύεται να το αναμιγνύουν με φυτικά έλαια για οικιακή κατανάλωση. Το σκεπτικό είναι το εξής: το ελαιόλαδο αποτελεί τον πυρήνα της ελληνικής διατροφής και η υγεία του πληθυσμού είναι σε κίνδυνο.
Οι κανονισμοί αυτοί συγκαταλέγονται μεταξύ εκατοντάδων περιοριστικών επιχειρηματικών πρακτικών στην Ελλάδα, που εντοπίστηκαν από τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, ως μέρος μιας έρευνας 11 μηνών που ανατέθηκε από την ελληνική κυβέρνηση. Στην έκθεσή του ο ΟΟΣΑ έκανε 329 συστάσεις για τους κανόνες που θα πρέπει να αλλάξουν για να ανοίξει ο ανταγωνισμός και να δοθεί μια αναγκαία ώθηση στην οικονομία.
Η ποσοτικοποίηση του κόστους των περιορισμών αυτών είναι ένα δύσκολο έργο, αλλά σε 66 περιπτώσεις, οι διεθνείς εμπειρογνώμονες βρήκαν έναν τρόπο για να το πράξουν. Η εξάλειψή τους θα οδηγήσει σε μια θετική επίδραση στην ελληνική οικονομία ύψους 5,2 δισ. ευρώ, ή λίγο πάνω από 7 δισ. δολάρια, όπως εκτιμάται. Ο Κωστής Χατζηδάκης, ο Έλληνας υπουργός Ανάπτυξης και Ανταγωνιστικότητας, υπόσχεται δράση “πολύ σύντομα” για να καταργηθούν μερικοί από τις πιο ενοχλητικούς κανόνες που, όπως δηλώνει ο ίδιος, συγκρατούν την ανταγωνιστικότητα της χώρας.
Αυτό είναι πιο εύκολο στα λόγια παρά στην πράξη και όχι μόνο στην Ελλάδα . Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες , ένα παρόμοιο συνονθύλευμα κανόνων περιορίζουν τον ανταγωνισμό και προστατεύουν υφιστάμενα μονοπώλια. Στη Γαλλία, για παράδειγμα, υπάρχει αυτή τη στιγμή μια διαμάχη μεταξύ των λιανοπωλητών που θέλουν να ανοίγουν τις Κυριακές και τα εργατικά συνδικάτα που έχουν κερδίσει δικαστικά την απαγόρευση της κυριακάτικης λειτουργίας.
Ο John Van Reenan, διευθυντής του Κέντρου Οικονομικών Επιδόσεων στο London School of Economics, λέει ότι αυτό το είδος της υπερβολικής ρύθμισης κρατά πίσω την καινοτομία και την οικονομική ανάπτυξη και εξηγεί, εν μέρει, το χάσμα στο υλικό πλούτο μεταξύ της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών . “Είναι ένα πολύ μεγάλο θέμα”, λέει ο ίδιος. “Χρειάζεται πολύς περισσότερος χρόνος για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να αναπτυχθούν και να επιτύχουν οικονομίες κλίμακας.”
Σίγουρα, υπάρχουν ενδείξεις ότι η επίθεση κατά των μονοπωλίων παραγωγής και η εξάλειψη των περιορισμών μπορεί να ενισχύσει την οικονομική ανάπτυξη.
Ακόμη και για τα ευρωπαϊκά πρότυπα, η Ελλάδα ξεχωρίζει, καθώς έχει ιδιαίτερα περίπλοκες ρυθμίσεις και κραυγαλέα αναποτελεσματικότητα. Για παράδειγμα, ως αποτέλεσμα του κανόνα που δίνει στα φαρμακεία το πλήρες μονοπώλιο επί των πωλήσεων όλων των φάρμακων over the counter, συμπεριλαμβανομένων και των συμπληρωμάτων διατροφής, είναι να υπάρχει ο τριπλάσιος αριθμός φαρμακείων ανά κάτοικο στην Ελλάδα από ότι στην ΕΕ, κατά μέσο όρο, όπως αναφέρει στην έκθεση του ο ΟΟΣΑ.