Οταν ακούσει ή διαβάσει κάποιος τη λέξη Marvel, το μυαλό του πάει στους υπερήρωες. Ωστόσο, η πρώτη δύναμη της παγκόσμιας ναυτιλίας, η ελληνική, έχει τη δική της MARVEL, μια εταιρεία που στήθηκε από το μηδέν τη δεκαετία του ’80, για να διεκδικήσει, με την είσοδο του νέου αιώνα, τη δική της θέση στον χάρτη όταν ανέλαβε το τιμόνι της η νέα γενιά.
Αντικείμενό της είναι τα ηλεκτρονικά συστήματα της γέφυρας, τα συστήματα ναυσιπλοΐας.
Διευθύνων σύμβουλος είναι ο κ. Αντώνης Βατικιώτης, ο οποίος την προηγούμενη δεκαετία έκανε το άνοιγμα εκτός Ελλάδος μέσω αντιπροσωπειών. Η οικογένεια Βατικιώτη με καταγωγή από τη Μικρά Ασία έχει στο αίμα της το εμπόριο. Ο πατριάρχης της, ο Σαραντώνης Βατικιώτης, άρχισε να δουλεύει ως τεχνικός ηλεκτρονικών συστημάτων πλοίων στην αρχή της δεκαετίας του ’70. Ηταν υπάλληλος σε εταιρεία του κλάδου όταν στα μέσα της δεκαετίας του ’80 αποφάσισε να ανοίξει δική του δουλειά, συνεταιρικά στην αρχή. Την ονόμασε Radio Electronic Automation Control (REAC). Eκτός από την ποντοπόρο ναυτιλία πήρε δουλειές και στην ακτοπλοΐα συμμετέχοντας στην ανακατασκευή του ε/γ-ο/γ «Μυτιλήνη».
Οι δυσκολίες ήταν πολλές και το λουκέτο δεν άργησε να μπει. Πολλοί θα είχαν απογοητευτεί, εκείνος όμως όχι. Ανασυγκροτήθηκε, μάζεψε τα κουράγια του και ξαναπροσπάθησε. Τρία χρόνια αργότερα, το 1993, ιδρύει τη Μarine Velocity Electronics (MARVEL). Τα πρώτα γραφεία βρίσκονταν στην Αγία Σοφία του Πειραιά. Η χρονική περίοδος ήταν καλή αφού η ποντοπόρος ναυτιλία ήταν σε φάση ανάπτυξης.
Η εταιρεία μεγάλωσε και το 2005 έπιασε δουλειά ο γιος του, ο Αντώνης, ο οποίος σπούδασε ηλεκτρονικός -σπουδές τις οποίες συνδύασε με το μάνατζμεντ στη Μεγάλη Βρετανία.
«Ηθελα να ανοίξω δική μου δουλειά. Το δάνειο όμως καθυστερούσε και ο πατέρας μου μού πρότεινε να πάω στην εταιρεία του όσο περίμενα την έγκριση. Αυτό ήταν. Με συνεπήραν η δουλειά και οι προοπτικές της. Επεσα στα βαθιά. Ηταν μια περίεργη εποχή. Και αυτό γιατί ο κλάδος είχε καθοδική τάση στα ναύλα. Σε εμάς η κρίση της ναυτιλίας ήρθε πριν από το 2008. Αιτία ήταν ότι δεν γίνονταν πολλές επισκευές αφού το 60%-70% του παγκόσμιου στόλου αποτελούνταν από νεότευκτα. Υπήρχαν λεφτά και όλοι κατασκεύαζαν πλοία. Δεν συμμετείχαμε στο κομμάτι των νεότευκτων πλοίων τότε, αλλά κάναμε επισκευές, προμήθεια εξοπλισμού γέφυρας, συντήρηση και ετήσιες επιθεωρήσεις», λέει στο «business stories» ο κ. Βατικιώτης, και συνεχίζει:
«Το 2006 καταφέραμε να υπογράψουμε συνεργασία με τα ναυπηγεία της Samsung. Πήραμε την αντιπροσωπεία στα ηλεκτρονικά, στο κομμάτι των μαύρων κουτιών και στα ηλεκτρονικά της γέφυρας». Στα χρόνια της κρίσης που ακολούθησαν η MARVEL είχε προλάβει να εισέλθει σε τροχιά συνεχούς ανάπτυξης με ενδυνάμωση του προσωπικού της και αύξηση του τζίρου της. Η απόφαση του κ. Βατικιώτη να στραφούν και στις αντιπροσωπεύσεις μεγάλων εταιρειών του εξωτερικού αποδείχθηκε σωτήρια.
«Το 2009 ήταν μια σημαδιακή χρονιά για εμάς γιατί κάναμε συμφωνία με την εταιρεία Novega, γερμανικών συμφερόντων, που κατασκευάζει εντοπιστές της κάψουλας του μαύρου κουτιού. Τοποθετείται σε όλες τις κάψουλες. Πήραμε την αποκλειστικότητα της εκπροσώπησης, την οποία έχουμε και σήμερα. Το 2009 είχαν το 12% της παγκόσμιας αγοράς και τώρα το 96%. Η συνεργασία αυτή μας βοήθησε παρά πολύ στην ανάπτυξή μας».
Δύο χρόνια αργότερα, το 2011, άνοιξε ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο για τη MARVEL.
