Τον Ιούνιο του 2000 η Γερμανία τερμάτισε τελευταία στο γκρουπ της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, σημειώνοντας ένα γκολ σε τρεις αγώνες και χάνοντας 3-0 από την Πορτογαλία στο τελευταίο ματς.
“Στην αλλαγή της χιλιετίες το γερμανικό ποδόσφαιρο ήρθε αντιμέτωπο με την καταστροφή από το οποίο λείπει ένα επαγγελματικό ίδρυμα”, έγραφαν στην αναφορά τους οι άνθρωποι της Bundesliga μετά την αποτυχία της ομάδας στο ευρωπαϊκό.
Θα μπορούσε κάποιος να πει ότι η νέα πορεία του γερμανικού ποδοσφαίρου, που ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 στην Βραζιλία, ξεκίνησε μετά από αυτή την καταστροφή του 2000.
Η Γερμανία, μεθοδικά έφτιαξε την πιο επιτυχημένο ποδοσφαιρική ομάδα και ένα εργοστάσιο παραγωγής παικτών. Όπως αναφέρει έκθεση της Bundesliga για το έτος 2011, “το 10ετές πρόγραμμα εύρεσης και αξιοποίησης ταλέντων από τις Ακαδημίες των ομάδων, οδήγησε την εθνική ποδοσφαιρική ομάδα της Γερμανίας στο να γίνει ένα μεγαθήριο”.
Μετά το Euro του 2000 η Γερμανία αποφάσισε πως πρέπει η ίδια να παράγει παίκτες, έτσι δανείστηκε από την γειτονική Ολλανδία το εθνικό πρόγραμμα ακαδημιών της, προσαρμόζοντάς το στα μεγέθη της Γερμανίας.
Έτσι τον Φεβρουάριο του 2001 η Bundesliga (η αντίστοιχη Σούπερ Λίγκα) έκανε υποχρεωτικό για τις 18 ομάδες της πρώτης κατηγορίας να έχουν ακαδημίες για παιδιά κάτω των 12 ετών ενώ αργότερα οι ακαδημίες έγιναν υποχρεωτικές και για τις 36 ομάδες της πρώτης και της δεύτερης κατηγορίας.
“Για να πάρει ένα club άδεια να συμμετάσχει στο πρωτάθλημα, πρέπει να έχει προσλάβει προπονητή για τις ακαδημίες του, να έχουν δημιουργηθεί οι κατάλληλες εγκαταστάσεις, τα απαραίτητα γήπεδα, να υπάρχει ιατροφαρμακευτική φροντίδα (και ειδικός χώρος ιατρικής φροντίδας), ενώ είναι απαραίτητη η συνεργασία με σχολεία για τα παιδιά που θα φοιτήσουν στις ακαδημίες.
Η καλύτερη ακαδημία που θα λειτουργεί βάσει των κανονισμών της Bundesliga θα βραβευτεί με τρία αστέρια και επιπλέον 400.000 σε χρηματοδότηση κάθε χρόνο – το οποίο είναι σημαντικό για τις μικρότερες ομάδες”, αναφέρει μεταξύ άλλων ο κανονισμός της Bundesliga.
Μεταξύ των ετών 2001 και 2001 οι γερμανικές επαγγελματικές ομάδες ξόδεψαν 681 εκατ. δολάρια για να αναπτύξουν τις ακαδημίες τους ενώ σήμερα υπάρχουν 336 ακαδημίες στην χώρα όπου διδάσκονται τα μυστικά της μπάλας 25.000 παιδιά.
Την χρονιά 2011-12 πάνω από τους μισούς παίκτες της Bundesliga ήταν καρποί των ακαδημιών της χώρας, ενώ το 20% των παικτών των ομάδων της Bundesliga ήταν γηγενείς, δηλαδή προέρχονται από τις ακαδημίες της ομάδας στην οποία υπέγραψαν επαγγελματικό συμβόλαιο. Ο μέσος όρος ηλικίας των ομάδων έπεσε από τα 27 στα 25 χρόνια ενώ στις ακαδημίες υπάρχουν 5.400 ποδοσφαιριστές από 11 έως 22 ετών.
Οι Mario Gotze (Borussia Dortmund), Mats Hummels (Dortmund), Manuel Neuer (Schalke), Per Mertesacker (Hannover), Toni Kroos (Hansa Rostock), Thomas Muller (Bayern Munich), and Mesut Ozil (Schalke) έμαθαν μπάλα σε ποδοσφαιρικές ακαδημίες της χώρας. Μάλιστα οι περισσότεροι από τους παίκτες της ομάδας του 2014 μάλλον θα είναι μέλη και τις ομάδας του 2018 αφού ο μέσος όρος ηλικίας των παικτών που κέρδισαν το Μουντιάλ είναι τα 25 χρόνια.