Η NASA και ερευνητές που εργάζονται στο τηλεσκόπιο Kepler ανακοίνωσαν την ανακάλυψη πλανήτη που έχει σχεδόν το μέγεθος της γης, περιστρέφεται γύρο από ένα άστρο όπως και η Γη και βρίσκεται από αυτό σε τέτοια απόσταση που θα επέτρεπε την ύπαρξη νερού σ’ αυτόν.
Ο πλανήτης με το όνομα Kepler-186F ανακαλύφθηκε το 2009 και είναι μέλος ενός πλανητικού συστήματος πέντε πλανητών που περιστρέφονται γύρο από ένα άστρο με την ονομασία Kepler-186 που έχει το μισό μέγεθος και την μάζα από τον Ήλιο.
Το νέο πλανητικό σύστημα βρίσκεται 500 έτη φωτός μακριά από την Γη και είναι υπαρκτή η πιθανότητα ύπαρξης νερού στον νέο αυτό πλανήτη που περιλαμβάνεται σ’ αυτό. Το υγρό στοιχείο είναι το κλειδί της ύπαρξης πιθανής ζωής αφού οι επιστήμονες κάνουν λόγο για “κατοικήσιμη ζώνη”.
Σε πλανήτες που βρίσκονται πολύ κοντά στο άστρο τους το υγρό στοιχείο εξατμίζεται ενώ σε αυτούς που βρίσκονται πολύ μακριά δεν υπάρχουν οι συνθήκες εκείνες που είναι ικανές να δημιουργήσουν ατμόσφαιρα που να μοιάζει μ’ αυτή της Γης.
Το τηλεσκόπιο Kepler βρήκε δεκάδες εξωπλανήτες στην “κατοικήσιμη ζώνη” αλλά οι περισσότεροι από αυτούς ήταν γίγαντες που αποτελούνταν από αέριες μάζες. Η Kepler-186f είναι ο πρώτος επιβεβαιωμένος πλανήτης που έχει μέγεθος σαν της Γης και πιθανά ατμόσφαιρα οικία με αυτή του μπλε πλανήτη.
Ο Κepler-186f περίπου 10% μεγαλύτερος από την Γη και οι επιστήμονες βρήκαν το μέγεθός του μετρώντας το πόσο φως “μπλοκάρει” όταν περνάει μπροστά από το άστρο που τον φιλοξενεί.
Η επιστήμονες ακόμα δεν είναι σε θέση να γνωρίζουν την μάζα και τις συνθήκες στην επιφάνεια του Kepler-186f, αλλά εικάζεται ότι μπορεί να έχει βραχώδη επιφάνεια που θα μοιάζει με της Γης.
“Υπάρχει μια εξαιρετική πιθανότητα να υπάρχει μία βραχώδη επιφάνεια όπως αυτή της Γης” αναφέρει σε δήλωσή του ο Stephen Kane, εκ των μελών της ομάδας των επιστημόνων που έκαναν την ανακάλυψη.