«Κάναμε συνεργασία με τη γιαπωνέζικη Furuno. Είναι η πιο στρατηγική συνεργασία που έχουμε πετύχει μέχρι σήμερα. Είναι ένας από τους κορυφαίος ομίλους στον κόσμο στην κατασκευή ηλεκτρονικών γέφυρας. Ενα από τα δύο πλοία που βγαίνουν από τα ναυπηγεία έχουν Furuno ως εξοπλισμό», τονίζει ο κ. Βατικιώτης: «Οι ιδρυτές της Furuno, τα αδέλφια Κιγοτάκα και Κιγοκάτα Φουρούνο, είναι εκείνα που εφηύραν το βυθόμετρο. Ξεκίνησαν από ένα μαγαζί με ηλεκτρονικά και έφτιαξαν ολόκληρη αυτοκρατορία. Εμείς είμαστε διανομείς της Furuno Hellas».
Η φιλοσοφία των Γιαπωνέζων επηρέασε τον κ. Βατικιώτη: «Ακολουθήσαμε μια καινούρια πολιτική. Στη ναυτιλία υπήρχαν δύο προβλήματα. Δεν βλέπανε τον εφοπλιστή ως πελάτη, αλλά ως χρήμα, και δεν του δίνανε το after sale support. Είναι τεράστιας σημασίας αυτό. Κάναμε την εταιρεία πελατοκεντρική. Αυτό ήταν και τα όραμά μου. Εστιάσαμε στην ποιότητα και βλέπουμε τον κάθε πελάτη ξεχωριστά ώστε να καλύπτουμε τις ανάγκες του».
Η εταιρεία αποφάσισε να διευρύνει τους ορίζοντές της και να κάνει άνοιγμα και στα σκάφη αναψυχής.
«Με τα σκάφη αναψυχής είδαμε την ανάγκη της αγοράς. Σκεφτείτε ότι οι θαλαμηγοί που ανήκουν σε μεγάλα ονόματα του ελληνικού και παγκόσμιου εφοπλισμού έχουν πάνω εξοπλισμό ποντοπόρου πλοίου γιατί ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο. Αυτό τον εξοπλισμό τον ξέρουμε και μπορούμε να τον διαχειριστούμε στα σκάφη αναψυχής. Εχουμε τεχνικούς που ξέρουν το αντικείμενο, άρα μπορούμε να προσφέρουμε υπηρεσίες στα mega yachts. Μας ανοίγει ένα καινούριο κομμάτι της αγοράς».
Το άνοιγμα στην καινούρια για την εταιρεία αγορά συνοδεύεται και από μια νέα φιλοσοφία στην προσέγγιση του πελάτη: «Ο ανταγωνισμός είναι έντονος και άμεσος. Στην ποντοπόρο οι συμφωνίες κλείνονται με ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων. Στον θαλάσσιο τουρισμό έχουμε έναν καπετάνιο στον οποίο ο ιδιοκτήτης του πλοίου έχει δώσει συγκεκριμένο προϋπολογισμό για να προχωρήσει. Διαχειρίζεται τα πάντα. Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος γιατί μπορεί να πάρει το φθηνό ή το επώνυμο, το οτιδήποτε. Στόχος είναι να εδραιωθούμε στα σκάφη αναψυχής ως Furuno.
Είμαστε οι πρώτοι που έχουμε εγκαταστήσει εξομοιωτή γέφυρας στο κατάστημά μας. Φτιάξαμε ένα κατάστημα στα πρότυπα περιπτέρου της Εκθεσης των Ποσειδωνίων. Τα υλικά όλα είναι αυτά που χρησιμοποιούνται στο βαπόρι. Ερχεται ο πελάτης και δοκιμάζει το προϊόν που θα αγοράσει. Κλείνουμε προσωπικά ραντεβού γιατί για εμάς ο κάθε πελάτης είναι ξεχωριστός. Θέλουμε να απομακρυνθεί από την πώληση με τη στενή της έννοια. Θέλουμε να νιώσει άνετα, να ηρεμήσει και με την ησυχία του να ενημερωθεί για ό,τι τον ενδιαφέρει. Να συζητήσουμε γα τις ανάγκες του, να μας πει τι θέλει, να δει το μηχάνημα σε μια κατάσταση ρεαλιστική. Είναι σαν να ράβει κοστούμι στα μέτρα του και όχι να αγοράζει ετοιματζίδικο».
Η MARVEL έχει σήμερα 14 αντιπροσωπίες εταιρειών που κατασκευάζουν ηλεκτρονικά συστήματα ναυσιπλοΐας, συστήματα ασφαλείας, μαύρα κουτιά, τηλεπικοινωνίες, ασυρμάτους, δορυφορικές επικοινωνίες, δορυφορικό Internet και δορυφορική τηλεόραση.
Οσο για τα μελλοντικά σχέδια, ο κ. Βατικιώτης αναφέρει: «Υπάρχει σχέδιο επεκταθούμε προς τα έξω, στη λογική της δημιουργίας hubs. Να ανοίξουμε γραφεία με δικούς μας τεχνικούς σε λιμάνια που είναι καίρια για τη δουλειά μας ώστε να μπορέσουμε να μειώσουμε τα έξοδα και το κόστος των προσφερόμενων υπηρεσιών στους πελάτες μας».