«Διαπιστώσαμε ότι το ζήτημα των μικροπλαστικών γίνεται όλο και πιο έντονο, καθώς πληθαίνουν οι επιστημονικές μελέτες που καταδεικνύουν την παρουσία τους σε ολόκληρο τον ανθρώπινο οργανισμό», εξηγεί στο ΑΠΕ-ΜΠΕ η Μαρία Δήμα, φοιτήτρια Ιατρικής στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών και μία από τις δύο εμπνεύστριες της ιδέας. Ο συνδημιουργός του εγχειρήματος, Ζαχαρίας Σεμερτζίδης, φοιτητής στη Σχολή Χημικών Μηχανικών του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, προσθέτει: «Το μέλλον μάς προβληματίζει έντονα. Μπορεί μέχρι στιγμής η παρουσία μικροπλαστικών να μην έχει συνδεθεί άμεσα με σοβαρές ασθένειες, όμως δεν γνωρίζουμε τι θα αποκαλύψουν οι επόμενες έρευνες».
Οι δύο φοιτητές έδωσαν στην ιδέα τους το όνομα Kerberos και, λίγους μήνες μετά τη σύλληψή της, συγκαταλέγεται ήδη στις καινοτόμες προτάσεις που επιλέχθηκαν στο πρόγραμμα «Lab to Market». Πρόκειται για μια συνεργασία του Πανεπιστημίου Columbia και του Columbia Global Center in Athens με το ΕΜΠ, που στοχεύει να προσφέρει σε φοιτητές και ερευνητές επιχειρηματικές δεξιότητες, καθοδήγηση και δίκτυα συνεργασίας, ώστε να μετατρέπουν τις ιδέες τους σε βιώσιμες επιχειρήσεις.
«Είναι ένα πρόγραμμα με πολλαπλά οφέλη», επισημαίνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Στέφανος Γκαντόλφο, διευθυντής του Columbia Global Center in Athens. «Καταρχάς, ωφελεί ουσιαστικά τους φοιτητές που συμμετέχουν, καθώς τους παρέχεται ένα οργανωμένο πλαίσιο υποστήριξης σε όλα τα στάδια, από τη σύλληψη μέχρι την υλοποίηση μιας ιδέας. Δεύτερον, ωφελεί τα ίδια τα πανεπιστήμια, αφού κάθε διεθνής συνεργασία που ενισχύει την ανταλλαγή γνώσης αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για τις ακαδημαϊκές κοινότητες. Τρίτον, έχει θετικό αντίκτυπο και για τη χώρα, καθώς συμβάλλει στη διαμόρφωση ενός πιο εξωστρεφούς, δημιουργικού και παραγωγικού μοντέλου ανάπτυξης».
Κατά την πρώτη χρονιά λειτουργίας του προγράμματος «Lab to Market», υποβλήθηκαν 105 αιτήσεις από ομάδες νέων ερευνητών, στις οποίες συμμετείχαν συνολικά περίπου 400 άτομα. Μετά από διαδικασία αξιολόγησης, επιλέχθηκαν 26 ομάδες με συνολικά 90 συμμετέχοντες, μεταξύ των οποίων και η ομάδα του Kerberos. Αξιοσημείωτο είναι ότι πάνω από το 20% των συμμετεχόντων προέρχεται από πόλεις εκτός της Αθήνας.
Η έναρξη του προγράμματος πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στο ΕΜΠ με ένα τριήμερο bootcamp. Στο πλαίσιο αυτό, οι ομάδες παρουσίασαν τις ιδέες τους σε καθηγητές του Πανεπιστημίου Columbia, όπως ο αντιπρύτανης Έρευνας της Σχολής Μηχανικών και Εφαρμοσμένης Επιστήμης Γιώργος Δεοδάτης και ο καθηγητής Ηλεκτρολόγων Μηχανικών Ιωάννης Κυμίσης, αλλά και σε ιδρυτές νεοφυών επιχειρήσεων, μεταξύ των οποίων ο Γιώργος Ελευθερίου της βιοτεχνολογικής εταιρείας Feel Therapeutics. Οι συμμετέχοντες έλαβαν συμβουλές τόσο για τη βελτίωση των ιδεών τους όσο και για τον τρόπο παρουσίασής τους.
Η ιδέα της ομάδας Kerberos βρίσκεται ακόμη στο στάδιο του proof of concept, με τους δύο φοιτητές να έχουν ήδη πραγματοποιήσει τα πρώτα πειράματα. Στόχος τους είναι να επιβεβαιώσουν ότι το προβιοτικό που αναπτύσσουν παραμένει στο έντερο και δεσμεύει τα μικροπλαστικά, εμποδίζοντάς τα να περάσουν στο αίμα. Η συμμετοχή τους στο πρόγραμμα αναμένεται να τους βοηθήσει να εξελίξουν περαιτέρω την ιδέα και να τη μετατρέψουν σε εμπορικό προϊόν.
Στο πρώτο bootcamp ήρθαν σε επαφή με μέντορες από διαφορετικά γνωστικά πεδία, άκουσαν σχόλια για την παρουσίασή τους και έλαβαν καθοδήγηση σχετικά με τις συνεργασίες που θα πρέπει να επιδιώξουν. «Η μετατροπή μιας επιστημονικής ιδέας σε προϊόν είναι εξαιρετικά δύσκολη και αποτελεί διαχρονική πρόκληση για τον ερευνητικό κόσμο. Πρωτοβουλίες σαν αυτή μας φέρνουν σε επαφή με ανθρώπους που δραστηριοποιούνται στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, κάτι απαραίτητο για την εξωστρέφεια και την εξέλιξη μιας startup. Επιπλέον, η επαφή με τόσα διαφορετικά και ενδιαφέροντα πρότζεκτ από άλλους τομείς είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντική», τονίζουν στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Διαβάστε ακόμη
Σε λειτουργία το Κεντρικό Μητρώο Πιστώσεων: Δάνεια, χρέη και ιστορικό κακοπληρωτών με ένα κλικ
Hellenic Train: Γρήγορα τρένα, αργό δίκτυο – Γιατί η υποδομή θα κρίνει το μέλλον του σιδηροδρόμου
Το ισχυρό «αποτύπωμα» των Ελλήνων leaders της Τεχνητής Νοημοσύνης στην αγορά
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα