Τον Ιούνιο του 2015, οι πρώτοι Ευρωπαϊκοί Αγώνες, υπό την αιγίδα της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής στο Μπακού, με την πρώτη κυρία του Αζερμπαϊτζάν και επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής των αγώνων Mehriban Aliyeva, να επιλέγει την Αθηνά για να παρουσιάσει την πρωτοβουλία της χώρας της.
Σε δείπνο που οργάνωσε στο Μουσείο της Ακρόπολης η πρεσβεία του Αζερμπαϊτζαν, η κα Aliyeva μίλησε για τους δεσμούς της χώρας της με την Ελλάδα, δεσμούς που αφορούν στην ενέργεια, τον πολιτισμό, τον αθλητισμό.
“Τα τελευταία χρόνια οι σχέσεις μεταξύ των χωρών μας έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο σε πολλά πεδία, μεταξύ των οποίων σε πολιτικά, οικονομικά, πολιτιστικά και επιστημονικά. Η δυναμική ανάπτυξη της οικονομίας του Αζερμπαϊτζάν, δημιουργεί ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη των διμερών δεσμών σε πολλούς τομείς, ιδίως στους τομείς του εμπορίου και των επενδύσεων”, ανέφερε η κα Aliyeva.
Στους αγώνες θα συμμετάσχουν 6.000 αθλητές που θα αγωνιστούν σε 20 αθλήματα παγκόσμιας κλάσης, που θα πραγματοποιηθούν σε 17 ημέρες, με τους Αζέρους να βάζουν υψηλά στάνταρ φιλοξενίας, τόσο για τους αθλητές, όσο και για τους επισκέπτες.
Για την σημασία των αγώνων μίλησε στο Mega o υπουργός Αθλητισμού και Νεολέας του Αζερμπαϊτζάν, Αζάντ Ραχίμοβ.
“Η πόλη του Μπακού ήταν στην προεπιλογή για τους Ολυμπιακούς του 2016 και του 2020. Δυστυχώς δεν επελέγη ως υποψήφια πόλη, αλλά ήταν μία πολύ καλή εμπειρία. Καταλάβαμε πόσο σημαντικό είναι για τη χώρα να διοργανώνει μεγάλα αθλητικά γεγονότα. Οι επερχόμενοι Ευρωπαϊκοί Αγώνες είναι ένα πολύ μεγάλο αθλητικό γεγονός με 6.100 αθλητές που θα έρθουν στο Μπακού από 49 χώρες της Ευρώπης.
Στο δείπνο παραβρέθηκαν μεταξύ άλλων ο πρέσβης του Αζερμπαϊτζάν στη χώρα μας Rahman Mustafayev, ο πρόεδρος της Βουλής Βαγγέλης Μεϊμαράκης, η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, ο υπουργός Διοικητικής Μεταρρύθμισης Κυριάκος Μητσοτάκης, η υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Άντζελα Γκερέκου, ο Δημήτρης Παπαδημούλης και ο Γιώργος Κατρούγκαλος από τον ΣΥΡΙΖΑ, επιχειρηματίες, ανάμεσά τους ο κύριος Βαρδής Βαρδινογίαννης με τη σύζυγό του Μαριάννα Βαρδινογιάννη, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος, ολυμπιονίκες και εκπρόσωποι της τέχνης.
“Θα ήθελα να εκφράσω τη βαθύτατη και ειλικρινή ευγνωμοσύνη μου στην αγαπημένη μου φίλη Μαριάννα Βαρδινογιάννη για την πολύτιμη συνεισφορά της. Είμαι ευτυχής που βρήκα στο πρόσωπό της μία αληθινή φίλη με την οποία έχουμε μία εξαιρετική συνεργασία, εδώ και αρκετά χρόνια, τόσο στα πλαίσια της UNESCO, όσο και διμερώς”, σημείωσε η κα Aliyeva.
“Μιλάμε εδώ και χρόνια για κάτι σημαντικό, αγωγούς φυσικού αερίου και πετρελαίου, δεν πρέπει να ξεχνάμε όμως ότι ο αθλητισμός και ο πολιτισμός αποτελούν τελικά τον καλύτερο αγωγό ειρήνης και κατανόησης”, ανέφερε ο υπουργός Διοικητικής Μεταρρύθμισης Κυριάκος Μητσοτάκης.
“Οι Πανευρωπαϊκοί Αγώνες είναι ένας θεσμός που στην συγκυρία αυτή μπορεί και πρέπει να αποτελέσει φορέα ενός ισχυρού μηνύματος προς τους λαούς της ευρωπαϊκής Ηπείρου, ότι η Ευρώπη μπορεί να γίνει πιο τολμηρή, πιο ανοιχτή, πιο εξωστρεφής”, σημείωσε η υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Άντζελα Γκερέκου.
“Η Ελλάδα κάνει προσπάθεια ώστε να προκριθούν όσο το δυνατόν περισσότεροι αθλητές μας και δεσμευόμαστε ότι οι καλύτεροι αθλητές μας θα είναι εκεί, στο Μπακού για να εκπροσωπήσουν τον ελληνικό αθλητισμό”, τόνισε ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος.